Проклятый лорд (СИ)

Мои глаза едва не поползли на лоб, когда я увидела, что Перуну удалось не только подняться вверх, но и потащить вместе с собой бутылки с кровью. Он достаточно бодро запорхал в сторону клетки и завис прямо напротив неё. Жадные руки Августина схватили бутылки, раздирая когтями простыню.
Перун взвизгнул и сразу же упорхнул, опасаясь за свою сохранность. А Августин, не обращая ни на что внимание, откупорил бутылку и принялся жадно пить кровь. На секунду меня кольнуло сомнение. Не ошиблась ли я, желая довериться этому древнему вампиру? Но был ли у меня выбор…
Спустя десять минут, Августин приник к клетке, его взгляд стал другим. Внимательным и цепким.
– Спасибо тебе, ведьма-алхимик, – сказал он. – И тебе, маленькое чудесное создание. Но если мой брат узнает, что вы здесь были, вам не сносить головы. Он убьёт вас.
– Я помогла вам не просто так, – перешла к делу я. – Мне нужна ваша помощь. Вы были величайшим учёным всех времён, быть может, им и остались. Я выпущу вас, а вы сварите зелье от вампиризма прямо здесь, в лабораториях замка Ла-Рок. С помощью вашей крови.
– Но на подборку ингредиентов уйдут годы… – покачал головой Августин. – Я хочу выйти отсюда, хочу всё исправить, но брат не позволит.
– Рецепт в голове Перуна, он запишет его. Нужна лишь ваша кровь, это последний недостающий ингредиент. Затем я зачарую его.
– Это новое зелье высшего порядка, – принялся наставлять меня вампир. – Маги, способные зачаровывать и сплетать подобные заклинания давно не живут на этом свете. Даже в пору моей молодости, их не было как минимум пять сотен лет.
Я помолчала, размышляя, стоит ли ему рассказывать о себе. Всё-таки решила промолчать.
– Я смогу сплести заклинание, – твёрдо ответила я. – Справлюсь.
Августин посмотрел на меня странным взглядом, но спорить не стал.
– Я вас выпущу. Вы можете летать?
Крылья вампира были не похожи на крылья первородных. Любопытно, что, будучи их родителем, он выглядел скорее карикатурной копией вампиров, чем тем, с кого всё началось.
– Думаю, выбора у меня нет, – вздохнул Августин. – Но вряд ли получится сломать клетку, она особым образом зачарована на прочность. С годами чары понемногу спадали, но она всё ещё очень крепка.
Я сошла с ума, раз собираюсь выпустить его из клетки? Я сделала глубокий вдох и произнесла:
– Отойдите от замка, Августин.
Вампир подался назад, пытаясь распрямить крылья в узкой клетке. Они выглядели жалкими и беспомощными в сравнении с крыльями первородных лордов.
Я направила огонь на замок, железо не хотело плавиться, пришлось приложить усилия.
Ещё.
А затем ещё.
Я почувствовала, как на лбу выступают капли пота, а дышать становится тяжелее, но не сдавалась. Наконец, замок начал плавиться, железо закапало вниз с характерным звуком, падая прямо на шипы.
Спустя минуту, я потушила огонь и привалилась к стене, тяжело дыша. Клетка действительно была зачарована искусным магом. Августин протянул руку и толкнул створку дверцы. Она отворилась с громким противным скрипом, а я увидела торжество в глазах вампира.
Перун испуганно юркнул в складки моего платья, я чувствовала, как он дрожит и сопит от страха. Будто бы в нём была кровь! Скорее стоило переживать мне, но я старалась не думать о том, что Августин захочет укусить меня. У меня был кинжал и огонь. Я должна была справиться.
Вампир между тем выбрался из клетки и завис на кончике пола, будто бы примеряясь.
– Я всегда плохо летал, боялся… – пояснил он.
– Вы сможете, – подбодрила я Августина.
Иначе никак.
Я услышала полный отчаяния вздох. Вампир оттолкнулся и попытался взлететь, он едва не упал, но всё-таки смог подняться в воздух и кое-как преодолеть расстояние между нами.
Августин опустился рядом. Я едва сдержалась, чтобы в страхе не отпрянуть, но попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Его тонкие, недоразвитые крылья подрагивая опали вниз старой ветошью. Я заметила шрамы и дырки на них, как будто кто-то издевался и пытал беднягу. Внутри всё болезненно сжалось.
Вампир проследил за моим взглядом и печально улыбнулся:
 
– Раны на теле затягиваются и больше не болят. Только на душе они могут не заживать, кажется, целую вечность.
– Почему вы не обращаетесь в человека? – задала мучавший меня вопрос я.
Вампир опустил голову и сжал сухие тонкие губы, прикрывая острые клыки:
– Потому что я больше не могу этого сделать.
Странно было видеть Августина таким. Все первородные были самоуверенны, кичились своей силой. Он же, давно сломленный, был преисполнен горечи и отчаяния. Я взялась рукой за его страшную когтистую лапу:
– Мне жаль, что с вами это случилось. Но не вините себя.
Он выдернул ладонь:
– Не трогайте! Вам наверняка противно. Юная красивая девушка рядом с чудовищем.
Я ухмыльнулась:
– Чего я уже только не успела повидать. Вы бы удивились. Осмотрим лабораторию?
Августин распрямил плечи и повёл руками, будто бы щупая пространство вокруг себя, затем пригнул голову и вошёл в дверной проём:
– Осмотрим.
Я пошла за ним, наблюдая жуткие зажившие следы от хлыста на тощей, покрытой серой кожей спине. Перун успокоившись вылез из складок платья и летел за мной помалкивая.
Вампир отворил дверь в лабораторию и прошаркал к котлам:
– Грязно.
– Здесь никто не работал очень давно, – согласилась я.
– Почти четыре сотни лет.
– Не знаю, смогу ли принести сюда воды, чтобы всё отмыть, – расстроено сказала я. – Я даже приходить сюда опасаюсь, каждый раз выбираю время, когда Оруана не будет поблизости.
Услышав имя брата, Августин поморщился:
– Брат не спускается сюда. Я знаю, ему страшно смотреть на меня… Здесь есть механизм подачи воды в соседней комнате. Если он не сломан, то всё в порядке, я справлюсь сам.
– Мне жаль, но я должна пока уйти. Прошу вас, не выходите. Вам не сбежать, там повсюду слуги. Мы придумаем, как вытащить вас отсюда, но сначала нужно сварить зелье, – твёрдо сказала я.
– Как вас зовут, милая ведьма?
Я внезапно поняла, что даже не представилась.
– Меня зовут Аделаида.
– Я вам очень благодарен, Аделаида, – улыбнулся Августин. – Я поцеловал бы вам руку, но сами понимаете…
Я улыбнулась и подтолкнула Перуна к вампиру:
– Ты должен рассказать Августину, как магистр варит зелье.
– Дурная затея выдавать секреты моего создателя всем подряд, – пробормотало перо, с опаской косясь на вампира, который уже пытался огромными лапами рассортировать склянки.
Я почувствовала себя необычайно радостно. Неужели всё получится?
– Приду, как смогу Августин, – предупредила я, покидая лабораторию.
Улыбаясь своим мыслям, я начала подниматься по лестнице, внезапно дверь сверху отворилась, ослепив меня светом на несколько секунд.
– Что вы здесь делаете? – я узнала голос Венрика Дервина.
  
Глава 31
 
Дервин сам признался, что следил за мной. Ему было интересно, зачем ведьме понадобились бутылки с кровью. Мне едва удалось убедить его не лезть в это дело. Виндроузу он точно не планировал рассказывать о том, что видел меня в подвалах, я видела в его глазах протест против всего, что происходит в Ла-Рок, но в открытую он бы не выступил против Оруана.
– То, о чём вы просите, Аделаида, смертельно опасно, – покачал головой Венрик. – Неужели вы, такая юная, желаете отправиться в великую тьму раньше положенного срока?
– Это единственный выход, – с напором ответила я. – Пока почти все первородные здесь, мы могли бы, наконец, избавить Арванд от Виндроуза.
– Я помогу вам, – прикрыв глаза и словно испугавшись собственных слов, сказал Венрик. – Обещайте лишь, что я снова смогу стать человеком.
– Сможете, лорд Дервин. Я вам клянусь.
Его губ коснулась слабая улыбка:
– Даже за призрачную надежду, я готов рискнуть всем. Вот она правда нашей жизни, милая Аделаида.
Мы стояли в одном из залов, делая вид, что ведём светскую беседу. Кто бы знал, что на самом деле молодая ведьма подбивает древнего вампира устроить заговор против самого влиятельного лорда Арванда.