От винта, господин дракон! (СИ)

— Такое ощущение, что вы совершенно не заинтересованы в том, чтобы получить образование, — продолжала дель Корт, поблескивая темными глазами. Чем-то она напоминала сейчас кошку, загнавшую в угол глупую мышь.
— Это не так, — попробовала я до нее достучаться. — Я действительно пропустила некоторые занятия из-за нашего проекта, но…
— Ах да, проект! — воскликнула Анна так, будто лишь сейчас о нем вспомнила. — Я навела о нем некоторые справки… Признаться, он довольно любопытен. Я даже размышляла не присоединиться к вашей группе, но узнав подробнее, о… скажем так… некоторых подводных камнях, передумала. Но вернемся к теме: любым, я подчеркиваю — любым — проектом вы должны заниматься в свободное от учебы время.
— О каких подводных камнях? — навострила я уши.
Лицо деканши тут же просияло, будто рыбка наконец-то проглотила наживку, а тон ее голоса так и сочился снисхождением.
— Знаете, Хоуп, поначалу мне было совершенно не ясно, почему дагон Алирийский при всем его настороженном отношении к вопросу полетов, одобрил вашу затею да еще взялся ее опекать, но потом я узнала о некоторых условиях вашего с ним договора, о вашей фобии — и все стало на свои места.
— Я не понимаю, о чем речь.
— Дагон умен, Хоуп, и прекрасно понимает, что нет лучшего способа закрыть тему вашего изобретения, чем полный его провал на испытаниях, — она улыбнулась сочувствующе и тонко, но черные глаза так и лучились мстительной радостью. — Так что нет, участвовать в этом я не хочу. Но вернемся к вашим пропускам. Даю вам срок — неделю — чтобы закрыть долги. Иначе нам придется снова поговорить, и вряд ли я уже буду так любезна. Вы поняли меня, Хоуп?
— Поняла, — ответила, смотря перед собой.
Признаться, последнюю часть ее речи я слышала плохо. Провал на испытаниях? Она считает, что Экхарт разрешил их и настоял на моей кандидатуре, чтобы я их завалила?
Я вышла из кабинета деканши, совершенно не думая, куда иду и чуть не врезалась в пробегающего мимо студента. Это немного привело меня в чувство.
«Так, Ли, соберись. Это всего лишь слова одной взятой, не слишком благожелательно настроенной к тебе, тетки. Когда тебя смущало подобное?»
Но как бы я ни хорохорилась, Анне дель Корт удалось заронить во мне целую горсть зерен сомнений.
«Нет, Эрх не мог бы так поступить. Он же знает, насколько это для меня важно!» — кричал внутренний голос. — «Да что ты? Неужели ты до сих пор столь наивна, чтобы думать, что дракон вдруг пошел на уступки исключительно ради твоих прекрасных глаз? — нашептывал другой, темный, страшный, — На одной чаше весов — ты, на другой — спокойная жизнь его близких. Как думаешь, что он выберет?».
Я не хотела поддаваться ему, но воображение вдруг перешло на сторону врага и принялось показывало мне жуткие картины: вот я, лечу на «Детке», вот впадаю в панику, не справляюсь с управлением — и падаю вниз, вот врезаюсь в толпу или чей-то дом. Взрыв, крики, жертвы… И тут же — заголовки из срочно напечатанных газетных новостей: «Новое изобретение обернулось катастрофой», " Людям — не место в небе»…
Закончилось все тем, что я снова отправила дагону послание: «Говорят, вы разрешили мне лететь, чтобы я провалила испытания и тема полетов для людей была закрыта. Это правда?» Отправила — и только потом поняла, что от волнения снова перешла на «вы». Ответ Алирийского пришел далеко не сразу — через сутки или даже больше.
«Вот как? И что ты сама думаешь по этому поводу? — никаких негодующих драконьих морд пририсовано не было и все же мне показалось, что он раздосадован моим вопросом. И будто наяву видела приподнятую ломаную бровь и холодноватый внимательный взгляд.
«Не хочу, чтобы это было правдой», — ответила как есть.
«Ясно. Поговорим об этом при встрече», — и ни привычных шуток, ни игривости. Как тогда, на Осеннем празднике. Стоит ли говорить, что эту самую встречу я ждала одновременно и с нетерпением, и с опаской.
Хорошие новости… они, разумеется, тоже были. Самая грандиозная снова была связана с Джинни — ей наконец-то удалось разгадать загадку своего заколдованного состава.
  
— Ааа! Магическая поляризация — нет, вы представляете? — танцевала она прямо посреди нашего павильона, весело дрыгая руками и ногами и совершенно не заботясь обо всяких приличиях, — я так компоненты соединила, что получился состав, чувствительный к направлению магпотоков — направляешь в одну сторону — у него одни свойства, в другую — другие… Это же… как там… хруща вам всем…в дышло, да?
— Ну ты же техник, поэтому тебе можно так: «в техническое отверстие», так даже страшнее выходит! — предложил Сойер: мы уже этот рассказ раз в десятый слушали и восхищались, и радовались за нашу подругу. — Как это тебе в голову такая идея пришла?
— Честно говоря, мне Мэтт очень помог, — неожиданно призналась Вирджиния. — Мы случайно встретились, разговорились. Я рассказала ему о своей проблеме. И оказалось, что он в прошлом году курсовую делал по достаточно редкой, но интересной теме, как раз про магполяризацию. Он предположил что у меня похожий случай. Мы проверили — и все подтвердилось. Так что это и его открытие.
— Тогда почему он еще не здесь? — ухмыльнулась Гвен. — Тащи его скорей сюда.
— Ага, действительно, давайте соберем в нашем клубе всех восторженных поклонников Фаррийского, — фыркнул Микки.
— Эй, вы там не отвлекайтесь, а помогайте, — подала я голос. — Если мы в очередной раз сейчас устроим «бумсик» и разнесем двигатель, Грант нам точно хвосты наскипедарит.
— И подожжет, — согласилась Иржи.
— И скажет: «Толку от вас никакого, я так и знал, что этим кончится», — вздохнул Сойер.
Мы тут же посерьезнели и взялись за работу. Кстати, могли бы так и не стараться — «бумсик» все равно случился и головомойку от Тоскливого Найджела мы все получили первосортнейшую.
Тем же вечером состоялся мой разговор с Сойем. «Бумсик» нас порядком взбодрил: пока мы ликвидировали его последствия, пока убирались и приводили себя в порядок, прошло достаточно много времени, и к себе мы возвращались уже затемно. Сойер вызвался меня проводить, как обычно, приобнимая, будто невзначай. И я, наконец-то нашла в себе силы с ним объясниться.
— Давай останемся друзьями, — сказала я ему. — Не хочу, чтобы ты ощущал себя синицей в руке. Ты достоин большего.
— Пф! — сдул он со лба челку. — Кажется или у меня нарисовался более счастливый соперник?
Я задумалась, как бы ему лучше все объяснить.
— И да, и нет, — ответила наконец. — Это больше похоже на мечту, Сой. Не очень-то достижимую.
— Ясно, классика жанра: синица в руках и дракон в небе, — понял он правильно и улыбнулся слегка смущенно: — Тут ты права, Джулс, с драконом я соперничать не могу… Но если передумаешь — я пока рядом.
— Ты — чудо! — я, не удержавшись, легонько поцеловала его в щеку.
После этого разговора хотя бы один камень упал с мой души.
А на следующий день Экхарт прислал сообщение, краткое до неприличия: «Сегодня в 7 вечера у перехода». Разумеется, в указанное время я была там.
На этот раз дагон явился на встречу одетым по стандартной драконьей форме. Выглядел он уставшим, но оно и не удивительно, учитывая, общую ситуацию с магией и прорывами. Он снова стоял, прислонившись плечом к раме перехода. Может, по привычке, а может, потому что так стоять было легче — взгляд его, которым он меня окинул, хоть и был по-прежнему ясным, казался немного отстраненным, рассредоточенным, как тогда, в его кабинете, когда я еще сравнила его с горячим мороженым.
— Салют! — кивнул он мне. — Готова?
И, дождавшись утвердительного ответа, прошел через портал, приглашая проследовать за ним.
Этот горный пейзаж я узнала сразу — именно здесь проводили свои тренировки ребята из клуба. На этот раз к самому обрыву дракон не спешил — повернулся ко мне, небрежно держа руки карманах и смотря холодновато, немного исподлобья.
— Для начала, Ли, предлагаю тебе определиться вот с каким вопросом, — предложил он сдержано. — Или ты веришь мне и принимаешь мою помощь, или считаешь, что я негодяй и мерзавец — тогда мы останавливаемся на том, что есть. Совместить оба варианта вряд ли получится.