Отброс (ЛП)

- Я стараюсь изо всех сил.
- Ну, думаю, для меня этого достаточно. Он заслуживает немного счастья. - Он оглядел дом, словно ожидая увидеть прячущегося где-нибудь Уоррена. - Ты можешь передать ему сообщение от меня?
- Конечно.
- Скажи ему, что Джефф женится через несколько месяцев. Четырнадцатого июня. Он получит приглашение через месяц или два. Но после этого Джефф с женой переезжают в Айдахо. А Роджер и Грег уволились, так что...
  
- Подожди. - Тейлор никогда бы не запомнил все эти имена. Он достал из верхнего ящика стола блокнот и ручку и начал что-то быстро записывать. - Джефф женится. Четырнадцатое июня. Айдахо. Роджер и Крейг…
- Грег.
- Грег. Извини. Роджер и Грег уволились. - Он посмотрел на Билла. - И это все?
- Ну, нет. Дело в том, что Уоррен мне бы очень пригодился. Я вроде как надеялся уйти на покой в ближайшие несколько лет, но у «Харпер энд и сыновья» больше нет «сыновей». Я бы предпочел передать это дело племяннику, чем допустить, чтобы все пошло прахом, понимаешь?
Тейлор сглотнул, осознав, что каким-то образом оказался в центре небольшой семейной драмы.
- Я передам ему.
- Спасибо.
Тейлор последовал за Биллом в гостиную, где Билл остановился у книжной полки, на секунду уставившись на одну из безделушек. Тейлор уже начал беспокоиться, что этот человек может проторчать здесь весь вечер, но Билл повернулся и слегка помахал ему рукой.
- Еще раз спасибо за пиво.
Тейлор смотрел, как он забирается обратно в фургон «Харпер и сыновья» и уезжает. Ему очень хотелось, чтобы Билл поскорее уехал, но теперь он жалел, что у него не хватило духу задать еще несколько вопросов. Он обнаружил, что стоит у книжной полки и изучает предмет, на который Билл остановился посмотреть.
Это была маленькая черная керамическая ваза с круглым, выпуклым дном, похожим на луковицу, и верхушкой, сужающейся к узкому отверстию. Тейлор не обращал на нее особого внимания всю неделю, что жил у Уоррена, но теперь он понял, почему Билл остановился и уставился на нее.
 Она был сломана, и все же…
Ее починили.
Тейлор осторожно взял ее с полки, изучая. Круглое донышко идеально уместилось в его ладони. Кто-то снова соединил детали, но вместо того, чтобы использовать суперклей и пытаться скрыть трещины, использовал какую-то металлическую золотую смолу, которая образовала толстые блестящие полосы, подчеркивающие каждый заделанный шов.
Это было красиво, и в странно пустом доме Уоррена это казалось значительным. Вместо того, чтобы испортить вазу, трещины стали той самой вещью, которая делала ее особенной, и Тейлор поймал себя на том, что думает о шрамах на лице Уоррена. Тейлор знал, что люди шарахались от Уоррена в продуктовом магазине. Иногда они избегали зрительного контакта. Уоррен использовал эти шрамы в своих интересах, когда имел дело с такими людьми, как Тед, но только иногда Тейлору хотелось разгладить эти шрамы, посмотреть, каким человеком мог бы быть Уоррен, если бы у него их никогда не было.
Стал бы он приводить домой шлюху и давать ему жилье?
Может быть, Уоррену все-таки было лучше со шрамами.
Задняя дверь с грохотом распахнулась, заставив Тейлора подпрыгнуть.
- Уоррен? Это ты?
В следующее мгновение Уоррен появился в поле зрения.
- Кто же еще это мог быть? - Он посмотрел на Тейлора, который все еще держал вазу в руках. - Что ты с ней делаешь?
- Ничего. Я просто... я не замечал раньше, что трещины, это привлекательная деталь. Я никогда не видел ничего подобного.
- Мне ее подарил мой друг Чарли.
- У тебя так мало вещей. Это антиквариат или что-то в этом роде?
- Это просто ваза.
- О. - Тейлор осторожно поставил его обратно на полку, задаваясь вопросом, был ли Уоррен откровенен или пытался увильнуть. С ним было трудно что-то сказать. Тейлор решил обратить внимания на очевидное. - Ты рано вернулся домой.
- Да, но только на минутку. - Уоррен прошел мимо Тейлора, направляясь к гардеробу. - По прогнозам, скоро пойдет снег, и я не планировал стоять на улице в метель, когда выходил из дома. - Он достал пальто, шапку и пару варежек. - Снегопад означает, что ночь для девочек будет спокойной.
- Значит, ты вернешься домой пораньше?
- Может быть.
 - Тед оставил деньги, как ты ему сказал?
Уоррен улыбнулся ему, закрывая шкаф.
- Он правда так и сделал. Могу сказать, что эти чирлидерши были счастливы. Теперь нам остается только надеяться, что он выполнит другую часть сделки и оставит их в покое.
- Как ты думаешь, со сколькими еще женщинами он так поступил?
Уоррен потер шрам на челюсти.
- Слишком со многими. - Он пересек гостиную четырьмя большими шагами и резко остановился на пороге кухни, уставившись на столешницу. - Что это?
Он взял блокнот, в котором Тейлор делал пометки, и его сердце учащенно забилось. Он бросился на кухню и потянулся за запиской.
- Твой дядя...
Но Уоррен отодвинул блокнот подальше от Тейлора, наморщив лоб, пока пытался прочесть написанное, и сердце Тейлора упало.
- Я собирался зачитать это тебе.
Уоррен перевел свой мрачный взгляд на Тейлора, и Тейлору захотелось превратиться в ничто, лишь бы не переживать следующие несколько минут.
- Пожалуйста, ничего не говори.
Прошло несколько долгих секунд, пока они оба молчали, но, наконец, Уоррен протянул ему записку. Тейлор посмотрел на нее, пытаясь понять, сколько ошибок он совершил. Он торопился, и даже сам мог заметить, что по крайней мере несколько букв написаны наоборот.
- Джефф женится четырнадцатого июня. Он сказал, что скоро ты получишь приглашение. А потом он переезжает в Айдахо. И Роджер с Крейгом…
- Грег.
- Правильно. - Билл даже поправил его, но из-за попытки Тейлора исправить это имя было неразборчиво. - Он сказал, что они уволились, и ты бы ему действительно пригодился.
Тейлор не поднимал глаз, но чувствовал на себе взгляд Уоррена. Ему отчаянно хотелось спрятать предательский блокнот за спину. Люди всегда называли его «дислексиком». Возможно, отчасти дело было в этом, но диагноз ему так и не поставили.
Тем не менее, это не означало, что он не умел читать. Он умел. Просто слова, казалось, перемещались у него перед глазами. Такие вещи, как меню, были достаточно простыми, а графические романы, где текст был разного размера и с большим количеством картинок, помогали ему ориентироваться. Но большие блоки текста, как в шпионских романах Уоррена, всегда вызывали у него беспокойство. Он никогда не понимал, как людям удается переводить взгляд в нужное место, когда они доходят до конца строки текста. Для него строки, казалось, двигались вверх и вниз по странице. Ему всегда казалось, что он ищет их глазами, пытаясь закрепить на месте, но они снова смещались. После одной-двух страниц у него всегда болели глаза и раскалывалась голова.
Но все равно он прекрасно умел читать. «Дислексия» - раздражающее слово, но «неграмотный» было гораздо хуже. Он не был таким, и если Уоррен произнесет это слово в его адрес…
- Хорошо, - сказал Уоррен.
Тейлор рискнул поднять на него взгляд.
- Что значит «хорошо»?
- Я имею в виду, хорошо, я понимаю. Все сыновья Билла уехали, и он хочет, чтобы я снова работал на него. И ладно, думаю, в июне мне придется идти на чертову свадьбу, если только я не найду достойную причину, чтобы ее пропустить.
Тейлор сглотнул, напряжение, скрутившееся в его плечах и челюстях, медленно сменилось облегчением.
 - И это все?
- Я не знаю. Это все, или он сказал что-то еще?
 Он спросил, был ли я твоим парнем. Он сказал, что ты заслуживаешь счастья. 
Но обе эти вещи казались слишком личными. Он знал Уоррена ровно неделю, но тот произвел на Тейлора впечатление человека, который не любит, когда его ставят в неловкое положение.
Тейлор взглянул на свою записку. По его мнению, она была в основном разборчивой. И все же он был бы счастлив, если бы смог выбросить ее. Интересно, что сказал бы Уоррен, если бы узнал, как тщательно Тейлор работал над запиской из одного слова, которую он оставил на двери своей спальни в ту первую ночь. Фраза «в любое время» состояло всего из одиннадцати букв, но Тейлор был очень осторожен, чтобы не перепутать ни одну из них.