На границе империй. Том 10. Часть 10 (СИ)

— Победитель — Техник Джо! — торжественно объявил рефери, хотя голос его звучал крайне неуверенно и удивлённо.
Толпа буквально взорвалась от неподдельного восторга и полного шока. Кто-то истошно кричал от радости, выиграв крупные деньги на неожиданной победе, кто-то ругался последними словами, проиграв крупные суммы. Но больше всего меня интересовала реакция Варлока.
Правая рука Бальтазара стоял с каменным лицом, но в его холодных глазах отчётливо читались ярость и глубокое подозрение. Он что-то напряжённо шептал своим преданным спутникам, и те понимающе кивали, многозначительно посматривая в мою сторону.
  
— Потрясающий бой! — подошёл ко мне Торск, всё ещё не веря в произошедшее. — Честно говоря, совершенно не ожидал, что кто-то сможет справиться с непобедимым Зареком. Он полгода был абсолютно непобедим!
— Сам не ожидал такого исхода, — ответил ему, мастерски изображая крайнюю усталость и вытирая пот с разгорячённого лица. — Видимо, моё тяжёлое детство, проведённое в портовых трущобах, сказалось, там надо было драться каждый день за выживание.
— Хочешь выпить за громкую победу? За счёт заведения!
— Не откажусь от хорошей выпивки.
Пока он наливал дорогой алкоголь, я внимательно наблюдал за происходящим в переполненном зале. Дарс неторопливо подошёл к кассе, чтобы получить свой фантастический выигрыш. При коэффициенте один к десяти его миллион должен был превратиться в десять миллионов кредитов.
Но Варлок тоже не сидел сложа руки. Он о чём-то крайне напряжённо говорил со своими телохранителями, а потом с самим Торском, тот только согласно кивал головой.
«Дарс, проблемы начинаются» — отправил срочное сообщение Дарсу на нейросеть, сам готовясь к худшему развитию событий.
— Послушай, — обратился Торск к Дарсу с виноватым выражением лица, — с выплатой такой крупной суммы есть небольшая административная задержка. Понимаешь, десять миллионов — это серьёзные деньги, требуется дополнительное подтверждение из центрального банка баронства.
— Какого рода подтверждение? — нахмурился Дарс, хотя было видно, что он ожидал подобного развития событий.
— Нужно связаться с центральным банком станции, убедиться, что все финансовые операции легальные и средства не краденые. Чисто формальная процедура, понимаешь.
— Сколько времени это займёт?
— Час, максимум два. Не больше.
Дарс бросил быстрый взгляд в мою сторону. Я едва заметно покачал головой — что-то здесь определённо было не так.
— Хорошо, — согласился Дарс после значительной паузы. — Я подожду. Но надеюсь, это действительно формальность.
Но ждать пришлось совсем недолго. Через десять напряжённых минут тяжёлые металлические двери бара с громким лязгом распахнулись, и в зал решительно вошли шестеро мужчин в чёрной униформе службы безопасности. Все вооружены современными бластерами, все с серьёзными лицами.
Варлок довольно усмехнулся, его толстые губы растянулись в хищной улыбке, обнажив идеально белые зубы. Наклонившись к своему соседу — мускулистому детине со шрамом через всю щёку, он что-то шепнул на ухо, не сводя холодных серых глаз с происходящего. Его пальцы, украшенные дорогими кольцами с редкими камнями, нервно постукивали по полированной поверхности стола.
— Проверка! — сообщил один из сбш-ников.
— Что за проверка? — спросил Торск, но даже слепому было очевидно, что этот грузный бармен с залысинами и потными ладонями полностью в курсе происходящего. Его маленькие глазки бегали между посетителями, как у загнанной крысы, а голос дрожал от плохо скрываемого волнения.
Дарс мгновенно воспользовался возникшим замешательством и начал незаметно продвигаться к запасному выходу через кухню, стараясь слиться с толпой любопытствующих зевак. Но Варлок, как матёрый хищник, почуявший добычу, заметил малейшее движение своим острым взглядом и резко, словно кнут, сделал знак своим телохранителям.
— Стоять! — громко крикнул один из спутников Варлока, высокий пират с кибернетическим глазом. Его металлическая рука со скрежетом сжалась в кулак, а другая легла на рукоять тяжёлого бластера. Широкими шагами он перекрыл путь Дарсу к выходу — Далеко собрался, голубчик?
Дарс замер у самого выхода, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Медленно обернувшись, он постарался изобразить на своём загорелом лице наигранное удивление, хотя его тёмные глаза выдавали настороженность хищника, готового к схватке.
— А что такое? — спросил он с искренним недоумением, разводя руки в стороны в жесте полной невинности. — Разве я не могу выйти в уборную? Или здесь это тоже запрещено?
— Мы хотим с вами поговорить, — вмешался сам Варлок, медленно поднимаясь со своего места. Его дорогой костюм из переливающейся ткани был безупречно скроен, но не мог скрыть хищную грацию движений и опасный блеск в глазах.
— О чём именно? — Дарс сделал ещё один шаг обратно, при этом незаметно оценивая расстояние до ближайшего укрытия.
— О том, откуда у скромного торговца средней руки появился целый миллион кредитов для ставки, — в голосе Варлока сквозила плохо скрываемая угроза, а каждое слово он произносил медленно и отчётливо, словно смакуя предстоящую расправу.
Варлок медленно, как хищная кошка, готовящаяся к прыжку, направился к Дарсу. В его холёной руке блеснул ствол компактного, но явно смертоносного бластера последней модели. Его шаги были беззвучными, несмотря на дорогую обувь, а взгляд не отрывался от жертвы ни на секунду.
— Знаете, сегодня выдался очень интересный вечер, — сказал он достаточно громко, чтобы все присутствующие в баре слышали каждое слово. Его голос разносился по залу, заставляя замолчать даже пьяных посетителей. — Сначала никому не известный техник с грузовых доков внезапно побеждает непобедимого бойца. Потом столь же неизвестный торговец делает на него миллионную ставку. Слишком много загадочных совпадений для одного вечера, вам не кажется?
Офицеры службы безопасности неуверенно переглянулись между собой, их руки инстинктивно потянулись к табельному оружию. Было очевидно, что эти молодые парни в мятых униформах не знают, как правильно реагировать на подобную ситуацию.
— Это частное дело нашего ведомства, — попытался вмешаться старший офицер, сержант с редеющими волосами и усталыми глазами. Но в его голосе ясно слышались нотки неуверенности, а взгляд метался между грозным Варлоком и его вооружёнными людьми. Они явно не хотели с ним связываться.
— Категорически не согласен, — резко возразил Варлок, не убирая оружие и даже не взглянув на офицера. — Мне представляется, что нас всех здесь пытаются грубо обмануть и развести на крупные деньги. А я, знаете ли, терпеть не могу, когда меня кто-то пытается обвести вокруг пальца. Особенно какие-то мелкие жулики.
В этот напряжённый момент тяжёлые двойные двери бара со зловещим металлическим скрипом распахнулись, и в табачный полумрак зала решительно вошли четверо мужчин в безупречно отглаженной чёрной форме охранного агентства «Андромеда». Их появление было настолько своевременным и театральным, что казалось почти нереальным.
Ведущий группы, крепкий мужчина атлетического сложения с седеющими висками и старым шрамом на подбородке, мгновенно оценил взрывоопасную ситуацию своим профессиональным взглядом ветерана.
— Охранное агентство «Андромеда»! — громко и властно объявил он, демонстрируя всем присутствующим официальную лицензию в кожаной обложке. — Выполняем контракт по обеспечению безопасности нашего клиента!
Увидев направленный на Дарса смертоносный бластер Варлока, все четверо охранников с отработанной до автоматизма слаженностью молниеносно выхватили собственное оружие и синхронно направили чёрные стволы на правую руку Бальтазара. Лазерные прицелы засветились красными точками на его дорогом костюме.
  
— Опустить оружие немедленно! — приказал старший охранник, его голос звучал чётко, властно и не допускал возражений. В нём слышался опыт многих боевых операций и абсолютная уверенность в своих силах. — У вас ровно три секунды на размышления!