Контрактор. Книга 4 (СИ)
Несколько раз мы натыкались на группки людей и один среднего размера торговый караван с вооруженной охраной, и каждый раз ревущий стальной монстр приводил людей в ужас, и те разбегались. Я специально в такие моменты старался поддать газу, чтобы поскорее объехать препятствия, но в какой-то момент сделать это так просто не получилось.
День уже приближался к вечеру, и я подумывал о том, чтобы остановиться где-нибудь и переночевать. Совершенно непонятно, сколько еще до ближайшего населенного пункта, так что проще всего было просто провести ночь в машине, а на утро двинуть дальше. Ещё бы Арая отправить на разведку, чтобы понять, где тут ближайший город. Надо будет взять ещё провизии в дорогу.
Но, как и сказал, ещё до остановки мы внезапно уткнулись в тупик — просто лежащие на дороге несколько деревьев.
— Как-то это подозрительно, не находишь? — нахмурилась Надя. — Словно засада.
— Ага, — подтвердил я. — Сиди тут, я осмотрюсь.
Вышел из машины и покрутил головой, но пока ничего не почувствовал. Подошел к деревьям и убедился в том, что повалила их вовсе не стихия. Очень гладкий срез на дереве, словно от пилы.
— Эй! — внезапно послышалось со стороны, и из леса, с противоположной от меня стороны, вышел мужчина в легких доспехах и накидке, сделанной из листьев. — Ты чей будешь?
Говорил незнакомец, с опаской косясь на автомобиль. Машина его сильно пугала, но он старался этого не показывать.
— Я? Свой собственный. Не знаю, кто ты такой, но позови своих друзей, и пусть они расчистят мне дорогу.
— Не положено, это наша дорога, платить надо…
— Платить за что?
— Так военное время, мы следим за дорогой… — думаю, мужчина и сам понимал, что требовать денег с хозяина железного рычащего монстра — не самая здравая идея. Возможно, он вообще не главный у этих партизаньих разбойников, или кто там они. Просто отправили его на разговор, и сам он не рад такому. — Все платят, и вам надо…
— И сколько?
— По сто гольдов за человека.
Я не сильно разбирался в местных расценках, но можно и так догадаться, что дороговато. Я только за нас троих должен был отдать триста, а они ещё и Арая могли посчитать.
— Встречное предложение: давай-ка ты позовешь своих друзей, как я уже предложил, очистишь дорогу, и я, так и быть, оставлю вас в живых.
— Мы колдунов не боимся! — мужчина попытался запугать он меня, но голосок-то дрожал. Нелепо это смотрелось, если честно. — Видишь! У нас защита есть! — он поднял над головой какую-то деревянную табличку с символами. Что это было, понятия не имею. Может, примитивный артефакт, который рассеивает ману, может, просто какая-то грамота. — Плати, или мы заберем деньги с твоего трупа!
Мне стало смешно от нелепости данной ситуации. Какие смелые, отчаянные люди. Мне на самом деле редко попадаются такие.
— Нет.
— Тогда умри.
Треньк.
Тело среагировало само, я развернулся и поймал в полете стрелу, которая летела мне точно в спину, а затем демонстративно её сломал. Надя тем временем уже достала пистолет, но из транспорта пока не вышла, лишь выискивала взглядом стрелка. Я пока тоже его не видел, видимо, хорошие камуфляжные костюмы используют.
Треньк. Треньк. Треньк.
Стрелы полетели одна за другой, причем не только в меня, но и в машину. Кажется, Надя кого-то заметила, выскочила наружу и одновременно создала вокруг себя щит. Ах да, я и забыл, что она так умеет. Арай тоже вступил в схватку, прошмыгнув у девушки между ног.
Бах. Бах. Бах.
Надя открыла огонь по лучникам, да и я сам уже приметил нескольких. Отвел руку в сторону и призвал контракт с винтовкой. Очень уж мне она понравилась. Прицелился и выстрелил, проделав в груди лучника дыру размером с кулак. Второй выстрел, но тут немного скосил. Выстрел вырвал кусок дерева рядом с лучником, и то начало падать ему прямо на голову.
Новые стрелы я не ловил, они били в меня, но не оставляли вообще никаких следов. Если уж пули не могут пробить мою кожу под укреплением, то что говорить о простых стрелах. Этим разбойникам бы арбалет с бронебойным болтом, тогда ещё есть шанс поцарапать, и то минимальный.
Бах. Бах. Бах.
Щит вокруг Нади мигнул, приняв на себя десяток стрел, и исчез, так что девушке пришлись скрыться в машине, я же пока продолжал отстрел бандитов. Нас окружало по меньшей мере десятка два стрелков, хотя сейчас уже гораздо меньше, и причина не только в том, что я и Надя подстрелили некоторых. Для части сразу стало ясно, что сражаться с кем-то вроде меня — самоубийство, и они сделали ноги ещё в первую минуту этой недолгой схватки.
Пока я отстреливал лучников, ко мне со спины подошел тот самый тип.
— Сзади! — крикнула Надя, но слегка поздновато. Мужик оказался достаточно близко, чтобы вонзить меч мне в поясницу. Вернее, он попытался его вонзить, но тот словно в камень уткнулся. Я развернулся, встретился с ним взглядом, и мужчина, понимая, что оказался в дерьмовой ситуации, виновато улыбнулся.
— Лучше бы просто убрали дерево, — мрачно сказал я ему, схватил за ворот и насадил головой на сук, торчащий из ствола рядом. Разбойник обмяк, а я развернулся и продолжил отстрел доставучих лучников.
После такого оставшимся в живых стало ясно, что с нами связываться себе дороже, и они помчались прочь, только поздновато спохватились. Кое кого настиг Арай и, превратившись в клубок клинков, порвал на куски, я же, убедившись, что в нас больше никто не стреляет, отправил винтовку обратно в контракт.
— Не пострадала? — спросил я, заметив вылезшую из машины Надю.
— Да как сказать… — виновато улыбнулась она, и лишь сейчас я заметил окровавленную штанину.
Я подошел к ней и взглянул на ногу. Ничего серьезного, стрела просто немного распорола кожу, но кость не задета.
— Зато я теперь смогу с гордостью рассказывать своим будущим детям о том, что их маму однажды подстрелили бандиты с луками, — улыбнулась девушка, морщась от боли.
Я призвал Арая и первым делом превратил его в живой «дрон», отправив осмотреться. Дорога, по которой мы ехали, шла через довольно густой и труднопроходимый лес. Именно по этой причине мы и не могли вот так легко объехать деревья.
— Кажется, Арай нашел их лагерь, там есть озеро и еда… — сообщил я, принимая через телепатию то, что сейчас видел мой друг.
— Предлагаешь наведаться туда?
— Да, промоем рану, и я её залечу, заодно, может, еды немного наберем, — кивнул девушке. Арай как раз приметил небольшую тропу, по которой сможет проехать наш автомобиль. — Но деревья придется убрать самому, эх…
Оставив девушку в машине, за пяток минут разобрался с препятствием. Будь я простым человеком, сдвинуть дерево весом в полтонны вряд ли бы удалось в одиночку. Как хорошо, что я НЕ простой человек. Арай к тому моменту ещё немного осмотрелся и сообщил мне, где расположены ближайшие города, и как минимум один из них сейчас буквально пылал. Над ним стоял огромный столб дыма, застилающий полнеба.
Вернувшись в машину, завел двигатель и тронулся. Арай летел над нами, указывая путь, и очень скоро мы добрались до неприметного поворота вправо. Это и впрямь была тропинка, и машина могла проехать по ней прям впритык, но я решил рискнуть. Скорее всего, по ней проезжают телеги, в лагере, который я видел с высоты, была парочка.
Ещё минут через пятнадцать неторопливой езды по очень уж ухабистой и неровной дороге мы прибыли в лагерь тех самых разбойников, что напали нас на дороге. Те к такому готовы не были и в ужасе побросались прочь, стали разбегаться по лесу при виде въезжающего в лагерь стального монстра.
Лучше бы они действительно просто убрали те деревья.
Глава 7
Лагерь был не таким уж большим: десятка три халуп, построенных из веток, листьев и глины, перед которыми расположены кострища и разбросаны разные вещи. Сразу видно, что строилось всё на скорую руку, и не предполагалось жить тут долго, может, несколько месяцев максимум.