Шафер (ЛП)

Однако одной из тех, кого я не могла понять, была Патриция. Время от времени я позволяла себе искать Самюэля в толпе. Он послушно ходил между гостями, склоняя голову, принимая поздравления и ведя светскую беседу. Патриция гордо улыбалась, стоя рядом, как жена политика. Она казалась такой инертной по сравнению с другими его друзьями. Чем-то напоминая мне ледяную скульптуру — холодную и твердую.
Я не ждала весенней оттепели, а танцевала и прекрасно проводила время со своими друзьями. Вечер клонился к концу, и я начала беспокоиться, что у меня так и не будет возможности поговорить с Самюэлем. Но когда подошла Патриция сердито стуча каблуками и спросила Кендру, могут ли они поговорить, у меня появилась возможность. Кендра извинилась и слегка закатила глаза, когда Патриция потащила ее с танцпола. Терри пожал плечами и вместо этого двинулся вперед, чтобы потанцевать со мной. Я улыбнулась в знак согласия и смеялась над его танцевальными движениями в стиле восьмидесятых, пока из динамиков не полилась медленная песня.
— Отойди в сторону, — раздался знакомый голос за моим плечом. Самюэль вышел из-за моей спины и игриво толкнул Терри локтем. — Эмилия обещала мне танец. — Его глаза впились в мои, а я стояла и улыбалась, как дура.
— Тебе повезло, что я женат, — насмешливо проворчал Терри своему другу, а затем подмигнул мне, прежде чем тоже покинуть танцпол.
Самюэль изогнул бровь в мою сторону и протянул руки.
— Потанцуешь со мной? — спросил он.
Я кивнула и двинулась вперед, хотя чувствовала нервозность. Однако, как только Самюэль прикоснулся ко мне, нервы ушли, и я оказалась дома. Я могла бы поклясться, что он вздохнул вместе со мной при первом контакте. Я скользнула рукой по плечу парня и почувствовала, как Сэм расслабился, когда наши свободные руки соединились. А потом мы начали двигаться.
— Вечеринка потрясающая, — тихо сказала я.
— Не могу поверить, что все собрались, — в голосе Самюэля звучало легкое благоговение.
— Все здесь любят тебя, Самюэль, — сказала я, глядя на него снизу вверх. Осознав, что проговорилась, я глубоко вздохнула и моргнула, прежде чем снова перевести взгляд на его рубашку. — Семья, друзья, мы все гордимся тобой. Ты заслуживаешь этой вечеринки.
— Спасибо, — прошептал он.
Я не смотрела на него, но улыбнулась, когда парень притянул меня ближе к своей груди. Я глубоко вдохнула, вдыхая теплый, пряный аромат его одеколона. Наши тела инстинктивно двигались вместе.
— Знаю, что ты был занят весь вечер, — сказала я. — Надеялась, что у нас будет возможность поговорить.
— Я очень хотел бы этого, Эмилия, — сказал Самюэль. — Здесь так много гостей, с которыми мне нужно было поговорить. И я чувствовал себя обязанным…
— Я понимаю, — я покачала головой и вздернула подбородок, чтобы посмотреть на него снизу-вверх.
Самюэль смотрел мне в глаза, словно заглядывая в душу. Затем он быстро поднял взгляд, и я почувствовала, как все его тело напряглось.
— Самюэль? — Голос позади заставил меня внутренне застонать.
Мои ноги замерли, вслед за ногами парня. Я вздохнула. В воздухе позади меня определенно чувствовался холод.
— Пэтти? — ответил он.
Я вырвала руку из его теплой хватки и неохотно отступила.
— Позволю тебе вернуться к твоей паре, — пробормотала я, стараясь оставаться любезной.
Я отступила всего на три шага, когда сильные руки на моей талии остановили мои движения. Обернулась и увидела, что мой отец тепло улыбается.
— Потеря Самюэля, моя выгода, — ухмыльнулся мне папа, но его слова были достаточно громкими, чтобы Патриция и Самюэль их услышали.
Он развернул меня перед собой, пока я смеялась. Я танцевала с отцом и отказывалась смотреть на красивую пару, покачивающуюся рядом с нами.
Затем отец извинился, когда заиграла следующая быстрая мелодия. Энди, Лили, Терри и Кендра снова бросились в бой. Они позаботились о том, чтобы Самюэлю не удалось сбежать. Терри обнял его за плечи и заставил присоединиться к нашей шумной группе, пока мы танцевали под зажигательную музыку. Я подавила смешок, когда увидела, как Патриция изо всех сил старается расслабиться и стать частью группы. Несмотря на все ее усилия, женщина казалась неподвижной, как манекен в магазине. Но мне было стыдно за то, что я смеялась над ней. По крайней мере, она пыталась.
 
Самюэль танцевал и прыгал, смеясь придумывая сумасшедшие танцевальные движения со своим братом и бывшим соседом по комнате. Его галстук был сдвинут набок, а волосы на лбу стали влажными. На сердце у меня было легко и радостно, когда я смотрела, как ему весело. А мой лучший друг? Он прекрасно проводил время. Энди выбрасывал вперед руки и ноги и поворачивался, чтобы потрясти перед нами задницей. Лили и Кендра хлопали и подпрыгивали в такт музыке, а я подняла руки над головой, смеясь, танцуя и хорошо проводя время. Это был один из тех моментов, когда хочется замедлить время и запомнить его навсегда. Было почти идеально.
Когда песня закончилась, Патриция снова схватила Самюэля за руку и умоляла найти тихое место, чтобы посидеть.
— Пожалуйста, Самюэль? Эти туфли убивают меня, — захныкала она.
Парень выглядел слегка раздраженным и бросил на нас извиняющийся взгляд, прежде чем позволить ей увести его с танцпола. Часть магии, казалось, ушла вместе с ним.
— Удивительно, что она вообще может ходить, с этим шестом в заднице, — прошипела Лили, надув губы.
Мой рот открылся от удивления, что Лили критиковала ее, стоя рядом с друзьями Патриции. Но Кендра позволила своей великолепной гриве откинуться назад, когда вздернула подбородок и рассмеялась. Затем она фыркнула. Да. Красивая, рыжевато-белокурая модель купальников фыркнула. Мы все рассмеялись, а она прикрыла рот рукой и попыталась скрыть очередной взрыв громкого хохота.
— Эмилия?
Я обернулась на звук голоса моего отца. Он выглядел немного раздраженным.
— В чем дело? — спросила я.
— Мне очень жаль, дорогая. Только что позвонили со станции. Мне нужно уйти. Хочешь, чтобы я подбросил тебя до дома? Или…
— О! — я повернулась, чтобы посмотреть на людей, с которыми я стояла. — Я приехала сюда со своим отцом. Думаю, мне придется уйти.
— Не волнуйся об этом, — Лили обняла меня. — Мы с Энди тоже собираемся уезжать. До Сиэтла путь не близкий.
— Мы отвезем ее домой, Салли, — сказал Энди моему отцу. — Нам все равно нужно остановиться у дома, чтобы переодеться, прежде чем отправимся в путь.
Мой отец ушел, а мы с Энди и Лили улучили минутку, чтобы пожелать спокойной ночи Терри и Кендре. Я искренне надеялась, что у меня еще будет шанс увидеть их снова в будущем. Они оба были очень веселыми и казались по-настоящему хорошими людьми. Я взглянула в сторону Самюэля и увидела, что он и Патриция вели какой-то напряженный разговор, сидя за уединенным столиком. Мне было неловко их прерывать, однако Энди не испытывал подобных угрызений совести.
— Эй! Сэмми! — крикнул Энди через весь танцпол. Самюэль вскинул голову и посмотрел на нас. — Я ухожу. Помнишь, о чем мы говорили… а?
Взгляд Самюэля быстро метнулся ко мне, а затем вернулся к брату, прежде чем он слегка улыбнулся и кивнул.
— Это мой брат, адвокат! Юх-ху-у-у-у-у! — крикнул Энди и вскинул кулаки в воздух над головой, пока шел сквозь толпу.
Самюэль ухмыльнулся и покачал головой, прежде чем снова переключить свое внимание на Патрицию.
Вернувшись домой, я стояла на обочине между нашими домами, обнимая Лили.
— Я действительно люблю тебя, — сказала я ей.
— Мы скоро поговорим и выберем платье для свадьбы, — улыбнулась Лили. — Думаю, что-нибудь черное подойдет к смокингам. И без бретелек… потому что, детка, ты сегодня выглядишь горячо!
Я рассмеялась, а она ушла в дом Далтонов.
— Осталось всего два дня, — вздохнула я, глядя на своего лучшего друга.
Он закинул руку мне на плечо и прижал меня к себе.
— Я вернусь завтра рано утром, — сказал Энди. — Не думай, что я забыл, что ты обещала мне ночевку. Завтра вечером. Ты, я, пара спальных мешков, стопка комиксов, немного виноградной содовой и пакет «Читос». Мы переночуем в домике на дереве, прежде чем тебе придется вернуться во Флориду.