Шафер (ЛП)

— Ты замерзла, — пробормотал Самюэль, присоединяясь к разговору. Я повернулась и посмотрела на него. — Я чувствовал себя так, словно нес глыбу льда.
— Прости, — прошептала я.
Парень улыбнулся с закрытыми глазами.
— Не беспокойся об этом, Эмилия, — сказал Сэм. — Думаю, мне нравилось всегда приходить тебе на помощь.
— Ну, я не знаю, как вы двое, но я иду внутрь. Мне нужно позвонить Лили, потом принять душ, — сообщил нам Энди.
— Мне тоже нужно в дом, — сказала я, садясь. — Хотя, наверное, должна сначала ополоснуть грузовик…
— Ты иди, — Самюэль перекатился, сел и откинул волосы с лица. — Мне все равно придется ждать своей очереди в душ. Я сполосну грузовик. — Его взгляд скользнул по моему торсу так быстро, что я была уверена, что мне это показалось. Тем не менее мысль о том, как я, должно быть, выгляжу с мокрой одеждой, прилипшей к моей коже, заставила меня покраснеть.
Самюэль нахмурился и отвел взгляд.
— Спасибо, — сказала я ему.
— Не стоит благодарности. — Парень больше не смотрел мне в глаза.
Я встала и пошла к дому.
Моя футболка в стиле спортивного джерси, возможно, была немного тесновата. Однако, когда я натянула свои старые кеды «Конверс» и перекинула волосы через плечо, я должна была признать, что мне понравился эффект милого сорванца. Наряд был идеальным для очень непринужденной ночи веселья и игр в баре Мо, прямо здесь, в городе. Хотя это и не так гламурно, как ночной клуб в большом городе, есть что-то особенное в том, чтобы провести время с друзьями в знакомой маленькой таверне родного городка. Мы могли перепрыгнуть через барную стойку, чтобы налить свое собственное пиво, и могли расслабиться и немного пошалить. Я с нетерпением ждала этого.
Когда я вышла на улицу, фургон Ника был припаркован у обочины. Остальные парни уже сидели на своих местах, готовые отправиться в путь. Ник лениво облокотился на борт машины и улыбнулся, когда я подошла.
— На этот раз ты сидишь впереди со мной, — сказал он, откинув челку в сторону.
Я улыбнулась его милому выражению лица.
— Я думала, что сегодня кто-то другой будет трезвым водителем.
— Дэн отвезет нас домой, — ухмыльнулся Ник.
Я улыбнулась и позволила ему открыть для меня дверь, прежде чем забраться внутрь.
— Привет, ребята, — я оглянулась и улыбнулась парням. — Кто хочет немного повеселиться?
— Интересно, Мо установил шест сзади? — бойко спросил Энди.
— Заткнись, — отругал Самюэль, когда я потянулась назад, чтобы ударить его брата.
Самюэль улыбнулся, и я откинулась на сиденье, пока Ник вез нас до бара на окраине города.
— Мо! Мы здесь! — крикнула я, как только мы все вошли в маленькое заведение.
Я поспешила перегнуться через стойку и поцеловала старого владельца в щеку. Мо и мой отец дружили больше лет, чем я могла вспомнить. Я обсудила с ним свои планы, и он пообещал, что мы, по сути, сможем управлять этим местом. Несколько местных жителей, которые решили выстроиться в очередь в баре, также знали наших родителей, и у них не было проблем с тем, что они называли «молодые люди, оживляющие это место» на вечер.
— Я поставил стол для пивного понга в задней части, как ты и просила, Эмми, — сказал он мне.
— Спасибо, Мо.
Мы все повернулись, чтобы пойти в заднюю комнату, когда я заметила, что одного из нас не хватает.
— Энди? Где Ник?
— Думаю, он остался снаружи, чтобы покурить.
— Хорошо. Сейчас вернусь! — я подбежала к двери и, выйдя на улицу, обнаружила Ника, прислонившегося спиной к зданию. Он медленно затянулся сигаретой и с улыбкой повернул ко мне лицо. Я двигалась, пока не приняла его позу. — Мы собираемся поиграть в пивной понг, — сказала я ему. — Ты как играешь?
— Неплохо, — пожал плечами парень. — А что?
— Я хочу победить, — хихикнула я. — Мне нужно знать, кого выбрать в свою команду.
Я повернулась, чтобы вернуться в бар, но Ник остановил меня, положив руку на предплечье.
 
— Эм? — он бросил сигарету на землю и раздавил ее каблуком. Его рука все еще сжимала мою руку, и я подняла глаза, чтобы понять, почему он остановил меня. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.
— Да?
Он ослабил хватку на моей руке, чтобы откинуть челку в сторону.
— В конце недели я устраиваю вечеринку у себя дома. Ничего особенного, просто посиделки на заднем дворе, — сказал Ник. — Ребята из моей группы вроде как… знаешь… хотят потусить с друзьями, прежде чем мы поедем в Лос-Анджелес, что бы сделать запись…
— И что? — я улыбнулась, призывая продолжить.
— Я хотел спросить, не хочешь ли ты прийти. Ну, знаешь… в качестве моей девушки?
Его слова немного удивили меня, и я почувствовала, как улыбка исчезла с моего лица в момент нерешительности.
— Ник, я…
— Если ты не хочешь, то все в порядке… Я просто подумал, может быть, я мог бы показать тебе те идеи обложек, о которых говорил.
— Я бы хотела прийти на вечеринку, — перебила я. Его улыбка была мгновенной, и я почувствовала необходимость уточнить. — Но не думаю, что это хорошая идея — приходить в качестве твоей пары. Ну, знаешь… со всем этим соревнованием… а ты судья…
— Я перестану быть судьей после сегодняшнего вечера, — тихо сказал Ник, вставая прямо передо мной.
— Ох. — Я была встревожена его близостью, но не настолько, чтобы захотеть отодвинуться.
— Вот что я тебе скажу, — сказал Ник хриплым голосом. — Приходи на мою вечеринку. Я больше никого приглашать не буду. И я займу тебе место у огня. На всякий случай.
— Спасибо, — улыбнулась я. — Это… звучит мило.
Ник поднял руку, чтобы провести пальцами по моей щеке. В моей голове зазвенели предупреждающие колокольчики. Если я не была бы осторожна, он бы в конце концов поцеловал меня. И хотя идея была привлекательной, я дала обещание Энди. Я отступила от прикосновения Ника как раз в тот момент, когда открылась входная дверь.
Самюэль некоторое время молча смотрел на нас обоих. Ник повернулся всем телом, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Я чувствовала себя так, словно оказалась в центре какого-то странного противостояния.
— Все готовы играть? — спросила я, направляясь к двери.
— Да. Я как раз шел тебя искать, — объяснил Самюэль.
— Хорошо. Думаю, мы все готовы.
Хотя я не сделала ничего плохого, но под пристальным взглядом Самюэля чувствовала себя почему-то виноватой. Я обошла его, вошла в бар и быстро направилась в заднюю комнату, чтобы поиграть в пивной понг.
ГЛАВА 13
Мы подбросили монету, Самюэль выиграл право назвать своего игрока первым и выбрал Ника, тем самым положив конец любым вопросам о том, за какую команду он мог бы играть. Я выбрала Энди и Зака. Лишь несколько местных жителей проникли в заднюю комнату заведения Мо, пока мы играли в пивной понг. Большинству было любопытно что происходит, услышав громкие крики, смех и непристойности, которые доносились из этого места, в то время как мы бросали крошечный белый шарик в расставленные на столе стаканы и пили от души. Я знала, что Самюэль выбрал Дэна в свою команду, потому что он гарантированно оставался трезвым в качестве нашего назначенного водителя на вечер. Я даже не заботилась о стратегии, а просто чертовски хорошо проводила время.
Внимание Ника через стол было желанным. Он продолжал слегка флиртовать со мной на протяжении всей игры. Мне пришлось очень сильно сосредоточиться, чтобы попасть по чашкам и не обращать столько внимания на смуглого красивого парня, который облокотился на стол на противоположном конце. Когда парень наклонялся вперед, чтобы сделать свои собственные броски, он сдувал волосы с глаз и каждый раз посылал мне дерзкую ухмылку.
— Угомонись, девочка, — тихо предупредил Энди мне на ухо. — Самюэль раскусил тебя. Я не хочу никаких драк сегодня вечером.
— Обещание есть обещание, — я стряхнула его руку со своего плеча. — Я буду хорошо себя вести.