Похитительница артефактов, или Я (не) твоя истинная!

– Мы команда, Фелис, хочешь ты этого или нет.
– Не хочу, ― буркнула я.
– Это не имеет значения, ― развёл руками Рейн, отпустив моё запястье. Я же даже не попыталась убежать. А смысл? Клятва похлеще любого поводка держит меня рядом с этим чудовищем.
– Мы сейчас купим походный шатёр, ― зачем-то сообщил мне дракон, остановившись возле богатой лавки. ― Подумай, что ещё нам может пригодиться в походе.
  
– Артефакты? ― Предположила я.
– Закупил в первую очередь, ― отчитался он и снова взял меня за руку. ― Но запасы придётся всё равно пополнять после каждого дела.
Я кивнула, согласившись с ним. Тут не поспоришь. Рейн тоже профессионал и знает, что нужно для кражи в первую очередь.
– Может, давай спросим у хозяина, ― прошептала я, когда мы за руку вошли в лавку. ― Думаю, что он знает лучше меня, которая никогда не путешествовала.
– Надеюсь, ты умеешь ездить верхом? ― Запоздало поинтересовался он.
– Увы! ― Вместо сожаления моё лицо озарила улыбка. ― Верховой езде мы не обучены.
Ругнувшись про себя, Рейн поинтересовался:
– Мы это кто?
– Я и две мои младшие сестры. Если ты копался в моей жизни, то мог бы поискать сведения о моём воспитании.
– А как же ты перемешалась по стране и миру? ― оторопело спросил Рейн.
– Не поверишь, ― прошептала я, веселясь, ― порталами.
– Недешёвое удовольствие, ― задумчиво пробормотал он.
– Я могла себе это позволить, ― с выражением превосходства на лице ответила я.
Какое же удовольствие я получила, когда дразнила его. Рейн же больше ничего не спрашивал, лишь молча занимался покупками. Если бы я знала, к чему приведёт моё издевательство над драконом, то откусила бы себе язык.
 
Глава 8
 
Глава 8
Мои мучения начались, как только мы подошли к лошадям. Я надеялась, что Рейн выбрал мне кого-то типа Ромашка, Одуванчик или Облачко, но на меня смотрел Гром.
Я подошла ближе, пытаясь выглядеть уверенно, хотя внутри меня всё колотилось, как будто я выпила целый чан кофе.
Тёмные глаза коня косились на меня с недоверием, словно конь он чувствовал мой страх. Сделав глубокий вдох, я ухватилась за седло и попыталась изящно взгромоздиться на широкую спину животного, под скептическим взглядом Рейна.
– Помочь? ― С жалостью спросил он, но я гордо отказалась.
Ещё не хватало, чтобы потом он изводил меня насмешками. Но в таких делах гордость – плохой советчик, и я пожалела, что отказалась от помощи.
Ноги подогнулись, и я приземлилась на землю с таким звуком, как будто кто-то уронил мешок с яблоками. Конь фыркнул, словно насмехаясь над моими потугами.
К счастью, мягкая трава смягчила падение, и я отделалась лишь лёгким испугом и уязвлённым самолюбием. Пригладив растрепавшиеся волосы, я попробовала ещё раз, на этот раз с меньшей элегантностью, но с большей решимостью.
К моему удивлению, я всё-таки оказалась в седле. Закрепив ноги в стременах, я попыталась выглядеть, как истинная наездница, но вместо этого вцепилась в гриву, как будто она могла спасти меня от падения.
Коняка, почуяв мою неуверенность, встал на дыбы. Мы рванули вперёд, и я, визжа от неожиданности, почувствовала, как ветер свистит в ушах, а окружающий мир размазывается перед глазами.
Вцепившись в поводья, я пыталась успокоить норовистого коня, но он словно чувствовал мой страх и продолжал безумную скачку. Сердце бешено колотилось, пока я отчаянно пыталась удержаться в седле.
– Держись крепче! – закричал мне Рейн. – Я иду за тобой!
Услышав его голос, я со всей силы натянула поводья. Лошадь же, похоже, решила, что сейчас самое время устроить соревнование, и рванула вперёд, не обращая внимания на мои попытки её остановить.
Рейн, не теряя времени, резко повернул в сторону, туда, где мчалась лошадь, и, наконец, смог нас догнать. Он схватил поводья, и, стиснув зубы, я попыталась удержаться в седле.
– Думаю, что в следующий раз выставлю тебя на бегах Дегуни, – не упусти случая съязвить Рейн. – Выиграю целое состояние.
– Очень смешно, – пробормотала я, пытаясь сползти с лошади и привести себя в порядок.
Он только усмехнулся, подходя ближе. Сложив руки на груди, он посмотрел на меня, словно я была его личным развлечением.
– Знаешь, если ты так и будешь продолжать, я начну думать, что ты просто тренируешься для циркового представления.
– Ха-ха-ха, ещё не все припасённые на мой счёт шуточки озвучил, – ответила я, потирая затёкшую ногу.
Рейн, наконец, перестал смеяться и, к моему удивлению, серьёзно сказал:
– Ладно, давай я научу тебя правильно садиться на лошадь. А то такими темпами мы и за месяц не сдвинемся с места.
С некоторым недоверием я следовала за ним к лошади, которая, похоже, всё ещё была в шоке от нашего недавнего «взаимодействия».
– Вообще-то, нужно предупреждать, что ты не умеешь ездить верхом, – он умудрился ещё и меня выставить виноватой.
– А когда мне это надо было сделать? До того, как ты потребовал у меня клятву? Или после того, как ввалился в мою комнату? Когда мне нужно было предоставить тебе полный список своих знаний и умений?
Рейн хмыкнул, но ничего не ответил. Я всё ещё пылала от негодования.
– Первое правило, – начал Рейн, показывая на лошадь, – не показывай ей свой страх. Просто спокойно подойди и потри ей шею.
Я попыталась выполнить его указания, но вместо этого лошадь изогнула шею так, будто спрашивала, не собираюсь ли я её покормить морковкой.
– Можешь угостить яблоком, – порекомендовал Рейн и вытащил из сумки румяное яблоко. Я с опаской поднесла ладонь с яблоком к морде коняки, и он с удовольствием съел угощение. Я тихонько выдохнула.
– Хорошо, – одобрил Рейн, сдерживая смех. – Теперь попробуй сесть.
Я сделала шаг к седлу, но вместо грациозного движения, как у настоящего наездника, запуталась в собственных ногах и чуть не упала. Рейн быстро поймал меня за плечо.
– Эй, не падай на меня, я не твоя подушка! – Пошутил он. – Давай, попробуй ещё раз.
Я вздохнула и собралась с силами. На этот раз получилось немного лучше, хотя я всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке. Я жутко боялась, что опять конь понесёт.
– Вот, молодец! – Подбодрил он. – Теперь, когда ты на лошади, не забудь, что надо держаться, как будто ты крепко обнимаешь своего любимого, а не как будто пытаешься избавиться от него.
Я попыталась устроиться в седле, но снова чуть не потеряла равновесие.
– Убедись, что твои ноги в стременах, а не где-то под брюхом у бедного животного, – с лёгкой иронией добавил Рейн.
– Я не уверена, что мне нужно обниматься с лошадью, – едко ответила я, с трудом удерживаясь в седле.
– Лошадь – это не просто средство передвижения, а твой друг. Когда ты поймёшь это, езда будет доставлять тебе удовольствие.
Я скептически ухмыльнулась.
– А теперь, чтобы она передумала свернуть тебе шею, попробуй немного подтянуться и расслабить плечи, – посоветовал Рейн. – Держи осанку.
Я попыталась выпрямиться и, как ни странно, это сработало. Лошадь, казалось, тоже почувствовала, что я стала более уверенной.
– Вот, молодец! Теперь попробуй ещё раз погладить её шею. Это поможет вам установить контакт.
Я попыталась сделать это, но вместо этого чуть не свалилась вбок. Рейн схватил меня за талию и поддержал.
– О нет! Ты не должна падать как куль с мукой! – Снова поддел меня Рейн. – Это не та игра, Фелис, сосредоточься.
Я засмеялась, и, наконец, почувствовала себя чуть более уверенно.
– Теперь, когда ты на лошади и не собираешься падать, давай попробуем немного проехать. Просто потяни поводья, чтобы она поняла, что пора двигаться. Но не дёргай!
  
Я сделала глубокий вдох, потянула поводья, и, к своему удивлению, лошадь начала медленно двигаться вперёд.
– Вот так! Ты на правильном пути! – обрадовался Рейн. – Теперь, когда ты будешь падать, делай это с достоинством! И, если она начнёт бежать, постарайся не кричать.