Трон галактики будет моим! Книга 3 (СИ)
С волками жить — по-волчьи выть. Хотел бы я не использовать такие грязные приёмы. Хотел бы я играть по-честному и не прибегать к помощи арсенала моих общих врагов. Но чем чёрт не шутит?
А стоило мне вернуться за кресло, как нам прямо в морду прилетела магнитная сеть с шумоподавителем! Тонкие, едва заметные оптические нити с кучей датчиков, мгновенно добравшихся до цепей питания.
Значит, арсенал «Луизы» всё-таки не ограничивался только штатным арсеналом истребителя? Значит, всё-таки закупились у тех мутных парней на нижнем ярусе Лифта?
Свет в кабине заморгал. Несколько экранов консолей потеряли связь с устройствами. Да и общая связь быстро ушла в режим ожидания.
— А! — заверещал Скотинка. — Я оглох! Ничего не слышно! Конечности отнимаются!
Ну и чего, опять? Нет уж. Мы должны победить.
— Илья! Где там твои хвалёные лазеры для хаотичной резки по площадям?
Глава 5
Финишная прямая и последний козырь
Как же, всё же, приятно, когда тебя снова называют «капитаном». Чуть менее приятно, когда при этом тебе говорят что-то вроде:
— Отсутствует соединение, капитан, — как сказал только что Илья.
Вот так-то. Вот что значит — навешивать и подключать новую систему в последний момент.
— Что ж, чините. Перезапускайте. Ищите проблему на физическом или логическом уровне! Мы должны скинуть эту дрянь.
По счастью, хода мы почти не потеряли. И подсистема управления двигателями была Дашей закатана в изолированную защищённую сеть, многократно продублированную. Поэтому как мчали вперёд на всех парах, так и продолжили.
Скотинка только ныл по поводу недоступных систем, Даша с Октавией наглухо уткнулись в консоль, а я рулил и рулил, обходя особо крупные обломки.
— Череп! — крикнул я через салон. — Как ты достиг чёрного уровня бластфайта? Где учился?
Ответ последовал не сразу.
— Войпель, — ответил он.
— Это… какая-то планета за третьим поясом, так?
— Ага, знаешь астрографию, рыцарь! Когда моих родителей порешали бандюганы из города, а я в Княжьем Порту кошельки стал подрезать — меня поймал Мастер Никто.
— У-у, — присвистну я. — Да, становится понятнее.
— Они ещё живы? — подал голос Илья. — Вроде бы разогнали всех.
— Живы, — вздохнула Октавия. — Только в центральных планетах почистили. К сожалению.
«Мастера Никто» — известная ещё во времена моей молодости преступная группировка, выросшая из одной столичной школы бластфайта. Эдакая «франшиза наёмников», которая, как я прочитал совсем недавно, превратилась на фоне упадка в нечто вроде распределённой бандитской республики.
— Ага, живы… Подбирал подкидышей в наших краях, по которым войны прошли. Меня и ещё троих посадил в клетку и вёз два месяца неизвестно куда, хе-хе. Вот я обосрался тогда! Мелкий же был. А потом стал учить.
— Хм… Расскажи, что это за планета.
Череп неожиданно разговорился.
— Да так, населения мало, в честь какого-то божества названа. Один континент, сплошные леса от моря до моря. И бластеры там всегда были запрещены. Ну, пока имперский гарнизон стоял, и старейшины правили. А потом туда пришли Мастера Никто. Их нанял кто-то из строителей. Вырезали совет старейшин и стали бегать по лесам, искать сторонников старого порядка. Ну, и на соседние планеты наведываться. Было весело, да!
— Это ты поэтому Империю не любишь? — догадался я. — Научили, получается, не любить в школе бластфайтеров? Выучили охотиться на имперских чиновников?
— А ты чего хотел? Империя же нас бросила! — снова огрызнулся он. — Тебе ли не знать, лыцарь, а? Сами сидели в столицах и опорных системах, поджав хвосты, когда Орда сунулась! Всё сами! За пределами центральных систем в первые годы ни одного сражения флот не выиграл, ни одного!… Лишь когда начали набирать легионы…
И вот тут я рассвирепел.
— А! Значит, не одного выигранного сражения? Этому тебя учили твои учителя истории в школе бластфайта, да? Видимо, на их страницы решили сэкономить чернила, и не рассказать о том, как бригада Артемия Волошина приняла бой на орбите Сердолика и отбросила орду на три системы? Как Константин Жуковский-младший на трёх малых крейсерах и четырёх эсминцах в первые же недели сжёг трёх великанов и все ульи на дальнем юго-западном рубеже Туманного Края, в окрестностях Эквы? Как один крейсер и эскадрилья истребителей восемнадцатого патрульного флота Данилы Соколовского, совсем молодого, младше меня… то есть, моего ровесника, предотвратила вторжение шести маток и роя вакуумных москитов в Трёхзвездие Триллиума в Великом Княжестве Бессарабском? А Стёпка… то есть Степан Матвеевич Захаров, всего на трёх корветах, при поддержке семи орбитальных батарей обратил в бегство десантный кокон, залетевший на транзитную систему звезды Яшма-Три в Тихвинском Герцогстве? Этому вас не учили?
— Да тише-тише! Остынь! — попытался меня заткнуть Череп. — Вижу, шаришь ты в истории, да… Ты ещё Леонова вспомни!
Но хрен-то там он меня теперь заткнёт.
— Про мен… про подвиг Леонова каждый дурак знает, — стиснув зубы, констатировал я. — А подвиг десятков, если не сотен других полководцев, подвиг десятков тысяч младших офицеров планетарной обороны, как и подвиг миллионов истинных сынов Империи, чьи истлевшие останки теперь размазало по орбитам защищённых ими планет — этот подвиг планомерно подвергается забвению из-за таких, как ты, Мариус Чемберлен. Все эти победы затеряются во времени, как слёзы в дожде… Ты спросил, мне ли не знать о том, как нас бросила Империя. Вот мой ответ Чемберлену — ты и был Империей. Ты сам себя бросил, сам себе злобный Буратина. Ты сам предал свою историю и решил, что мудрый лысый киллер-бластфайтер, которому дало на лапу поднявшееся ворьё — теперь лучший вариант. Нет, конечно, тебе помогли так решить, из года в год кормили историями о том, какая Империя плохая и неправильная. Но конечный выбор, кто плохой, а кто хороший — ты сделал сам и только сам. Только вот грядущую финальную битву за будущее человечество выиграет не хитрый наёмник, не чахнущий над златом провинциальный царёк и не зарвавшийся строительный магнат…
— Да ты тише будь! Я уже давно с этим завязал! И сам на Герберу вернулся. Я теперь сам по себе, ты понял? — попытался вставить фразу Череп.
Я же продолжал, меня всё ещё несло.
— … И даже не честный пират, воин без страха и упрёка, которого ты из себя теперь корчишь! Последнюю битву за будущее человечество можно выиграть только всем вместе. Именно для этого и нужны Империи, и всегда будут нужны в истории — чтобы сплотиться и дать единый, безоговорочный ответ врагу. Но перед этим надо выиграть битву у тебя самого, ты понял? Выбрать собственный путь. Только хватит ли у тебя на неё смелости?
Все как-то даже и замолчали после этого моего диалога.
Первым ответил Андрон.
— Разреши, о владыка, зафиксировать данный текст. Мне кажется, он неплохо сработал бы в пропагандистских целях.
— Золотые слова, капитан! — поддакнул Скотинка. — Вот ей-богу, складно так всё сказали…
Сети меж тем были перерезаны. Свет и все системы корабля заработали штатно.
— Саша, осторожнее… — тихо сказала Даша. — Ты сейчас заведён какой-нибудь обломок пропустишь.
— Ты закончил, рыцарь? — вдруг подал голос Череп. — Если да — то у меня для тебя плохая новость. У тебя сейчас совсем другая битва, ты в курсе, да? Не забыл? И ты идёшь предпоследним… Где там твой хвалёный козырь из рукава?
В этот момент прямо по курсу вспыхнула яркая точка.
Мина. Мина на отсечке, которую заложил Череп, всё-таки сработала.
— Таблица! Октавия, таблица на отсечке перед последней стрельбой⁈
— Погодите, через пару минут, ещё не все прошли…
1 место — Сверчок (оранжевые)
2 место — Луиза (чёрные) — + 1,5 минут
3 место — Буцефал (зелёные) + 5,5 минут
4 место — Скотинка (фиолетовые) — ожидание прохождения
5 место — Левиафан (голубые) — ожидание прохождения