Попаданец. Маг Тени. Книга 8 (СИ)

— Если честно, не пойму, чего ты на них так взъелся. — ол Сертис, едва братья вышли на негнущихся ногах, встал с дивана и приблизился к окну, отдёрнув занавеску пошире. — Таких как они среди торгашей полно. Подлое племя.
— Это печально. — откинулся Немченко в кресле. — Но пусть будет хоть чуть-чуть поменьше. И потом, должны же мы компенсировать затраты на создание резидентуры.
— Так казначейство же выделило.
— И что? Пусть ещё деньги будут. Нам бы ещё свой банк иметь.
— Свой банк? Ты хочешь открыть свой банк?
— Почему сразу открыть, Карт. — усмехнулся Андрей. — Подыщем подходящую контору и подомнём её под себя. Вопрос не самого ближайшего будущего, но вообще имей его в виду. Так, ладно, теперь о поездке в Акру. Нам потребуется две пятёрки хороших бойцов. Определи, кого с собой возьмём.
— Отрадно слышать это «нам». Значит, решил, я отправляюсь с тобой?
— Ага. И ты, и моя супруга. Разве вам откажешь?
  
Глава 12
 
Все, кто сейчас должен был отправиться вместе с олом Реем на границу, собрались позади здания штаба разведки на площадке перед конюшней. Обе пятёрки агентов и Анд с Картом забрались в сёдла, ожидая благородную Джису, которая чуть задержалась с прибытием, впрочем, ненадолго.
— С бригадиром поругалась чуть-чуть. — подъехав, пояснила она в своё оправдание. — Вместо дуба привезли доски лиственницы, и придурок вместо того, чтобы сообщить мне, решил обшивать ими. Хорошо, я вовремя увидела. Привет, Карт. Здравствуйте. — улыбнулась она остальным.
— Добрый день. — ответил за всех ол Стирс. Агенты лишь склонили головы в знак почтения к благородной оле. — Всё с дворцом вашим мучаешься?
— Вот именно, что мучаюсь. — Джиса направила коня между мужем и его заместителем. — Чуть только ослабишь внимание, тут же что-нибудь сделают не так. Ладно, осталось немного — завершить отделку, разбить парк, оборудовать его и можно переезжать. Карт, ты приглашён к нам на первый дворцовый пир, я тебе ещё не говорила?
— Нет, но теперь буду знать. — расплылся в улыбке магистр. — Все в сборе, командир. Или ещё кого-то ждём?
Немченко оглядел свой отряд, вооружённый и обмундированный как удачливые наёмники, в пластинчатые доспехи и с добротными мечами. К крупам коней были приторочены круглые кавалерийские щиты с бронзовыми умбонами. У четверых при себе имелись небольшие арбалеты с запасами болтов.
Такая группа вояк, даже при том, что ни благородный Анд с супругой, ни ол Сертис закрывать свои ауры не собирались, хотя знаков олов не носили, особого внимания в приграничье не привлечёт. Там полно снуёт военных отрядов в поиске найма, патрулируя леса и дороги или занимаясь отловом контрабандистов.
— Нет, никого больше ждать не нужно. — Немченко сам взял за руку Джису. — Соединяемся в цепь. — приказал.
Разведчики, кроме ола Стирса и, разумеется, Джисы, теневыми путями ещё ни разу не перемещались, но, что необходимо для этого сделать, уже знали, магистр им объяснил.
Отряд погрузился в сумрак и мгновенно оказался на уже убранном кукурузном поле, зажатом между дубравой с одной стороны, яблоневыми рощами с двух других и дорогой в сотне шагов с четвёртой.
Направлялся Андрей сюда, сообразуясь с картой и своими представлениями о расстоянии, так что, как далеко они сейчас находятся от Акры, ещё предстояло выяснить.
Посторонних людей он вблизи не обнаружил, Таня тоже его никак не предупредила об опасности, поэтому долго в слое тени ол Рей задерживаться не стал. Пара секунд, и отряд в полном составе вышел в реальность.
— Нам туда. — показал он в сторону поворота тракта. Перемещение рассчитал так, чтобы не оказаться на территории Миллета. Как далеко теперь ехать до крепости, сказать было сложно, надеялся лишь, что не более пяти-семи миль. Обедать уже должны в Акре. — Двое в авангарде, арьергард не нужен, обойдёмся. Вперёд!
По именам Андрей ещё не знал и половины своих разведчиков, полагал познакомиться в дороге, с чем ему и помог ол Стирс, пока ехали.
Миновали крупное свободное поселение, открывшееся им сразу же за поворотом, затем густой лес, по выезде из которого возле небольшого хуторка с трактиром при нём столкнулись с караваном из полутора десятков повозок, и дальше их путь пролегал среди полей и дубрав.
 
С расстоянием до Акры в своих предположениях землянин не ошибся, и через полтора часа неспешной езды — ни к чему было появляться на взмыленных конях — они подъехали к пограничной твердыне.
Агра произвела на землянина большое впечатление. Он конечно заранее знал, что ему предстоит увидеть, но одно дело услышать на словах, а совсем другое убедиться своими глазами.
Три ряда высоких стен — каждая последующая выше предыдущих — образовывали ромб, одним остриём направленный строго на запад, в сторону Миллета. На этом острие находились единственные наружные ворота. Чтобы попасть внутрь следующего периметра, необходимо было проехать между стен к противоположному краю ромба.
Общая длина, как и ширина, Акры составляла примерно милю, разумеется, это без учёта окружающего твердыню с трёх сторон города, точнее, городка. Андрей оценил его примерно раза в четыре меньше Фожа. Зато тут было немереное количество постоялых дворов. Оно и понятно, здесь проходит главный торговый тракт, соединяющий Далиор не только с соседним королевством, но и далее с Вобустом, Кальтарией и с самой Фагосской империей, доминирующим государством континента.
— Вот тут я и начинал свою службу. — сообщил начальнику ол Сертис, когда они достигли городских рогаток. Стены вокруг городка не построили, даже частоколом не озаботились. Явись сюда враг, всё будет гореть синим пламенем. И, наверное, не впервой. — Гонял контрабандистов почти два года.
Двигавшиеся впереди двое разведчиков заплатили стражникам за проезд отряда немного больше положенного, и местные правоохранители потеряли к гостям всякий интерес.
— Много в этих краях контрабандистских троп, Карт? — поинтересовалась Джиса. — Неужели все изучил?
— И не думал учить. — усмехнулся магистр. — Товары тропами таскает всякая мелкая шушера. Ими пограничники и егеря занимаются. Тайная служба работает с крупными поставщиками. Основной поток контрабанды идёт легальными путями. Просто, мошенничают с количеством ввозимого или наименованиями. Платят, к примеру, пошлину за лонский ситец, а провезут гаспарский шёлк. Заявят пять рулонов, ввезут десять. Смотри, как тут все богато живут, Джи. Я сам тут себе за два года на особняк в Далие заработал, хотя большей частью старался работать честно. Только здесь порядки свои. Себе можешь ничего не брать с контрабанды, а начальнику департамента, будь добр, каждый месяц тысячу оборов отправь. Если не наберёшь, свою зарплату добавляй.
— Ничего себе. — хмыкнул землянин. — А как же интересы короны?
Первый постоялый двор им не понравился, и отряд его миновал, не притормаживая.
— Так тут всем хватает. И королю, и местным сановникам, и пограничникам, и присланным контролёрам. Главное, знать меру.
О делах, творившихся в Акре, землянин слышал впервые, однако, ничего удивительного в ситуации не увидел. И последняя фраза старого боевого товарища была понятна.
Один из однокашников Немченко по финансовой академии попал служить во владивостокскую таможню. Пусть не столичный особняк, а однокомнатную квартиру в спальном районе, и не за два года, а за три, тем не менее, тот приятель оказался в состоянии приобрести. А вот отсутствие чувства меры погубило и его начальника, и весь их дружный коллектив. Кого-то посадили, кого-то просто выперли.
— Кстати, насчёт меры. — спохватился ол Рей. — Джи, ты не забыла, что мы все сейчас наёмники? Тебя это тоже ведь касается.
— Как я могу забыть то, чего не знала? — усмехнулась ола. — Анд, не переживай, я сразу всё поняла и постараюсь вести себя неподобающим аристократке образом. Ругаться умею, губы рукавом вытирать тоже, пить дешёвый эль, заигрывать с мужчинами…
— Последнее лишнее. — прервал её супруг. — Карт, мне кажется, вон тот, следующий трактир вполне подходит для нас.