Дракон, демон и другие учебные проблемы
И, признаться честно, их приветливость и открытость с лихвой покрывала изредка возникающее напряжение. После долгих уговоров они даже попытались проверить наличие у меня какого-нибудь таланта – говорили заклинания, показывали пассы руками. К сожалению, я не могла воздействовать ни на огонь, ни на воду, ни на землю, ни на воздух. Не материализовывала предметы, не притягивала камешки и не могла создать перед собой прозрачную магическую защиту. Выходит, забитая скромница Элея Феррино в этом смысле не одарена – для такой путь или в почетные подстилки, или на платные места чуть в сторонке от приличных людей. То есть бедняжка сразу родилась несчастливой, а мне теперь с этим как-то разбираться, ведь я-то в ее шкуре не взрослела и потому принять судьбу безропотной магической инвалидки не могла. В этом коматозном сне именно такие правила игры: чем больше развит колдовской дар, тем ты успешнее – даже с самого низа можешь подняться на вершину. А без него довольствуйся более скромным уделом. Вот честно, если бы Грант Абель не повел себя как ублюдок, то я именно к нему сейчас бы и топала, чтобы попроситься – нет, разумеется, не в любовницы, а в служанки.
Студенты все еще весело рассказывали мне про разные виды заклинаний, но вдруг темноволосая девушка завизжала и вскочила на ноги. Вслед за ней многие тоже насторожились, а кто-то даже побледнел и выдавил:
– Клянусь богами, это Кьяр… Ребята, кто перешел дорогу Кьяру?! Лучше отойдите в сторону – вам все равно не спастись, не подставляйте всех нас!
– Ты с ума сошел? Своих друзей идиотами считаешь?.. – заторможенно протянул другой.
У магов – в особенности, у воздушных уникалов – очень острое зрение, потому им было положено разглядеть опасность и испугаться первыми. Но и остальные предупреждение сразу поняли и в страхе начали жаться друг к другу. Их реакция однозначно свидетельствовала о какой-то жуткой угрозе, а мне пришлось щуриться и всматриваться вдаль, чтобы тоже разделить их ужас. Студенты вначале зашептались, потом цыкнули на до смерти перепуганную шатенку:
– Не смей бежать, Мерея, оставайся на месте! Иначе в нем разгорится азарт охотника и тебе точно конец! Возьми себя в руки!
Девушка осела на землю и зажала голову руками. После чего все замолчали в каком-то жутком оцепенении. И в гробовой тишине я наконец-то расслышала другой звук – нечто похожее на завывание ветра, только на очень высокой ноте. Теперь и точку в небе смогла рассмотреть. По мере стремительного приближения осознала, что это не ветер свистит – это какая-то женщина визжит на одной ноте. А по взмаху крыльев угадала недавнего знакомца и даже иррационально обрадовалась:
– Так это ж тот ночной красавчик, что меня похитил! Вы его кьяром обозвали? Это какое-то местное ругательство?
Вся толпа тотчас шарахнулась от меня, но кто-то вспомнил, что бежать от демона ни в коем случае нельзя. Они судорожно вцепились друг в друга и притихли. Ну теперь-то хоть понятно, как следовало общаться с похитителем – общее мнение мне показали со всей отчетливостью. А сейчас уже как-то поздно мочить штаны, поэтому я просто смотрела на него, вновь невольно наслаждаясь видом полупрозрачных крыльев. Когда он оказался совсем близко, то стало понятно, что так отчаянно визжит пленница в его руках.
Демон не обратил никакого внимания на других людей, он спустился с неба передо мной, завис на высоте метра и выпустил ношу. На траву рухнула Мирта – и наконец-то перестала визжать. Кьяр произнес холодно, будто выплюнул:
– Теперь я ничего тебе не должен за доставленные неудобства, девка. И не смей себе придумать, что мы стали друзьями. Если еще раз встретимся, то сделай вид, что мы незнакомы.
Взмахнул крыльями и взметнул ввысь. Служанка необычайно быстро пришла в себя – она за секунду вынырнула из паники в неописуемую радость:
– Госпожа, госпожа, вы живы! О боги, я так за вас боялась!
С каким же облегчением я ее обняла – словами не передать. В чуждом мире не найти богатства ценнее, чем друг, который всегда на твоей стороне. Поймав эту дельную мысль, я повернулась к студентам – с такими замечательными людьми, как они, я тоже вполне могу найти общий язык! Однако они почему-то пятились в сторону рощи и причитали:
– Просим простить, если чем-то обидели…
– Нам уже пора…
– Мы не называли герцога Ремера по имени – вам показалось! Хотя… разве он запрещал называть его по имени? За что же гнобите?!
– Я не считаю бездарных в магии вторым сортом! Наоборот, очень-очень вас всех уважаю…
Понятно, они боятся Кьяра, и сам факт нашего знакомства их насторожил. Я немного разозлилась от несправедливости:
– Вы ничем меня не обидели! Наоборот, я в полном восторге от всех вас. Да постойте вы – я не с этим демоном, вы его разве не слышали?!
Но увещевания не помогли. Молодежь даже не все продукты собрала – так и рванула в заросли. Как и подарила мне пиджак, висящий на моих плечах. Надо же, какая щедрость для бедняков…
Мне оставалось лишь хлопать по спине Мирту и радоваться, что ее верность госпоже выше всех предубеждений.
Глава 5
Мирта оказалась одета гораздо приличнее меня – в платье служанки. Но в глаза бросились длинные серьги с россыпью бордовых камешков – вроде бы я где-то их уже видела…
Девушка, поймав мой взгляд, тотчас покраснела и принялась оправдываться:
– Простите, простите меня, госпожа, я очень виновата! Вы их тогда так брезгливо откинули, и я подумала, что ведь не страшно, если разок на себя примерю? Я не воровка, клянусь всеми богами! Просто надела их и возле зеркала покрутилась. А потом сообщили о вашей пропаже… и мне в голову не пришло вспомнить об украшениях… Это не воровство!
Я перевела восхищенный взгляд на ее лицо и выдохнула:
– Какая же ты молодчина, Мирта. Да тебя расцеловать мало!
– Что? – нахмурилась она, не представляя, как такой ужасный проступок связан с благодарностью.
Пришлось объяснить:
– Уж не знаю, сколько они стоят, но на первое время нам хватит. Ведь вряд ли баронессу на отборе нарядили бы в бижутерию? Если и дальше собираешься так же полезно косячить – ни в чем себе не отказывай. Эх, жаль, что ты скромница – не додумалась на себя весь мой гардероб и побрякушки нацепить, но ладно, будем плясать от того, что имеем. То есть демон тебя из твоей комнаты вытащил?
– Со двора… – произнесла она, сильно вздрогнув. – Вас же искала. На рассвете слуги его светлости заглянули в вашу спальню, потом и сам милорд Абель примчался – глазами своими чернющими так страшно вращал, будто нам всем смертный приговор собирался подписать. Маг объяснил, что вы каким-то образом взломали его защитные знаки и безопасно спустились на землю, ведь вашего тела внизу так и не нашли. Милорд Абель сильно осерчал, даже губы в полоску сжал! – Мирта показала, как именно, по ее мнению, выглядит дракон в страшном гневе, и продолжила: – Решил, что его обманули, ведь в вашем личном деле никакой магической одаренности указано не было! И не то чтобы это было запрещено среди наложниц, но если бы его предупредили, то он и охрану поставил бы совсем иную…
Я хмыкнула:
– Так вот до чего они додумались, надо же. И никаких других вариантов не было?
– У меня были, – заверила служанка. – Я-то вас с раннего детства знаю – никаких магических способностей у вас нет, уж ваш батюшка сотню разных учителей приглашал, чтобы в этом удостовериться. Но побег вы в самом деле могли планировать – мне ли не заподозрить после всех ваших эпитетов? Об этом же подумал и его светлость – боюсь представить, что вы в его опочивальне наговорили… И я все бродила вокруг замка в поисках подсказок. Ведь если вам кто-то помог спуститься, остались бы хоть следы! А еще я очень надеялась, что вы меня не бросите там одну, осматривала все кусты – вдруг записка спрятана или еще какой намек, где вас теперь искать… – Мирта жалобно всхлипнула.
– Так я и не бросила, – напомнила я. – Отправила собственного похитителя и за тобой. Правда, сама удивилась, что он помог, но все же спасибо ему.