Барышня с подвохом или любовь дело тонкое (СИ)

Александр нахмурился еще больше.
— Там, — махнул он рукой неопределенно, — ваш Вольский, Ивану принцип работы социальных сетей рассказывает, да показывает. Уже полдня, там сидят, даже на ужин спуститься не соизволили, — обиженно буркнул он.
Надежда дернула уголком губ.
Ага, вот и причина недовольства младшего наследника проявилась. Интересно, он со скуки такой недовольный или ревнует, что брат чем-то кроме его персоны заинтересовался? А может и вовсе боится, что тот курируемый им проект себе заберет?
  
Впрочем, чтобы не раздражать наследника еще больше, открыто смеяться она не решилась.
— Что же, тогда надо позвать и покормить работничков, — хмыкнула насмешливо, — справитесь, Ваше Высочество, пока я стазис распакую, да стол накрою?
Ничего не отвечая, но всем видом показывая недовольство, Александр поднялся и направился к лестнице наверх.
Надежда же посмотрела вслед и покачала головой неодобрительно — и куда делся взрослый и наглый наследник? Такое ощущение, что с появлением брата, он словно растерял решительность, перестал брать ответственность за поступки, а, напротив, стал капризным и избалованным.
Девушка снова покачала головой, но вспомнила, что живут здесь люди дольше, а потому и взрослеют позже. Получалось, что все эти шесть лет Александр лишь изображал взрослого, подстраивался под ситуацию, чтобы соответствовать званию наследника, а когда это бремя с него сняли, снова смог сам собой быть?
Машинально расставляя контейнеры с едой, Надежда вспомнила избалованных боярских отпрысков, что напали на нее несколько лет назад в библиотеке, и прикинула, что Александр сейчас немного старше их.
— Надеюсь, второй братец не такой балбес, — буркнула она себе под нос, — потому, что тогда Империи и без Франкийского вмешательства хана придет, а для меня и рода, так и вовсе будет катастрофа.
За столом собрались все гости заброшенного дворца.
Некоторое время, под одобрительные кивки капюшона Ивана, Кирилл Вольский еще продолжал рассказывать о нюансах работы социальных сетей, разбивку информации на сегменты, про разные хитрости, да улучшения, за которые пользователи готовы платить реальные деньги, а потом, Надежда не выдержала и как только работники перестали жевать, выпроводила их кухни.
— Вот, — положила она мятый информационный листок на середину стола, когда работники разошлись, — здесь написано, что через десять дней, если не объявятся наследники с царской кровью, будет проведен большой съезд боярской думы для одобрения регента Руссийской Империи на ближайшие двадцать лет. Внизу прилагается список претендентов, что считают себя побочной ветвью царской семьи и, насколько я знаю, пятеро из них точно замешаны в смуте.
Надежда замолчала и посмотрела на переглянувшихся братьев внимательно.
— Как понимаю, эти крысы надеются, что за двадцать лет регентства родовой кристалл без подпитки потеряет силу и тогда они введут своего человека, что сможет претендовать на Имперский трон уже официально, — вроде спросила, а вроде подытожила она ситуацию.
Иван по привычке кивнул капюшоном и протянул руку к многострадальному листку.
— Ты его на помойке нашла или у бомжей отобрала? — спросил он стряхивая налипший мусор с дешёвой желтой бумаги.
Надежда фыркнула насмешливо.
— Поверьте, Ваше Высочество, вы не хотите этого знать, — улыбнулась она коварно.
Иван на выпад не среагировал. Он внимательно прочитал, то, что Надежда уже рассказала своими словами, просмотрел фамилии претендентов на регентство и молча протянул лист, сморщившемуся в брезгливой гримасе брату.
— Орловы, Лебедевы, Стариковы, Вяземские, Галицкие… Они всегда были верны нашей семье, — проговорил он несколько растеряно, — что изменилось за то время, пока я отсутствовал? Неужели они готовы предать ради призрачного шанса получить власть? Не верю…
Надежда вздохнула, бросила быстрый взгляд на братьев и потянула на себя лист, к которому Александр так и не притронулся.
— Не обязательно дело обстоит именно так, — сказала она спокойно, — возможно претенденты со стороны этих кланов выдвинуты не с целью захватить трон для себя лично, а чтобы не допустить на него кого-то из предателей? Честно говоря, из перечисленных вами имен, тех, кто точно замешан в смуте, я не услышала, зато вот эти, эти и те, — ткнула она пальцем в строчки, — во дворце после трагедии точно были, а еще, несколько бояр, арестованных при Николае Васильевиче, были выпушены на свободу и теперь разгуливают на свободе. Вот их, думаю, тоже следует опасаться.
Иван ничего не ответил, но подтянул к себе лист и снова уставился на список перечисленных родов.
— Значит, у нас есть десять дней, чтобы снять проклятие, пробраться к родовому кристаллу, а потом заявить права на власть, — подытожил он планы, и, откинув капюшон, в упор посмотрел на девушку. — Надежда Константиновна, как наследника меня хорошо обучали, и я знаю про ваш родовой, якобы утерянный дар, ходить тенями по грани живого и потустороннего мира, минуя ловушки и любую даже самую сильную, магическую защиту. Судя по всему, вы отлично освоили его, что нам сейчас на руку. Обещаю, что если вы не перейдете черту, как ваш предок, то гонений с моей стороны не будет ни сейчас, ни потом. Теперь о главном — боярыня Иворова, нам требуется ваша помощь. Отказ не принимается, — заявил он прямо и уверенно.
  
32. Новые возможности
 
Отвертеться, и не влезть в чужие дела, к сожалению не получилось.
Пообещав подумать, что можно сделать, расстроенная Надежда, даже не зайдя к Вольскому, хотя и обещала, вернулась в свой особняк и тут же позвала Тимоху.
Тот появился мгновенно, но видя настроение хозяйки, подходить близко не стал, устроился на шкафу по привычке.
Девушка покачала головой неодобрительно, мысленно попеняв служанкам, что видимо, ленились и не протирали пыль наверху, но даже забавная мордашка покрытая паутиной не смягчила ее
— Даже не думай улизнуть, паршивец пушистый, — рявкнула сердито, — тоже мне фамильяр нашелся — одни неприятности от тебя. У меня дел по горло, а приходится глупостями заниматься. Рассказывай быстро, как найти этого темного мага, что проклятие с царевича снять может, — добавила хмуро.
Тимоха, сменив вальяжный вид и став очень серьезным, спускаться так и не спешил, просто смахнул паутину с мордочки и устроился удобнее.
— Темные маги это редкость и живут в удаленном, седьмом мире от лабиринта, — начал он увлекательный рассказ, — не знаю, как его выманил и подловил прежний хозяин, что даже привязать к себе сумел, но думаю, либо спас во время опасности или убил прежнего его хозяина. Впрочем, то неважно для нас. Главное, что по законам того мира, у Совина имеется кровный долг перед тобой, который ты можешь получить в любой момент, а значит, потребовать услугу в виде снятия проклятие с царевича для тебя вообще ничего не стоит.
Зверек помолчал, ожидая вопросов от Надежды, но так и не получив их, нервно поерзал пушистой попой, поднимая кучу пыли, что только недавно осела и чихая.
— Ну не злись, — попросил он жалобно, — ты еще спасибо потом скажешь, когда закончится все. Представляешь, когда Совин уберет эту дрянь с царевича, то тогда уже целый царь тебе должен будет, а это очень интересные перспективы открывает для нас.
Надежда, которая не знала смеяться или плакать от таких перспектив, и понимая, что Тимоха неисправим, покачала головой раздраженно.
— Да будет тебе известно, что царская милость иной раз хуже наказания бывает, — вздохнула устало, — а еще, как правило, недолговечна она, поскольку не любят сильные мира сего, должными себя чувствовать. Боюсь, как бы отдача с той милости потом не замучила.
  
Девушка встала со стула, походила немного по комнате, активируя светильники и с сожалением припоминая, что так и не нашла время для экспериментов с электричеством и наконец протянула руку к питомцу.
— Иди сюда, зараза пушистая, и напомни, пожалуйста, Совин — это имя или раса существа?