Барышня с подвохом или любовь дело тонкое (СИ)

Мужчина, чье лицо было скрыто капюшоном, обвел всех взглядом и быстро отступил в сторону.
— Ну, чего встали? На выход! — скомандовал он хриплым голосом, пропадая из проема и с разбега врезаясь в появившегося словно ниоткуда орка.
  
16. Загадки
 
Уставшие рабы, выбравшись из трех сараев, стояли сбившейся кучей и наблюдали, как люди в темных плащах добивают их бывших хозяев.
  
— Вроде всех прикончили, — отчитался один из нападавших крупному мужчине, что выпустил Надежду и других бедолаг из импровизированной темницы.
Мужчина кивнул, поводил капюшоном из стороны в сторону осматриваясь и, махнул рукой, чтобы все подошли ближе. Бывшие рабы зашевелились и несмело сделали шаг вперед.
— Жители Оазиса, — громко, немного пафосно, провозгласил глава благородных разбойников, — мы обычные воины и против рабства. Сейчас наши маги снимут зачарованные веревки, и вы сможете сами распоряжаться своей жизнью. Оставаться здесь опасно, поэтому уходить будем сегодня до рассвета. Кто хочет, может последовать за нами, остальные будут доставлены в главный Оазис четвертого государства и отпущены на свободу.
Пока бывшие рабы несмело и радостно гомонили, двое из нападавших быстро прошлись по рядам, освобождая пленников, а точнее просто снимая веревки и скидывая их в кучу.
Надежда, прикинув, что раз пришлые пользуются магией, то видимо воспользовались настойкой из унги, о которой говорил Марель. Как бы еще уговорить их поделиться такой ценностью? Воспользовавшись тем, что освободилась первой, она резво переместилась к Александру и бесцеремонно схватила его за руку.
— Что делать будем? — спросила тихо, — думаешь, стоит пойти с этими рыцарями — воинами и попытаться уговорить их помочь нам или лучше рвануть в Оазис и осмотреться там? Марель говорил, что только здесь, на плантациях, ограничение магии стоит, ну и в пустыне ее мало очень, а в Оазисе мы может, и сами справимся.
Выяснить мнение наследника не получилось. Вел он себя слишком странно, словно пьяный или не в себе. Завороженно смотревший на главаря Александр отвел взгляд и недоуменно посмотрел на спутницу.
— Да-да… нам надо… — приговорил рассеяно, но словно потерял нить разговора и не закончил мысль, а резко высвободился, шагнул вперед и тихо то ли позвал, то ли спросил, — Иван, я не брежу? Это и правда, ты?
Время словно замедлило свой бег. Показалось, что даже звуки все пропали, а воздух наполнился уже такой знакомой подавляющей силой, что захотелось упасть на колени и голову опустить, пока не отпустит.
Ничего не понимающая Надежда замерла, выпрямилась как палка, что воткнули в землю, а предводитель освободителей вздрогнул, медленно повернул голову и в упор уставился на наследника.
— Алекс? — спросил он глухо и удивленно, — почему ты в таком виде? Как сюда попал? Что ты вообще забыл в этом мире?
Давление резко пропало, а девушка, с трудом удержавшаяся на ногах, ничего не могла сделать и лишь бездумно пялилась на искаженную в недоумении жесткую линию рта, что была видна из-под низко опущенного капюшона.
— Алекс, кто это? Вы знакомы? Что происходит? — почти шёпотом, еле шевеля языком, спросила она, но вновь не дождалась ответа, поскольку не была услышана.
Наследник не видел ничего вокруг. Он сделал один быстрый, судя по всему, неосознанный шаг вперед и практически уткнулся носом в куртку предводителя разбойников.
— Как? Как такое вообще возможно? Ты же погиб, а батюшка и тризну отслужить повелел — безумно шептал Александр, хватаясь за лацканы чужого запахнутого плаща и дергая их, сам того не замечая.
Предводитель шумно вздохнул. Он почти насильно оторвал чужие руки от себя и крепко обнял парня за плечи.
— Рад тебя видеть живым, хоть и несколько потрепанным, Алекс, — сказал он хрипло, — чувствую, что разговор предстоит долгий. Я все тебе расскажу, как и ты мне, но позже. Хозяева плантации сигнал тревоги успел подать, так, что времени у нас не много — как только соберем трофеи, придется убираться очень быстро.
Александр судорожно сглотнул и потянулся к капюшону знакомого, но предводитель отвел его руку в сторону, покачав головой отрицательно.
— Не сейчас, позже, — пообещал он хрипло, — иди в самый большой дом, там одежда нормальная имеется, — кивнул в нужную сторону. — У тебя мало времени, как только плоды унги соберем, то в тот час выдвигаемся отсюда.
Сжав напоследок плечи наследника, мужчина нехотя отстранился и принялся раздавать быстрые, резкие команды своим людям.
Александр постоял еще минуту и, видимо придя в себя, двинулся в указанном направлении.
— Да, поговорим, — прошептал он растеряно и неуверенно сам себе, — у меня много новостей. Очень много и очень плохих новостей…
* * *
Растянувшаяся колонна из пяти десятков бывших рабов и тридцати двух нападающих шустро двигалась по пескам, подгоняемая предводителем.
— Передышка пятнадцать минут, — рявкнул мужчина, когда солнце только начало вставать над пустыней, а бывшие пленники снизили скорость до улитки релаксирующей на зеленом листике салата.
— Уставшие люди, а точнее существа, тут же повалились на уже прогревшийся после ночной прохлады песок, а освободители обошли бывших пленников и напоили их из фляг, в которые добавили по несколько капель настойки из темного маленького флакона.
Надежда отнеслась к подношению настороженно, но посмотрев на воспарявшего наследника, пару глотков все же сделала.
К ее удивлению, хоть магия так и не появилась, но сил у девушки прибавилось и она уже более резво отправилась дальше.
К сожалению, с наследником переговорить так и не удалось. Парень словно отдалился от своей спутницы и спасительницы, а на вопросы о явно знакомом, загадочном Иване нервно дергал плечом и отмалчивался.
Такое поведение парня обижало неимоверно, вызывало возмущение и недоумение разом. Решив не наседать на наследника, а присмотреться самой, Надежда сделала вид, что ей все равно на тайны и отстала от него в прямом смысле слова. Ушла немного вперед, наблюдая за странным предводителем.
  
17. Брат
 
— Ты должен вернуться! Ты же понимаешь, что сам я не справлюсь! — шептавший до этого Александр повысил голос и зло смотрел на предводителя разбойников. Или воинов…
Впрочем, Надежде на термины и игру слов было наплевать абсолютно, а вот информация была занятной, даже шокирующей. Что значит вернуться? Кто этот человек, которому наследник так безоговорочно доверяет и даже просит о чем то, чего отродясь никогда не делал.
К счастью, ее тактика не лезть и делать вид, что они с наследником мало знакомы, принесла свои плоды. Занятый своими мыслями и переживаниями Александр девушку практически не замечал и, судя по всему, вовсе забыл о ее существовании, как и предводитель, видевший в ней случайного попутчика, точнее одну из освобожденных из плена, что было очень кстати.
Делая вид что спит, Надежда придвинулась чуть ближе, стараясь не пропустить ни слова, а Александр на эмоциях все повышал и повышал голос.
— Ты знаешь, что отца убили, а на престол моя жена, франкийская принцесса Жанна с ублюдком Никиткой нацелились? Что мне теперь делать? Как я вернусь? Да и наследником я все эти годы лишь номинально числился, потому, что кристалл так и не признал меня! Отец это в тайне держал, думал, что от того, что у кого-то из младших сыновей должен особый дар проснуться, а оказывается все потому, что ты, истинный наследник жив.
Надежда только усилием воли сдержала удивлённый вскрик, а Александр выдохнул, огляделся на спящих под растянутой на жердях тканью людей, что пережидали полуденный жар и вновь понизил голос.
  
— Ну, пойми ты, Вань, не могу я Империей править, не понимаю я в этом ничего. Ты ведь как пропал, то отец меня вроде и учить начал, а толку то мало. Да и потом, как родовой кристалл на силу мою не среагировал, то и вовсе разочаровался. Я вообще больше мелкими делами занимался — казной там, да предприятиями немного. Вон даже социальные сети, что боярыня Иворова придумала, я вроде освоил полностью, а все не то. Шесть лет почти вникал, а как до технических тонкостей и новинок каких доходило, то на нее дела и перекидывал. Думаешь, легко мне было лишь фасадам отвлекающим быть, зная, что в любой момент нового наследника объявят?