Тю! И страшнее видала! (СИ)

Бледность Люсиль теперь казалась совершенно оправданной. Нет, жаль мне ее не было, хотя и понимала, что сейчас ее буквально принудили к этому спектаклю, наверняка пригрозив какими-нибудь санкциями. Однако… какое мне до этого дело? Наоми страдала из-за этой троицы, а после и вовсе умерла. У меня нет к этим людям ни симпатии, ни жалости. По сравнению с Наоми, они еще легко отделались. Подумаешь, один день унижений!
  
Будучи под большим впечатлением, все прошло как во сне, но в одном я была уверена и поражена до глубины души. Прикалывая к моей груди отличительный знак, явно нервничающий Артур внезапно тихо произнес:
– Прости… за все. Мне действительно жаль… – произнес он, а после спокойно отошел и встал рядом с дрожащей от бешенства Люсиль, более даже не поднимая на меня взгляд.
«Он, что, извинился?» – изумленно моргнула я, прикидывая, могло ли это быть лишь слуховой галлюцинацией или он действительно сожалеет о своем отношении к Наоми.
Но задаваться этим вопросом долго я не могла, ведь ко мне подошла Люсиль и дрожащей рукой протянула мне дарственную на землю, которую я собиралась принять, но внезапно ее пальцы разжались, и дарственная рухнула к нашим ногам.
– Ой! – нарочито невинно воскликнула она, хотя ее глаза смотрели холодно и откровенно враждебно. Впервые она так откровенно демонстрировала свою злость. – Что же вы такая неловкая, виконтесса? – спихнула она на меня вину в рукожопости, что мне пришлось проглотить. Доказывать, что она сделала это нарочно – глупо, только себя на смех подниму. – Чего же вы ждете, леди Термина? Негоже подарку от самого короля небрежно валяться на полу, вам так не кажется? – намекая, что мне нужно поторопиться и скорее наклониться и поднять документ, что со стороны будет выглядеть, как преклонение перед самой Люсиль.
«А-а-а, так она мелочно мстит за то, что пришлось склонить передо мной голову? – догадалась я. – Впрочем, мы люди не горды…»
Додумать я не успела, как возле меня нарисовался Широн, опустился на колено, поднял документ, а после, не поднимаясь, протянул мне с выражением крайней учтивости, которая подошла бы в выражении к принцессе, а не простой виконтессы. Даже еще и прошлой врага.
– Иан? – дрожащим и недоверчивым голосом переспросила Люсиль, точно боялась поверить в то, что происходит.
– Пожалуйста, примите это и мое искреннее уважение, леди Термина, – произнес он уверенно, взглянув в мои глаза. И в его взгляде золотистых глаз я не заметила фальши. Только волнение и толика вины.
– Благодарю, – приняв, вежливо склонила я голову в знак признательности, после чего он поцеловал тыльную сторону моей руки, поднялся с колена и, коротко склонив голову перед наблюдающим королем, удалился на свое место, с которого ушел самовольно, чтобы мне помочь.
«Да что тут происходит?!» – в мыслях визжала я, держась руками за голову, но в реальности лишь улыбалась, не зная, как себя вести.
– Тебе понравился мой подарок? – коварно прошептал Вик, который подошел ко мне с платком, снял мою перчатку с правой руки и зачем-то принялся вытирать мою ладошку незаметно для остальных.
– Я ненавижу сюрпризы, – напомнила я, наблюдая, с каким усердием помрачневший Вик трет мою ладонь, даже рассматривая ее на свету. Спросить, что именно он творит, хотелось очень сильно, но пришлось отвлечься.
– Это последний раз, – забожился он, на что я лишь подозрительно прищурилась и с усмешкой добавила:
– Даже не хочу спрашивать, как ты этого добился, – устало вздохнула я. В целом все складывается удачно, вот только…Что, настолько не хочется на мне жениться?
– Что? – отвлекся он от моей руки, которая сейчас уже наверняка покраснела и скрипела от чистоты. Казалось, он не понял вопроса.
– Теперь, когда у меня есть свой титул и желаемые земли, надобность в замужестве, чтобы избежать влияния Кайзелов, отсутствует, – напомнила я, смотря на то, как его глаза медленно округляются, а лицо напрягается. – Ты куда это? – опешила я, видя, как он подорвался с места в неизвестном направлении.
– Надо поговорить с королем. Я забыл добавить кое-какое условие.
– Какое условие? – не поняла я, все еще держа его за рукав.
– Свадьба. Сегодня же! – решительно заявил он, чем изумил и вынудил отпустить его руку.
– Стоп! Что? – переспросила я у пустоты, наблюдая, как стремительной походкой удаляется новоиспеченный граф. – Ты же сказал, что сюрпризов больше не будет! Какая свадьба?! – дошло до меня, и я опомнилась. Но, к сожалению, уже поздно, так как тот скрылся из поля зрения.
  
Эпилог
 
Полгода спустя… 
– Это унизительно! – остервенело сорвал со своей головы шляпку Нора и бросил ее об землю, затем возмущенно задрал подол пышного платья, чтобы почесать волосатую коленку под чулочком, открывая края кокетливых кружевных панталон. – Долго мне этим еще заниматься? Почему я вообще должен?
– Потерпи еще немного, – улыбнулась я понимающе, поднимая шляпку и отряхивая ее от пыли. – Это всего лишь небольшое дворянское собрание. Ничего особенного!
– Да кому ты врешь? – рявкнул он, отмахиваясь от меня, пока я пыталась натянуть шляпку обратно ему на голову с пышной прической: рога уже начали покрываться наростами, а учитывая возросший статус Вика, носить косынку его «сестре» было не по масти, приходилось изгаляться с эпатажными прическами. – Думаешь, я поведусь на это снова? В прошлый раз ты говорила точно так же, но по итогу меня чуть на части не разодрали эти сплетницы. А я, ведь, немая... немой! Чего они ко мне пристают? Я уже молчу о том, сколько писем с предложением «познакомиться» получаю от этих же семей.
Это да. Подобное даже для меня остается загадкой, учитывая, что Нора… ну… мужик. Да, красивый, миловидный, но все же мужик с соответствующей комплекцией, которую не скрыть ни одним корсетом или платьем. В высшем обществе, где ценится женственность и утонченность, казалось, такой женщине, как «Элеонора»: грубой, неловкой и неуклюжей, да еще и мужеподобной с сомнительным происхождением, не было место. Но все резко меняется, когда твой брат – знаменитый Мастер меча. Потому несмотря на все недостатки, «немую Элен» приняли в обществе с большой охотой, а количество семей, которые хотели бы породниться, зашкаливало.
Парадоксальнее всего то, что потенциальные женихи были… довольно щуплыми, а на фоне дерзкой и хозяйственной «Элен» и вовсе тщедушными. Мда… мужские сердца – для меня загадка.
Но я отвлеклась.
– Почему вообще я должен этим заниматься? Если уж нам необходимо поддерживать минимальную светскую активность, и пришло приглашение, разве этим не должна заняться ты?
– Скажешь тоже, – фыркнула я, решив его немного подразнить. Видеть стыдливый румянец под слоем косметики на лице Норы было моим любимым развлечением. – Я уже полгода как замужняя женщина. Тебе, как еще свободной и одинокой девушке на выданье, социальная активность будет лишь на пользу. Мы же не хотим, чтобы моя золовка всю жизнь проходила в девках.
– Наоми! – рявкнул он, заливаясь уже краской гнева, пока я заливалась гомерическим смехом над его реакцией.
– Впрочем, ты у нас настолько хорошенький, что слух о тебе дошел даже до короля. Так что, пожалуй, за твою будущую замужнюю жизнь переживать не стоит. Всегда есть сэр Широн, с которым король хотел бы тебя сосватать! – злорадно заржала я еще громче, хватаясь за живот руками и вспоминая, как на прощание полгода назад, после подписания брачного соглашения, король отозвал меня на разговор, который касался сестры Мастера меча. Исходя из мыслей Бефора, идея свести одинокого Широна и «Элеонору», которая предрасположена к передаче наследнику Мастерство меча, могло бы стать отличной идеей: и вероятность появления более сильного потомства, и Иан уже в женихах засиделся, а слухи о его отношениях с невестой принца короля порядком задолбали.
  
Боже, после этого меня буквально выносили из кабинета в предобморочном состоянии, ведь в попытках сдержать смех я так напряглась, что у меня едва аппендикс не лопнул. Хорошо, что придумала отмазку о том, что перенервничала от внезапных событий: присвоения титула и внезапного замужества, в виде скромного подписания брачного контракта.