Тю! И страшнее видала! (СИ)

Не ту он хвалит. Упомянутая Наоми больше не здесь и вернется ли – большой вопрос. Что еще хуже, его слова лишь подогрели мою личную тревогу: теперь, когда все убедились в ценности Наоми, ее непременно захотят вернуть ко двору под различными предлогами. Бороться с одними родителями – это одно. Противостоять королю и придворным – уже совсем иное.
– Ты как? – задал вопрос Вик, заметив смену моего настроения.
  
– Просто задумалась, – отмахнулась я, но тень волнения не отпускала. Вик это отметил и довольным моим ответом не выглядел.
– Ты сама не своя с тех пор, как встретилась с тем рыцарем. Может, хватит упрямиться и расскажешь, что происходит?
Я хотела было огрызнуться, вновь указав, что его это не касается, как несколько часов назад. Но, внезапно все силы меня покинули. Я устала спорить. Может, если поделюсь, он просто отстанет?
Разумеется, это было лишь жалким оправданием, но ситуация передо мной действительно вырисовывалась патовой, из которой выкарабкаться в одиночку будет проблематично, если вообще, возможно.
– Сэр Дезмонд подтвердил мои опасения, – проворчала я, устало помассировав переносицу. – Родители не только планируют воспользоваться моим восстановлением в статусе и тут же выдать замуж. Но, если я правильно понимаю… они планируют измену и усадить новоиспеченного зятя на трон в обход законных наследников.
Я ожидала хоть какой-то реакции, но когда прошло несколько секунд, а мужчина все еще молчал, лениво открыла глаза, оценивающе осмотрев Вика, чей видок сбивал с толку. Создавалось впечатление, что сейчас он подвержен крайней степени гнева, что выливалось в потере контроля над своей маскировкой, и его глаза сейчас ярко отсвечивали красным.
– Выглядишь удивленным, – не смогла я сдержать иронии. – Неужели в своем плане ты не предусмотрел и такой исход событий? – зло фыркнула я. – Или, тебя данная сторона вопроса вообще не интересовала, ведь главным было завладеть святыней, а остальное тебя не касалось?
– Я не знал, что так обернется…– произнес Вик, виновато отведя взгляд, хмуря брови. Я криво усмехнулась.
– Ну а обернулось вот так.
– Твои родители действительно… – начал он было но посмотрев на мое ледяное выражение лица, запнулся и продолжать мысль не стал ввиду неактуальности вопроса. – Прости. Наоми, я действительно не знал, что так все обернется. Я просто не хотел, чтобы ты осталась в том месте в полном одиночестве после моего ухода. Я полагал, что действую во благо общим интересам.
– Да, полагаю, так ты и думал, – тяжело вздохнула я. – Однако легче, как сам понимаешь, от этого не становится. Твоя ошибка изначально была в том, что ты действовал, полагаясь исключительно на собственные предположения. Если бы ты хоть раз поговорил обо всем со мной… – начала я, но замолчала на середине. Смысла сотрясать это уже не было.
– Я боялся, что ты неправильно поймешь мои мотивы. Любой бы на твоем месте не поверил бы, скажи я, что не преследую цель мстить и проникновение во дворец мне необходим из гуманных соображений.
Я промолчала. Его правда. Исходя из портрета настоящей Наоми, которая всю жизнь отдала служению во дворце, полагаю, она бы непременно насторожилась. Но я – не она.
– Как бы то ни было, сейчас рассуждать об этом – бессмысленно. Тебе нужно думать, как выпросить Святыню, а мне, как избежать навязанного брака.
– Говоря об этом… – помедлив, заговорил Вик осторожно, точно боялся спугнуть меня. – У меня есть некоторые соображения на этот счет. Выслушаешь?
– И чего мне будет это стоить? – задала я вопрос, чтобы его подразнить, но, увидев, как Вик поморщился, не смогла сдержать улыбки. – Что ты придумал?
– Спасибо, что дала шанс, – заглянул он мне в глаза, отчего уже я почувствовала себя неловко. – Но прежде чем отвечу, я бы не хотел повторять ошибку. Потому теперь, пожалуйста, скажи, чего хочешь ты. А я попробую воплотить это в жизнь.
– А если я хочу стать королевой? – хмыкнула я, не скрывая иронии.
– Значит, трон будет твоим, – до странного легко согласился Вик, что меня насторожило. – Только без этого тупоголового принца в комплекте, – неожиданно серьезно добавил Вик, смотря на меня упрямо и напряженно. – В идеале – просто трон, без мужа.
– Ладно-ладно, я поняла, – подняла я ладони вверх, чтобы его успокоить. – Все равно пошутила. Трон – последнее, что мне нужно, как и Артур или любой другой принц. Как уже говорила прежде – я хочу тихой, спокойной и сытой жизни. Мне этого будет достаточно.
– Если так, то проблем еще меньше, – удовлетворенно кивнул Вик, но я его мыслей не разделяла.
– Что ты задумал? – насторожилась я и распахнула глаза еще шире от удивления, когда Вик внезапно приблизился почти вплотную, а после с улыбкой, заглядывая мне в глаза, прижал мою ладонь к своим губам, чтобы произнести:
– Все упроститься, если ты согласишься использовать меня.
– Что? – опешила я, заливаясь краской и ощущая, как мое сердце зашлось, точно сумасшедшее. Это преступление - говорить подобные вещи таким тоном и с этим выражением на лице!
– Позволь мне все исправить. Клянусь жизнью, что на этот раз я тебя не разочарую.
– Эм…– попятилась я, чтобы увеличить дистанцию, от которой начинала задыхаться и терять нить обсуждения. – Ладно… хорошо. Если ты сможешь вывернуть ситуацию в нашу пользу, я доверюсь тебе в последний раз, – пробормотала я, полагая, что сейчас мы помирились. Хоть и не полностью, но он единственный, на кого я способна положиться в данной ситуации. – Я тоже не хотела бы расставаться врагами. Так что давай провернем последнюю авантюру перед твоим уходом, – неловко и смущенно улыбнувшись, предложила я.
Однако, вместо быстрого и безоговорочного согласия заметила, как Вик замер и на мгновение помрачнел. Но после отрывисто кивнул.
– Да, давай так и сделаем.
***
– А вот и наша замечательная дочь! – расплылся в улыбке некогда огненно-рыжий худощавый мужчина, в волосах которого теперь серебрилась седина. Рядом с ним стояла полненькая, невысокая шатенка в летах и элегантном платье, которая даже не скрывала своего надменного, холодного отношения, как это делал ее супруг, сверкая зелеными глазами. – Как же давно мы не виделись.
А вот и «родственнички пожаловали»!
Как и предполагалось, первая встреча с родителями Наоми не вызывала ничего, кроме отторжения и позыва к ненормативной лексике и мелкой моторике рук в виде незамысловатых фигур, но приходилось сдерживаться.
Тем более, что встреча это происходила во дворце. Что примечательно, непосредственно в день аудиенции с королем.
Впрочем, неудивительно. Помня тотальный контроль, которому подвергалась оригинальная Наоми со стороны своих родителей, я и не чаяла, что они просто позволят мою встречу с несостоявшимся свекром без личного вмешательства.
Прежде они должны убедиться, что я по-прежнему буду полностью подконтрольной и говорить ровно то, что им выгодно. Особенно на фоне их масштабных планов на мое замужество.
Учитывая, что я два дня стойко игнорировала их гонцов с однозначным приказом явиться в личное поместье Кайзелов, они просто не могли не заявиться лично хотя бы в последний момент. И сегодня была последняя возможность меня проконтролировать, чем они просто не могли не воспользоваться. Так что все логично и ожидаемо.
Чего я не ожидала, это третье действующее лицо, которое стояло рядом с «матушкой» с видом величественным и… брезгливым. «Это» лицо окидывало меня оценивающим, пренебрежительным взглядом и всем видом показывало, что удостаивает всех присутствующих большой честью уже своим присутствием.
  
Учитывая это, в «лице» я заподозрила того пресловутого племянника короля – Рендела Хосона, за которого меня намеревались активно сватать. А все происходящее – это смотрины, я полагаю?
Но, ничего, я тоже со своей «группой поддержки», в лице Вика, который даже не скрывал своего пренебрежения, едва ли не насвистывая от скуки, чем разбавлял градус напряжения, придавая мне сил и терпения, чтобы не поддаться соблазну поупражняться в мелкой моторике.