Тю! И страшнее видала! (СИ)

– Ах, и то верно! – опомнилась Люсиль, скромно улыбнувшись. – Мы приехали сюда с еще одной миссией.
– Миссией? – переспросила я, чувствуя надвигающийся подвох. Что за миссия может быть в этой дыре, где ничего, кроме леса, диких зверей и… демонических тварей не было. Даже бандиты из-за миграции монстров извелись.
Стоп…
– Поступило донесение, что демонические твари стали бесчинствовать в этой местности. Как кронпринц я обязан был взять на себя эту обязанность и изничтожить всю эту погань, – высокомерно и помпезно заявил Артур, выпятив грудь, таким нехитрым образом замаскировав то, что воспользовался этим предлогом, чтобы практическими занятиями заслужить себе лишние «очки» на предстоящем экзамене. – Сейчас мои воины прочесывают местность.
  
Что же, теперь приезд парочки выглядит более обоснованным и логичным. Как и присутствие Люсиль. Она, как вторая героиня, руководствовалась теми же мотивами, желая кичиться новыми достижениями перед негодующей и скептично настроенной знатью.
Смотри-ка, вроде два дурака, но, когда нужно, мозги у них работают исправно.
Впрочем… мне плевать. Пусть делают, что хотят, лишь бы подальше от меня.
– Ну, счастливого пути и удачной охоты… – пожелала я воодушевленно, но тут почувствовала, как ладонь на моей талии неимоверно напрягается. Я замолчала на полуслове, бросив взгляд на побледневшего Вика исподтишка. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что же так испугало лорда демонов, который еще совсем недавно вел себя вольно и нахально в присутствии тех, кто его едва не убил.
Нора!
Черт, я совсем про него забыла. Он же как раз должен прятаться где-то в окрестностях. Если его обнаружат, даже не знаю, что может случиться: от его убийства на месте, до связи того с моим домом и новыми обвинениями в мой адрес!
Проклятье!
– Эм! – судорожно улыбнувшись, бросилась я влюбленной парочке героев наперерез, нервно перебирая в мыслях всевозможные причины, чтобы их задержать. – Как вы сказали? Демонические твари? В этой местности?
– Да-а-а, – смотря на меня с сомнением и опаской, протянул Артур. – Какие-то проблемы?
– Проблемы? – выпучила я глаза, жестами показывая Вику, чтобы тот предпринял что-нибудь. Тот деловито кивнул и скрылся за домом. – Никаких проблем. Вообще! В смысле, в моем районе нет никаких проблем. В том плане, что монстров нет.
– Нет? – нахмурился Артур.
– Совсем нет. Никаких. Вообще ни одного не видела, – врала я с максимально уверенным и честным взглядом, едва не ляпнув «Мамой клянусь, слушай!».
Наверняка своей активной жестикуляцией я могла посрамить ветряную мельницу и напоминала больше дорожного регулировщика, чем уравновешенную аристократку, что не могло не бросаться в глаза.
– Быть такого не может, – раздраженно вздохнул принц, тщательно следя, чтобы ненароком не попасть мне под лопасть... в смысле руку.
– По данным разведки, остатки демонических тварей должны были мигрировать в эту часть королевства. По многочисленным показаниям свидетелей и жителей деревень на пути сюда, мы убедились, что столкновения местных были довольно частым явлением, – заметила Люсиль.
– Вы уверены? Может, то и не монстры, а дикие животные были? Я бы знала, так как живу в самой опасной зоне, разве нет? – задала я резонный вопрос.
Герои переглянулись, не имея возможности возразить.
– Заверяю, тут вам искать нечего. Я не сталкивалась ни с одним монстром за весь месяц проживания здесь. Да и Вик охотился исправно. Разве это могло быть возможным, водись здесь монстры? Вы не там ищите, – заискивающим тоном заверяла я.
На меня воззрились с подозрением, а я запоздало поняла, что веду себя максимально подозрительно.
Но когда Артур хотел что-то сказать, откуда ни возьмись возник один из рыцарей разведывательного отряда, который поспешил с докладом.
– Ваше Величество. Мы обнаружили следы монстров.
– Много? – переключился Артур на солдата, а я с паникой вспоминала, где и что они могли найти. Однако, следующие слова явно нервничающего солдата заставили меня напрячься еще сильнее:
– Это… вам лучше увидеть все своими глазами.
  
Глава 6
 
– Вам все еще нечего сказать, мисс Наоми? – многозначительно посмотрел на меня Артур, переводя подозрительный взгляд от смердящего рва, наполненного расчлененными и местами сожженными трупами монстров, которые Нора заботливо уносил вглубь леса после «сбора» магических камней.
Успокаивало только одно: вонь от разлагающихся туш была настолько невыносимой, что Вик предусмотрительно отыскал место как можно дальше от моего дома, потому найти прямые доказательства, что я к подобному причастна – будет сложно.
А потому:
– Фу? – картинно прикрывая нос платочком, сдерживала я слезы омерзения. И даже притворяться не пришлось. Мне казалось, что после ночных «рандеву» с расчленением, я уже заметно заматерела, чтобы не чувствовать тошноту и ужас от картин подобного рода. Но просчиталась. Так как гнилые, наспех подпаленные и халтурно присыпанные землей трупы, источающие зловоние, из-за чего над импровизированной «могилой» роились насекомые и вороны, было все же перебором для моих расшатанных нервов.
Настолько, что по одному моему зеленоватому оттенку лица и слезящимся глазам было понятно, что я к подобному руку приложить не могла.
– Вы правда не в курсе, что тут произошло? – понаблюдав за мной еще немного, но все же был вынужден принять мой ответ принц. Он, конечно, не далекого ума, но предположить, что я сама разделывалась с подобным – может только конченный псих.
– Очевидно, что-то страшное, – сыронизировала я, из последних сил сдерживая рвотный позыв. Несколько солдат были в похожем состоянии, обнимая ближайшие деревья, но сдерживались. Даже Артур не смог сдержать лицо, выражая крайнюю степень нервозности и брезгливости.
А вот наша «сладкая вата» была на удивление невозмутимой. И не морщилась не только от вида, но и от запаха.
Вот это, конечно, черти в ее омуте… Кремень – девка. Видно, рано я ее в неженки записала.
– А вам что, совсем непротивно? – не стерпела я, обращаясь к девушке. Та перевела на меня взгляд и смущенно улыбнулась.
– Я росла на ферме, – сообщила она с невинной улыбкой социопата, словно это могло все объяснить.
Что это за ферма такая? Не припомню, чтобы в романе упоминалось, что героиня работала на скотобойне. А где еще, помимо этого места, Люсиль могла привыкнуть к подобного рода картине?
Наполнившись невольным уважением и, чего уж утаивать, страхом перед новой открывшейся стороной героини, я кивнула и нервно улыбнулась, но все же отошла подальше на подветренную сторону, где смогла перевести дух не только от ослабевшей вони, но и от напряжения. Все же, даже эту картину было бы легче объяснить, чем демона в шалаше на дереве вблизи моего дома.
Кажется, можно обойтись малой кровью.
– И все же странно, что ты ничего не знаешь об этом, – заметил Артур. – Эта могила довольно свежая и расположена не так далеко от твоего дома. Как ты могла ничего не знать?
– А с чего бы мне знать? – огрызнулась я. – Я похожа на заядлого грибника без чувства самосохранения? Чего бы мне вообще в лесу делать? Ведь прекрасно известно, в каком опасном месте я живу: господин Иан в прошлый визит все подробно объяснил. Захотела бы так бездарно распрощаться с жизнью – просто покорно приняла наказание в виде казни. Глупо менять быструю и безболезненную казнь на риск быть безжалостно и зверски разобранной в глухом, кишащем опасностью лесу не то монстром, не то медведем, не то разбойником, – лупила я своей непробиваемой логикой, с которой никто не мог поспорить. Заподозрить меня в склонности к суициду или любви к собирательству не мог никто.
  
– Это имеет смысл, – вынужден был согласиться Артур, принимая задумчивую позу. Я уже хотела выдохнуть с облегчением, но тут он заявил: – Однако мы не можем оставить подобное происшествие нерасследованным. Кто-то в этом лесу уничтожил целую популяцию монстров. Мы должны разобраться, кто и с какими намерениями это делал, еще и таким… варварским методом, – имея в виду расчлененку, не к месту включил принц голову и режим ответственности.