Тараканьи бега - 2 (СИ)
— Вы платите — мы делаем, — с удовольствием согласился извозчик. Ну, ещё бы — когда “делать” — это ничего не делать!
Без сюрпризов и на этот раз в «Тающей свечке» не обошлось.
Первым делом я затребовал с мэтра Гауза рабочий дневник исследований гоблинской магии. Он в ответ, как-то непонятно поморщился и принёс… Нас не было трое суток, я думал получить солидную папку, а мне передали тонкую тетрадь.
— Это как? — поднял глаза на него я, открыв последнюю страницу, на которой сиротливо стояла позавчерашняя дата, под которой не было ничего. — Вы бросили работу?
— Нас бросили, Лекс, — пожмакав губами, ответил мэтр, — нас. Ты ушёл, а мы все уже не молодые, да и требовалось осмыслить первые результаты. В общем, решили, что утром мозги работают лучше, а пальцы — аккуратнее. Разошлись. А сразу поутру от Королевской академии пришло целое посольство да ещё и с отрядом стражи. Не хмурь брови. В той страже — боевые маги, а в “посольстве” — например, мэтр Агведус… Не слышал? — декан кафедры животной магии в Академии. Лично припёрся. Сначала потребовали твою купчую. Услышав, что ты впопыхах уходил и договор не оформил, перешерстили весь наш журнал, на каждый упомянутый артефакт бирку навесили. И всё твоё, которое уже всё нашим стало, у нас, как они выразились, — “выкупили”. «Сто золотых»? — и торговаться не стали. Вот твои шестьдесят.
— Мало! — покачал головою я. — Здесь, — ткнул пальцем в тетрадку, — не хватает данных за двое суток! За двое суток!
— С этим теперь не к нам. Мы “академиков” о твоих условиях в известность поставили, Агведус сказал, цитирую, — мэтр даже тон переменил, голос его стал брюзгливо ехидным: «Пусть приходит, всё, что ему положено, он от нас получит». Кстати, наш дневник, — голос опять стал чуть оправдывающимся, — наш дневник они сразу забрали тоже. Хоть, — он пожал плечами: — сделать тебе копию время дали.
Я задумался. Мэтр не стал мне мешать. Только девушку кликнул, что-то ей шепнул, она исчезла и вскоре вернулась с кофе. И с мензуркой.
— Выпей, — протянул её мне мэтр.
— Что в ней?
— Отрезвлятель.
— Я уже не пьян. Протрезвеешь тут с вами.
— Извини, но с королевской академией нам бодаться — последнее дело. Ты всё-таки выпей. Ты сейчас решаешь, что делать — пусть это решение будет абсолютно трезвым.
Да, я решал, стоит ли с ними дальше иметь дело. И решил.
Девушки зафиксируйте!
«— Да, господин.
«— Да, хозяин!
И выпил мензурку.
Через десяток секунд спросил:
— Ещё есть?
— Найду.
— Десяток.
— Золотой.
— Серьёзно?
— Это даже без моих наценок. Дорогие ингредиенты. Кстати, о них… Тут прошёл слух, что какие-то орки в городских подземельях хакарид нащёлкали, — и он просительно заглянул в глаза. — Это, часом, не твои?..
Я вынул одну, пёструю, 14-ого уровня.
— Ты о таких?
Ответить он не успел — ввалились остальные деды.
— А я вам что говорил?! — выкрикнул Пгорий. — Кто ещё орков может затащить в катакомбы?! За кем бы ещё триккты попёрлись следом?!
Но прочие его не очень слушали они оглядывали шкурку. Ну руки не протягивали — учёные.
— Лекс, ещё есть?
Я промолчал. И они один за другим отвлекли свои алчные взоры от несчастной многоножки и окружили меня.
— Лекс, мы дадим лучшую цену.
— Вы мне дали шестьдесят золотых, а академики вам сразу отвалили сотню.
— Лекс, для тебя участие в исследованиях было важнее золота, — это первое. Второе, гоблинская магия — это абсолютно новый казус. Вот Академия и возбудилась, а хакариды… Ну, студентам будет, что на семинарах показать, на лабораторных с пузырьковой отравой работу потренировать. Да они и с трактирщика своё получат!
— С кого? С Тоггория?!
— Не знаю я его имени. Но все трактирщики треть хабара обязаны предложить казначейству.
— Треть?!
— Да не удивляйся ты! Трактирщики не в обиде. У них ведь не отбирают, а выкупают.
— А вы?
— Мы не обязаны, — вздохнул Гауз. — Но зато могут вот так прийти и “выкупить” не треть, а всё. А мы… А нам…
— А мне?
— А что ты хочешь?
— Знал бы, я б это у академиков через час потребовал! Но экспа и золото лишними не бывают. Предлагайте. Таких, которые 14-ого уровня, — я кивнул на пёструю, — у меня около девяти десятков. Которые 18-ого… Извините, но “хакарида серая” на этом столике не поместится — две штуки, а от хакариды белой — 25-ого — имеется только шкура. Четырнадцать метров.
Как они задышали!
— Нет, — покачал головой единственный среди них торговец. — Не для нас. Нам не достанется. Он пойдёт в Академию, и там её у него по-любому выдурят. А требуха с неё?
— С неё ничего нет. Моя доля — шкура и мясо. Мяса хотите?
Они покачали головами.
— Жаль. Его много.
Гауз тут же посоветовал:
— Предложи в зверинец. Хищникам всё равно, что жрать.
Точно.
— А змеи? Гадюки с ментальной магией? — вместо мяса сильно захотелось артефакторам.
— Их немного. Орки под горой вымотались, мы спешили наружу, не зачистили, — я вытащил одну шкурку, рядом положил её требуху и — через паузу — выложил глазки…
— Опс… — один старикан заглянул в них, отпрянул.
— Но вы же за остальными вернётесь?! Три золотых за эту! Золотой за компоненты и по золотому за каждый глаз!
Всё. Если оркам скажут то же самое, то завтра, как только отоспятся, они припрутся ко мне с требование фарма. Змей должно быть не меньше хакарид и против расползающихся тысячи — полторы тысячи золотых орки аргументов не сыщут. Пьянки и девки подождут. Впрочем, девки подождут с особенным удовольствием.
Где располагалось здание Королевской Академии, я знал, извозчик — тоже. Не очень и далеко — тоже в центре города. А ведь даже в Москве… Я читал про одного, который в советские времена жил по соседству с улицей Горького, так он время от времени хвастал: всё рядом! Диверхаун — столица герцогства, то есть по нашим меркам — областной центр. И центр центра — что там? — точка, да и всё.
Сама Академия не впечатляла — до Хогварга явно не дотягивала, здоровенный дом без особых изысков.
«— Господин, это лишь торец здания обращенный к площади. А само оно…
Да знаю я! Всё-таки карту города я изучил довольно основательно, и уж это… Весь квартал полностью был академическим. И здание замкнутым многоугольником обрамлял его. Сначала я не понимал, зачем такое на второй локации, ведь, как только кто-то достигал 20-ого уровня, его перекидывало в следующую! Но мэтр Гауз мне обстоятельно всё объяснил: вторая локация — основание пирамиды. Большинство и остается здесь, наверх уходят немногие; далее: чем ниже уровень локации, тем легче люди (да и остальные расы) обучаются новому. В более продвинутых — совершенствуются, здесь — обретают. Поэтому многие и многие, даже наследники великих родов, приходят сюда и не спешат получить 20-ый уровень — некоторые даже искусственно сдерживают свое уровневое развитие! — и терпеливо копаются в азах. Да и сама Система косвенно поддерживала данное положение вещей: в академии тоже действовала профессиональная опция, при которой преподаватели внутри Академии или внутри академического процесса могли достигать космических уровней, но выходя за пределы стен, оставались с 18-ым — 19-ым. Более того, выходя на практические занятия даже за пределы города — например, по укрощению монстров, у доцентов был их, заработанный ими 30-ый — 40-ой, но стоит произнести: занятие окончено, — и всё.
«— А если, скажем, якобы для практики…
«— А играть в азартные игры с Системой очень не рекомендуется! Двести лет назад случился прорыв демонов, так вот у тех, которых уговорили со студентами попрактиковаться в демонологии за пределами стен Академии, в процессе выжгло ауральный центр. Они потом не то, что касты накладывать — книжки читать не в силах стали.
Нет, всё понимаю, но сделать здание бы хоть чуть-чуть менее мрачным…
«— Хозяин, — неожиданно подала голос Несса, — не о том здании думаешь! Взгляни на другую сторону площади.