"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Хотел я того или нет, с ней тоже придётся встретиться и поговорить. Впрочем, она забавно меня пугалась. Я коротко помахал ей рукой и улыбнулся. Кажется, она смутилась.
— Теперь я хотел бы пригласить сюда Найт Стверайна, — я услышал голос Ардена и, в отличии от прошлого раза, тут же встал.
На меня снова пристально смотрели, но сейчас меня это уже нисколько не смущало.
— От лица клана Эбисс и от себя лично хочу поблагодарить санкари Стверайна за помощь Службе Серхейт. Нечасто санкари, сосредоточенные на личном развитии помогают службам или решают подобные ситуации, — Арден улыбался.
  
Я учтиво кивнул сначала ему, потом коротко поклонился залу, утопая в аплодисментах.
— Если позволите, — я повернулся к главе, — я хотел бы сказать короткую речь.
— О, конечно, — тот кивнул.
Я повернулся к залу. Здесь не было микрофонов, но гости умели создавать такую звенящую тишину, что даже голос особо напрягать не приходилось.
— Благодарю вас за тёплый приём, мне приятно знать, что моя работа и желание сделать наш город и страну лучше не остались без внимания.
Я оглядел зал, внимательно сейчас меня слушающий.
— Я не стал бы таким, каков сейчас есть без своей семьи. Я единственный санкари, но я не единственный Стверайн. Моя мама — Марси, мой брат — Атрис и сестра Эста, дед Блас и тётя с дядей — Ксан и Ксера, заслуживают не меньше уважения и внимания.
Я специально перечислил всех членов семьи, припоминая их имена и существование всем, кто находился в зале.
— Каждый их нашей семьи достойно выполняет свою работу, стремится делать что-то на благо города, провинции и страны. Я хочу, чтобы вы вспомнили, что Стверайны такая же часть клана Эбисс, как и все остальные, потому что мы достойны этого. Спасибо всем и моей семье за сегодняшний вечер...
Я замолчал, ожидая реакции и хорошо, что мне все дружно похлопали, потому как я не хотел продолжать речь дальше. Да и нечего мне было больше им всем сказать.
— Благодарю, Найт, — подвёл Арден черту под моим выступлением.
Я снова поклонился ему и уже хотел уйти, только он задержал меня и уже тихо, почти на ухо сказал:
— Я буду ожидать тебя в своём кабинете после окончания вечера. Пожалуйста, приходи один. Нам есть, о чём поговорить. Тебя проводит дворецкий.
— Хорошо, — коротко ответил я, не отводя взгляда. — Я обязательно приду.
  
Глава 12
 
Остаток вечера я пытался не думать о разговоре с Арденом, но получалось это, надо сказать не очень хорошо. Я всё равно возвращался мыслями к предстоящему разговору. Сегодня никаких официальных переговоров и сделок не ожидалось, а потому мне даже особо нечем было занять свои мысли.
— Меня юна пыталась пригласить на танец, — сказал Атрис, когда на стол подали десерты. — Вот и что мне с ней делать?
— Сам думай, — мне сложно было переключиться на другую тему.
— Ты сказал не подпускать её, хотя, честно, я не думаю, что надо девочку вот так отшивать.
— То есть тебя не смущает, что как только я прописал ей стоп, она тут же решила прилипнуть к тебе? — я ухмыльнулся.
Атрису даже не нашлось, что ответить. Он поник и отвёл взгляд.
— Не думаю, что Юна хочет что-то провернуть, она слишком простая для этого, может, просто хочет вызвать ревность, — спустя минуту Атрис снова заговорил со мной.
Я лишь молча поглощал шоколадный десерт и наблюдал, как за панорамным окном начал валить крупный снег.
— Да, может быть, — неторопясь ответил я. — В любом случае, если её родители ничего делать ей не поручали, то они точно следят за дочуркой. Будь с ней осторожней.
— Ты о чём вообще думаешь? — Атрис щёлкнул пальцами у меня перед глазами. — Ты вообще не здесь.
Я повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза:
— Мы тут будем ещё пару дней, и я не знаю, что дальше может произойти. Арден пригласил меня на приватный разговор.
— Да ты, я смотрю, вообще нарасхват, — насмешливо сказал Атрис.
— Не думаю, что это плюс, — я покачал десертной ложечкой. — Кто знает, что ему нужно? Он тогда нас всех пригласил для чего? Что пытался увидеть? Все эти благодарности можно было выразить и сейчас.
— Ага, ты прав, — Атрис кивнул. — Но если глава Эбисс что-то задумал, то вряд ли ты так просто этому помешаешь, не думай, что ты тут самый умный.
Я стиснул зубы и вновь повернулся к окну. Он прав. Мне нужно создать непоколебимый образ в глазах Ардена. Он всё равно, как и многие в клане, толком не знал, каким был прошлый Найт, поэтому никакая разница в поведении и принципах не будет для него очевидной.
Если в академии это всё-таки хоть сколько-то, но заметили, то здесь у меня на руках полный карт-бланш в том, каким меня будут видеть члены клана и сам Арден Эбисс.
— Может, ты потанцуешь со мной?
Рядом со столиком возникла Юна, а я даже не понял, что музыка в зала стала громче.
— Может и потанцую, — я покосился на Атриса, но тот еле заметно пожал плечами.
Юна в развевающимся платье кораллового цвета повела меня почти в середину зала и всё время оглядывалась, будто кого-то искала или боялась увидеть.
— Вроде бы ты желала потанцевать с моим братом, — я решил съязвить, когда Юна повернулась ко мне.
— Это... Ну, я искала тебя, а ты куда-то отходил, — она чуть надула губки.
Всё пытается не отступать, похвально даже.
— Скажи, твоя была идея направить родителей свататься? — я чуть прищурился.
— Конечно, — она распахнула глаза, — я всё им рассказала, про тебя и... Ну почему ты противишься, я думала после того, что было я...
— А ничего не было, — я прервал её. — Я тебя не тронул.
— Если бы не остановила, тронул бы, — в глазах Юны плеснулась обида. — Ну, скажи ещё, что это не так. Думал, раз ты мне так давно нравишься, можно просто попользоваться?
— Чего ты злишься? Хотел бы попользоваться, с распростёртыми объятиями бы принял твоих родителей и их предложение.
— Так ваша семья ещё не отказалась официально, — она пристально уставилась на меня.
— Это временно, — я качнул головой. — Не люблю, когда меня к чему-то принуждают.
— Что с тобой произошло? Ты совсем изменился, — Юна нахмурилась.
— Я уже это слышал, — я кивнул. — Ну, вот такой я теперь.
— Неужели я совсем перестала тебе нравиться? — Юна хлопала ресницами и старалась смотреть на меня глазами обиженного котика.
— Ты сама сказала — я изменился, — выкрутился я.
Юна замолчала, видимо, поняв, что заход не удался, а я всё думал о том, что меня ждёт в разговоре с Арденом. Сейчас Юна и её планы волновали меня меньше всего. Может ли быть так, что сами Хонай говорили о своих планах с главой и наш разговор будет касаться именно этого? Вполне.
— Скажи, — снова заговорила Юна, — неужели у меня совсем нет шансов?
Я молча посмотрел ей в глаза так, чтобы она поняла — даже если по каким-то причинам этот брак и состоится, то никогда я не смог дать ей то, чего она хочет. А она хотела не только выгодную партию в браке, но и моих чувств. А их не было.
— Я всё равно не останусь человеком, — уже вслух произнёс я.
— Но... но ведь санкари сам решает, как развивать Дар... Многие, кто мог это сделать преодолевали ступень божества уже в солидном возрасте, — она всё ещё пыталась меня в чём-то убедить.
— Это не для меня, — коротко ответил я.
Больше Юна ничего не спрашивала, а я успел заметить, что её родители всё-таки наблюдают за нашим танцем. Не хотел бы я, чтобы они говорили с Бласом и Марси без меня. Но, похоже, что пока они и сами не спешили переходить к активным действиям.
Танец закончился, и я увидел, как ко мне направляется дворецкий. Я повернулся к столу Эбисс и понял, что Арден уже покинул зал.
  
* * *
Кабинет, куда в конечном счёте меня привёл дворецкий, оказался очень большим, я бы мог сравнить один этот кабинет с каким-нибудь малым переговорным залом в офисе. За длинным столом спокойно уместилось бы человек десять, массивные шкафы с папками и книгами были расставлены у двух стен.