"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
— Нужна твоя помощь, там Кнут… увидишь. Лишь бы Ледяной не пришел…
Я обнадежила друга:
— Только что видела его в Академии. Что случилось?
Мы быстрым шагом двинулись к загонам, а Эйнар повторил:
— Увидишь. Может, у тебя найдется зелье и на этот случай. Тебя задержал Ледяной?
— Нет, — мотнула головой я. — Некто Хеймир. Помнишь его? Он меня провожал к ректору.
Лицо одногруппника вытянулось.
— Хеймир? — переспросил он. — Его здесь все знают. И что же ему было нужно?
— Позже, — отмахнулась я. — Лучше расскажи мне, кто он такой.
Глава 17/3
Эйнар бросил на меня удивленный взгляд и пояснил:
— Хеймир Лейф. Ближайший родственник Правящей герцогини Севера.
— То есть возможный претендент на титул? — уточнила я. — Помнится, у вашей правящей четы нет наследников.
Он кивнул, а я задумалась. Теперь ясно, почему его недолюбливает Ледяной. Мальчишка может получить то, к чему долго шли Ааберги. И неудивительно, что Хеймир дает такие обещания. У него и правда много возможностей. Вопрос только в том, для чего ему моя помощь. Личная выгода или желание досадить Ледяному?
Эйнар не выдержал и снова спросил:
— Что от тебя было нужно Хеймиру?
— Деловое предложение, — скривилась я. — На одну невинную шутку с помощью алхимии. Отказала, конечно.
Какое-то время мы молча шагали к загонам. Как только впереди показались первые ряды, Эйнар осторожно намекнул:
— Хеймир не из тех, кто легко отступает. И к своим помощникам он щедр.
Я бросила на друга удивленный взгляд и сказала:
— Что, даже не будешь меня уговаривать ни во что не ввязываться?
— Ну… — смутился он. — Я знаю, что «возможный наследник титула» это почти диагноз. Но ни разу не слышал о том, чтобы Хеймир кого-то обманул или подставил. Он умеет быть благодарным.
— Намекаешь, что я отказываюсь зря?
Эйнар неопределенно пожал плечами, но ответ был написан у него на лице.
— А как же Ледяной? — спросила я. — Тебя не смущает, что они на ножах нашим куратором?
— С чего ты взяла? — изумился Эйнар. — Хеймир всегда держится в стороне от родовых дрязг. Считает себя выше этого. Да и Ледяной никогда на него внимания не обращал. У них вежливый нейтралитет.
Теперь настала моя очередь удивляться. Сегодня куратор обратил внимание на Хеймира, и еще какое… Интересно, в чем причина? Ему снова наступил на хвост Крон или Багрейн, а отдуваемся мы?
Но развить эту мысль я не успела. Мы дошли до загонов.
Эйнар деликатно постучал в ворота и прошипел:
— Это мы.
Дверь отворилась, и я увидела мрачного Сигмунда. Он тут же посторонился, пропуская нас внутрь, и запер дверь. Я оглядела загон, но не увидела Кнута. Похоже, байланг спрятался под навесом. Но заметила Котика. Он ходил кругами возле навеса и на его морде было написано удивление. Словно пес и сам не верил, что в этот раз в неприятности попал не он, а его приятель.
Сигмунд поманил нас за собой. Из-под навеса донеслось рычание, но оно почти тут же перешло в скулеж. Я невольно ускорила шаг. Голос байланга еще никогда не был таким жалобным.
И было с чего! Кнут лежал на охапках соломы, свернувшись клубком. Тело пса и белые крылья паутиной опутывала черная цепь. От звеньев разило магией, в нескольких местах я заметила драгоценные камни-артефакты. Было видно, что она причиняет байлангу боль.
— Что это? — нахмурилась я. — Магический капкан?
— Вроде того, — кивнул Сигмунд. — Создан для ловли крупных горных тварей.
— Где он его нашел?
Эйнар с тяжелым вздохом признался:
— На крыше общежития для преподавателей.
— Что, снова? — ужаснулась я. — Им там что, медом намазано?
— Мясом, — буркнул Сигмунд и погладил морду своего пса. — Кухарка отлично готовит, там всегда такой запах, что слюнки текут. Вот этот дурень тогда и полез в трубу, чтобы умыкнуть кусочек.
Котик покаянно опустил голову и зажмурился. А Эйнар продолжил рассказывать вместо брата:
— Когда мы были на уроках, я почувствовал, что Котик снова удрал из загона. Сигмунд отправил за ним Кнута, чтобы тот попытался загнать его обратно. Но ничего не вышло. Котик снова сидел на крыше и не хотел уходить. А на крыше оказался капкан. И Кнут случайно наступил на него. С помощью Котика он кое-как сюда добрался. Ну и сама видишь…
Он горестно вздохнул. Я протянула руку, чтобы утешить пса, но в ответ получила вымученный оскал. Сигмунд присел и обнял своего зверя приговаривая:
— Спокойно, спокойно, Кнут. Анна хорошая, она тебя не трогает, она помогает.
По глазам байланга я поняла, что это нисколько не примирило его с моим присутствием.
Эйнар выдавил:
— Прости, что снова втягиваем тебя в неприятности. Но снять эту штуку можно только вдвоем. Сигмунд должен держать Кнута, а другие парни донесут Чейну.
Я скептически оглядела цепь и спросила:
— Может, лучше обратиться к кому-то из преподавателей?
— И получить наказание? — вздохнул Сигмунд. — Капкан ставил Крон. Это его магия. Наверняка он заметил, что Котик часто прилетает на крышу, и хотел поймать нас с поличным. Чтобы проблемы были не только у нас, но и у Ледяного.
Эйнар кивнул и добавил:
— Крон вылетел на патрулирование и обратно прибудет на закате. К этому времени мы должны избавить Кнута от капкана и вернуть его на крышу. Взвести, как будто ничего не произошло. И сделать это так, чтобы при этом нас не заметили. Тогда у Крона не будет повода снова сцепиться с Ледяным.
Я вспомнила напряжение, которое витало в воздухе, стоило этим двоим встретиться, и яростную ругань Йорана. Что же произошло между кураторами, что им дай только повод сцепиться? Учитывая положение Аабергов, не приходилось сомневаться, кого назначат виновным в склоке.
В глазах парней горела решимость. Они не хотели подставлять куратора. Да и нарываться на очередное наказание… А ведь последнее ночное бдение они получили по моей вине. И теперь смотрят с надеждой и ждут моего выбора.
Глава 18
Услуга за услугу
Я прикрыла глаза и ответила:
— Хорошо. Я сбегаю в комнату. Постараемся сделать так, чтобы нас не заметили. Я быстро.
На лицах парней появилось облегчение. Они наперебой принялись благодарить меня, но я отмахнулась и помчалась к себе.
В комнате пришлось повозиться с чемоданом. Запасы снадобий и компонентов неумолимо таяли. Правда, кое-что я умыкнула из лаборатории. Но зелья мне еще предстояло сварить. Придется заняться этим на выходных. Я решительно достала маленький черный мешочек, в котором хранилась заначка на случай непредвиденных обстоятельств. В этот раз мы не должны попасться. Придется использовать средства посильнее. Несколько пузырьков перекочевали в мой карман, и я заспешила обратно в загон.
Распутывать сеть пришлось долго и муторно. Кнут огрызался, Сигмунд гладил и успокаивал своего пса, пока мы с Эйнаром одно за другим снимали металлические звенья. Благодарности от байланга мы не дождались. Стоило ему освободиться, как мощный удар крыла снес меня с ног.
Я отлетела прямо под ноги Котику и зажмурилась, ожидая рычания. Но тот оказался благосклоннее. Мое лицо сосредоточенно обнюхали. А когда я открыла один глаз, пес пару раз вильнул хвостом.
Эйнар тут же оказался рядом и помог мне встать со словами:
— Не бойся, Котик приветлив, пока на него не пытаешься сесть.
Пес снова вильнул хвостом, соглашаясь, и вывалил из пасти розовый язык.
— Жду тебя на крыше, — сказал Эйнар и собирался уже вскочить в седло, но я поймала его за рукав.
— Подожди, — сказала я и вручила парню маленький серый пузырек. — Вот зелье для отвода глаз. Выкрути немного крышку, будет идти дым. Смотри, чтобы сильно не утекал. Должно хватить до общежития. Там закрути склянку, иначе на обратный путь не хватит, и жди меня.
Я показала ему второй пузырек и добавила: