Судьба изменчива, как ветер (СИ)
С лестницы проворно сбежал высокий стройный мальчик в крестьянской одежде и замер, увидев перед собой незнакомого человека. Синие глаза его смотрели на военного с интересом, но без испуга.
Некоторое время оба они молчали, изучая друг друга, потом мальчик шагнул вперед, снял шапку и вежливо поклонился. Стали видны его длинные светло-рыжие волосы, щедрой волной рассыпавшиеся по плечам. Он тряхнул головой, отбрасывая назад непослушную прядь, и этот жест показался военному странно знакомым…
- Господин офицер? – вопросительно произнёс мальчик высоким звучным голосом. – Вы что-то ищете у нас в поместье? Я вам могу помочь?
- Скажи-ка милый, ты из местных? Хозяин твой давно уехал? Наверно, прошлым летом, в самом начале войны?
Мальчик ответил не сразу. На его живом выразительном лице мелькнуло лёгкое чувство удивления, потом понимания, черты затвердели и преобразились, словно он принял для себя какое-то решение. Он кашлянул и на миг отвернулся, а потом явил перед офицером совершенно иной, отличный от прежнего, облик. Теперь это было лицо простоватого деревенского мальчишки.
- Его Светлость князь Марлин отбыл в Матару перед самым появлением врагов, - сообщил он. – Там он попал к карейцам в плен, вернулся только осенью, теперь же он находится…
- Я спрашиваю не о нем, а о Его Сиятельстве графе Тефане, - заметно волнуясь, перебил военный, - скажи мне, где он? О, небеса, неужели он тоже побывал в плену?
- Граф Тефан никуда не уезжал, господин офицер, - бесстрастно отвечал мальчик. – Здесь был партизанский отряд, и он участвовал в борьбе против захватчиков.
- Тефи участвовал в войне? Он здесь и никуда не уезжал? – все с тем же жарким волнением в голосе вскричал странный гость. – Скажи, с ним все в порядке, он не пострадал? Нельзя ли повидать его! Где он, скорее проводи меня к нему!
- Его Сиятельства здесь нет, вы сами видите, что дом нуждается в ремонте, - несколько озадаченный выказанной горячностью, ответил мальчик. - Кроме того, после окончания военных действий и роспуска отряда, он долго и тяжело болел и теперь находится на Выселках - это деревня на болотах.
- Как жаль! – искренне огорчился офицер. – Я не могу задерживаться здесь, как сильно мне бы ни хотелось повидать его. А ну-ка подойди ко мне поближе! Я старый друг вашего хозяина, князь Эйгор. Ты не похож на обычного крестьянина, и твое лицо кажется мне странно знакомым, словно я уже видел тебя раньше? Как тебя зовут?
Дверь распахнулась, и мальчик не успел ответить. Вошел еще один военный и остановился в дверях.
- Ваша Светлость, - сделав упор на последнем слове, чётко сказал он, - смею напомнить, что нам пора ехать. Зимний день короток, а дороги плохи, нужно вовремя добраться до назначенного пункта ночлега. Если вы не прибудете в оговоренный час, последствия могут быть самые неожиданные.
- Да-да, я помню, - рассеянно отозвался тот, кто назвался князем Эйгором, - идите, Олиян, я следом.
- Слушаюсь! – офицер отдал честь и вышел.
Князь Эйгор вздохнул, затянутой в перчатку рукой поправил шапку.
- Ну, что же, пора прощаться, - грустно улыбнулся он, лаская взглядом лицо так понравившегося ему мальчика. – Передавай от меня поклон своему хозяину графу Тефану, и …
- Аль, где ты, милый? Надо ехать, – со стороны внутренних комнат позвал низкий голос, и в гостиной возник новый персонаж. Пожилой низкорослый омега стоял на пороге, подслеповато всматриваясь вглубь комнаты. – Все отыскал, что попросил граф Тефан? Пойдем-ка поскорей, нам надо засветло добраться, а то Его Сиятельство... Ой, господин военный, не заметил вас, простите старого слугу. Глаза уже не те, седьмой деся...
Мальчик и офицер одновременно повернулись к омеге, и он замолчал на полуслове, словно споткнулся. Лицо его побледнело и пошло пятнами, а в глазах застыло неподдельное изумление.
- Не может того быть! - чуть слышно прошептал он, сдерживая вздох, - да не мерещится ли мне сослепу?
На него с одинаковым лёгким прищуром смотрели две пары совершенно одинаковых синих глаз… Высокий незнакомый человек и рядом Аликс - его точная молодая копия! И старший, и младший альфы стояли в одной и той же позе, чуть отставив в сторону правую ногу, и это невероятное сходство, даже в мелочах, бросило старого слугу в дрожь. Он тяжело сглотнул и пошатнулся, сдерживая нелепое желание ухватиться руками за воздух...
- Мар, ты чего? - заволновался Аликс. - Опять спина болит?
- Со мной все хорошо, не беспокойся, милый, - скрывая замешательство, Мар низко поклонился гостю, а мысли прыгали вразброд, словно шальные от солнышка птахи по весне. Он тут же догадался, кто пожаловал к ним в гости так нежданно, посреди войны.
О, небеса, о чем они тут говорили с глазу на глаз, сын с отцом? Ведь Тефан не хотел, чтобы об Аликсе стало известно королю... Но вроде не похоже, чтобы Государь о чем-то догадался, должно быть Аликс не сказал ему, что граф его родитель. И как же обращаться к повелителю, ведь он наверняка приехал скрытно?
- Простите, важный господин, могу я вас спросить, - не придумав иного обращения к высокому гостю, пробормотал горничный, - вы ищете кого-то здесь или на постой по казённой надобности?
- Я заехал узнать о судьбе вашего молодого хозяина, графа Тефана, - доброжелательно улыбаясь, ответил "важный господин". - Вот этот милый мальчик все мне рассказал - про партизан и про нелегкую борьбу с врагом. Хотелось повидать Его Сиятельство, но не имею времени, увы! – Он немного помолчал, грустным взором обвёл гостиную. - Вижу, поместье его вконец разорено войной, а посему прошу передать Его Сиятельству мои сочувствия, а также небольшое пособие на восстановление хозяйства.
С этими словами господин достал из бывшего при нём ранца кожаный кошель, просмотрел его содержимое и прибавил туда дорогой перстень с безымянного пальца левой руки, затем вырвал из карманного альбома лист бумаги, написал на нём несколько слов и протянул всё это омеге.
- Как звать тебя? – спросил он Мара. - Могу ли я надеяться, что ты передашь графу Тефану мою записку?