Его королевство (ЛП)

Я:
Доставка? Ты за нее заплатил?
Я смеюсь, отсчитывая секунды до ответа Сэмми. Он почему-то категорически против платить за киску. Говорит, что никогда не платил и не будет. Не знаю, какие у него проблемы с проститутками, но он их терпеть не может.
СЭММИ:
Нет, блять. Мне не нужно платить за киску.
Я:
Мне нужно закончить кое-какие дела. Буду через час.
Встав, я кладу телефон в карман, беру со стола бумажник с ключами и тянусь рукой за спину, пока мои пальцы не натыкаются на пистолет. Я знаю, что он там, но мне просто жизненно необходимо это проверить. Затем я выхожу из своего кабинета и направляюсь в казино. Каждый вечер я прогуливаюсь по залу. Это уже стало своего рода привычкой. К тому же, иногда и сотрудникам полезно напомнить о своем присутствии. Это укрепляет их уважение и страх передо мной. Для них я не просто начальник, а сам Бог.
  
Почти час у меня уходит на обход крупных игроков. Я также останавливаюсь, чтобы поболтать с постоянными клиентами и деловыми партнерами. Несмотря на свою связь с преступным миром Вегаса, я также заинтересован в легальном ведении этого бизнеса. Играть по обе стороны медали очень важно... и чертовски утомительно. Вот почему хотя бы раз в неделю я позволяю себе на несколько часов погрузиться в какую-нибудь горячую, жаждущую киску. Именно это я и планирую сделать сегодня вечером.
Обычно я не обращаю особого внимания на то, что происходит в казино, но что-то или, скорее, кто-то привлекает мое внимание. Я останавливаюсь и рассматриваю ее. Чертовски великолепна. Длинные каштановые локоны свободно ниспадают на плечи. Облегающее черное кружевное платье подчеркивает все ее изгибы. Такие изгибы, в которых я мог бы потеряться на несколько дней. А ее лицо. Ангельское. Пухлые губы и большие круглые глаза, в которых читается грусть. Но это не обычная грусть. Это одиночество. Я узнаю его, потому что каждый гребаный день просыпаюсь с этим чувством.
Ноги сами несут меня к ней. По пути я останавливаю одну из девушек с напитками.
— Как долго она там сидит? — Спрашиваю я, не отрывая взгляда от женщины.
— Не знаю. Она была там, когда я пришла четыре часа назад. Вам что-нибудь нужно, босс? — Спрашивает девушка.
— Да, принеси мне виски и то, что она пила.
— Воду. Она пила воду, — говорит мне девушка, прежде чем уйти.
Женщина вздрагивает, когда я сажусь напротив нее. Она сидит в кабинке в конце одного из баров на главном этаже. Бьюсь об заклад, она думала, что в этом темном углу ее никто не заметит. Но дело в том, что я живу во тьме. Процветаю в ней. И такому ангелу, как она, не место здесь, со мной.
— Это место было занято? — Спрашиваю я ее.
Она оглядывается по сторонам, словно не может поверить, что я говорю с ней.
— Нет, — наконец произносит она, снова глядя в мою сторону. И когда ее глаза встречаются с моими, я вижу в них столько боли. Боли, которую я хочу стереть с ее лица. Что чертовски странно. Я даже не знаю, как зовут эту цыпочку.
— Я Луи. А ты? — Я протягиваю ей руку.
— Шарлотта, — тихо произносит она, вкладывая свою ладонь в мою. В тот момент, когда моя кожа соприкасается с ее, по моей руке пробегают электрические разряды. Шарлотта отдергивает руку и с удивлением смотрит на нее.
Да, я тоже это почувствовал, думаю я про себя.
— Итак, что привело тебя в Город грехов, Шарлотта? — Спрашиваю я, наслаждаясь тем, как ее имя слетает с моего языка.
— У меня траур, — говорит она с легким южным акцентом.
— Соболезную твоей утрате, — говорю я ей. Каждый по-своему справляется с горем, но не многие выбирают для этого Вегас.
— Не стоит. Возможно, это к лучшему.
— Не возражаешь, если я спрошу, кого ты оплакиваешь?
— А разве это важно? — Спрашивает она.
— Ну, в некотором роде, да. Видишь ли, если это был кто-то близкий, например, супруг, ребенок, родитель, брат или сестра... то, чтобы пережить такое горе, потребуется время. Если же это был дальний родственник или друг, то нужно просто напиться и почтить их память, — говорю я ей.
Шарлотта, не моргая, смотрит на меня полторы минуты. Откуда я это знаю? Я просто считаю секунды.
— А что, если это жених и сестра? — Наконец спрашивает она.
— Ты потеряла своего жениха и сестру? — Неудивительно, что она такая грустная. — Что случилось?
— Слово "потеряла"… подразумевает нечто, что было утрачено, и то, что уже не вернуть. — Она на мгновение отводит взгляд, а я жду. Когда она снова смотрит на меня, в ее взгляде столько обиды, что я чувствую ее боль. — Мой жених забрал у меня сестру.
— Что ты имеешь в виду? — Я стараюсь говорить спокойно. Я готов снести голову тому, кто, черт возьми, причинил боль этой девушке.
— Я имею в виду, что вчера застала, как мой жених трахал мою сестру, — говорит Шарлотта. — Он мог выбрать кого угодно, любую девушку, а он выбрал мою сестру. Почему он так поступил? — Ее вопрос искренен, как будто у меня есть ответы, в которых она так отчаянно нуждается.
— Любой мужчина, который изменяет тебе, милая, – гребаный идиот, — говорю я, потому что, если бы у меня была такая женщина, как она, я бы ни за что не стал изменять.
— Сегодня я должна была выйти замуж. Прямо сейчас я должна быть на приеме, за который мой отец заплатил целое состояние. Но вместо этого я прячусь, потому что не могу взглянуть правде в глаза.
— Ну, ты не очень-то хорошо умеешь прятаться, милая. Я нашел тебя.
— Босс, виски с водой. — Девушка подходит и ставит передо мной стаканы.
— Спасибо. — Я протягиваю ей сотню, и она уходит. Я пододвигаю воду к Шарлотте и поднимаю свой стакан. — Мне жаль, что ты так переживаешь. Но у медали всегда есть и другая сторона, милая. То, что ты их застала до свадьбы – к лучшему. Ты могла бы провести следующие десять лет, не зная человека, за которого вышла замуж. Теперь у тебя есть возможность начать все сначала. Обрести счастье. Найти того, кто заслуживает тебя.
— Босс? Почему она назвала тебя боссом? — Спрашивает Шарлотта.
— Я владелец этого заведения. — Я обвожу рукой бар.
— Тебе принадлежит бар? Круто. Должно быть, это интересная работа.
— Казино. Чем ты занимаешься? — Спрашиваю я, и Шарлотта смеется.
— Я была личным ассистентом. Но уволилась с работы. Две недели назад. Оуэн хотел сразу же завести семью. Он хотел, чтобы я сидела дома.
— Оуэн – идеальное имя для придурка, — ворчу я.
Глаза Шарлотты наполняются слезами. Она изо всех сил старается не расплакаться.
— Ты действительно владеешь всем этим казино? Значит ли это, что ты можешь, ну, разрешить мне посещать бассейн на крыше, даже если он закрыт?
— Хочешь поплавать? Я могу это устроить.
— Я хочу утонуть в воде, а не в боли, — шепчет она. Надеюсь, она не говорит буквально.
Я быстро допиваю остатки виски, поднимаюсь на ноги и протягиваю ей руку.
— Пойдем, я отведу тебя поплавать, но не позволю тебе утонуть. Ни в воде, ни в боли.
Глава 2

Двадцатью четырьмя часами ранее
Что бы я ни сделала, я все равно причиню кому-нибудь боль. Если я пойду одним путем, я причиню боль своему жениху, своей семье и друзьям, которые поддерживали нас на протяжении всех наших отношений. Если я пойду другим путем, то причиню боль себе.
Я взвесила обе стороны ситуации. Если я причиню боль своему жениху, он, скорее всего, продолжит жить дальше. И найдет счастье с кем-нибудь другим. Он не плохой парень. Просто он не тот, кто мне нужен. С другой стороны, я могу пройти через это, выйти замуж за Оуэна и провести остаток своей жизни, каждый день понемногу умирая изнутри.
  
Не знаю, когда это случилось – внезапно или постепенно. Как я разлюбила своего жениха, а может, я вообще никогда его и не любила. Мы с Оуэном вместе уже два года. Полгода назад он сделал мне предложение на глазах у всех. Я согласилась, потому что в тот момент мне казалось, что это все, чего я когда-либо хотела. Теперь, накануне того, как я должна пойти к алтарю, я уже не так уверена.