Мастер и Жаворонок (ЛП)

— Он не любитель поговорить, — раздается в ночи другой голос.
Справа от меня мелькает движение.
Прежде чем я успеваю повернуться, рука Бэтмена обхватывает меня за талию и тянет за себя. Моя сумка падает на землю, и я ударяюсь лицом о кирпичную стену, то есть, о спину Бэтмена.
— Ублюдок…
— Опусти пистолет, братан. Это всего лишь я, — говорит голос, прерывая поток моих ругательств. Новенький хихикает, и Бэтмен ослабляет хватку.
  
Теперь, когда моя голова перестала кружиться, я пытаюсь осмыслить то, что сейчас произошло. Словно повинуясь инстинкту, он встал между мной и опасностью, скрывая меня из виду.
Я выглядываю из-за плеча Бэтмена и вижу еще одного человека в маске, стоящего в нескольких футах от меня. Его руки подняты в знак капитуляции, и его поза беспечна, несмотря на пистолет, который мой защитник направил ему в грудь.
Мой пистолет.
— Эй, ублюдок, это мой. Верни.
Недоделанный Бэтмен усмехается, когда я беру его за бицепс, пистолет опускается вниз.
— Нет, — говорит он и уходит.
Он оставляет меня в темноте и подходит к новичку, моя сумка валяется у ног, содержимое расстегнутой косметички разбросано по асфальту. Двое мужчин разговаривают вполголоса, и я улавливаю отдельные фразы, пока собираю свои вещи в тусклом свете.
— Отбуксируй ее машину… тело в озере… вероятно, она разговаривала по телефону, не заметила. Просто несчастный случай…
Несчастный случай.
Мои щеки горят под слоем грима. Желание выпалить правду настолько сильно, что комок подступает к горлу, но я проглатываю его и опускаюсь на землю, чтобы собрать содержимое рассыпавшейся сумки, запихивая все внутрь и бросая взгляды на двух мужчин, пока они не видят.
А разве им не плевать, что я сделала? Эти ребята — профессиональные уборщики. Они прибирают за гораздо более опасными людьми, чем я.
Уверена, они видели все, от обычных несчастных случаев до пыток и всего, что было между этим. Какой вред будет, если они узнают правду?
Но я не могу рисковать своей семьей. Может, они и не самые щепетильные и чистоплотные из людей, но у меня роль «взбаламошенной девчонки», а о ярлыке «убийцы» точно никому не нужно знать.
Так что я нацепляю на лицо улыбку, вешаю сумку на плечо и направляюсь к ним.
— Мне бы не хотелось прерывать вашу маленькую вечеринку недоделанных супергероев, но, наверное, нам стоит продолжить, не? До восхода солнца осталось четыре часа двадцать две минуты, — говорю я, бросая взгляд на часы. Когда поднимаю взгляд, новенький наклоняет голову, как будто удивленный моими быстрыми подсчетами. Вероятно, это оправданно, учитывая сомнительное первое впечатление. Когда я перевожу взгляд на Бэтмена, его глаза под маской кажутся узкими щелочками. Но я расправляю плечи и вздергиваю подбородок, защищаясь от его осуждения.
— Ну? Чем быстрее исправим, тем быстрее разойдемся.
— Хорошо, Бестолковая Барби, — огрызается мой Темный рыцарь в костюме. Я улавливаю нотки акцента, несмотря на попытки скрыть его, хотя и не могу определить, откуда он.
— Не утони, Недоделанный Бэтмен. Что будет делать весь Род-Айленд без твоих образцовых навыков обслуживания клиентов и чутких медицинских диагнозов?
Новичок фыркает, когда я скрещиваю руки на груди и вступаю в игру в гляделки с Бэтменом, которая, кажется, длится уже шесть лет. В конце концов он сует мой пистолет своему приятелю со строгими инструкциями не отдавать мне.
Затем раздраженно разворачивается и направляется к своей машине, чтобы взять снаряжение для подводного плавания.
Мы с новичком молча наблюдаем, как наш недовольный спутник проверяет баллоны, складывает снаряжение на берег, меняет ботинки на ласты и погружается в черную воду.
— Я Конор, — говорит мой новый спутник, не отрывая взгляда от озера и протягивая руку в моем направлении.
— Крутая Барби, — отвечаю я, принимая рукопожатие. — Также известная как Харли Квинн, но только на одну ночь.
— Я так и думал. Классный макияж.
— Спасибо. Не думаю, что твой друг согласился бы с этим. Он всегда такой придурок?
— Большую часть времени. Да.
— Отлично.
— Обычно он просто ссыт и смывает. Сегодня что-то пошло не так.
— Он многогранен в своих способностях быть придурком. Приятно знать.
Конор хихикает и передает мне пистолет, но не отпускает, пока я не встречаюсь с ним взглядом.
— Не делай глупостей.
— Клянусь сердцем.
— И если кто-то помешает — стреляй, — говорит Коннор. Я киваю, и он отпускает оружие. Медленно и осторожно забираю его из рук. Бросив последний оценивающий взгляд, он поворачивается и шагает прочь по пустынной дороге.
— А что, если твой друг мне помешает? — кричу я ему вслед.
— Пристрели его. Целься в коленные чашечки. Остальная часть его тела может пригодится.
Я улыбаюсь и засовываю пистолет в сумку, прежде чем перевожу взгляд на озеро. Вижу мягкое свечение водонепроницаемого фонарика под рябью на поверхности. Вскоре слышится приближающийся звук двигателя, и к моему «Эскалейду» подъезжает эвакуатор. Конор усердно погружает машину и, как только заканчивает, направляется к берегу, чтобы дождаться своего напарника.
Всего через несколько мгновений на поверхность всплывает тело, за которым следует мой недовольный Темный рыцарь.
Мое сердцебиение учащается, когда он выплевывает регулятор и хватает труп одной рукой, таща его к берегу. Я тереблю ремешок своей сумки, наблюдая за его успехами. Весь вечер его пристальный взгляд был как клеймо на моей коже. Даже сейчас, хотя я и не могу проследить за его взглядом с такого расстояния в ночи, я все еще чувствую, как он режет меня, словно невидимый клинок.
Почему меня волнует, как он смотрит? И о чем думает?
Он ничего обо мне не знает. Не знает, зачем мне нужна помощь, и что я сделала. Он не знает, какое обещание я должна сдерживать.
— Он гребаный незнакомец, — говорю я сама себе вслух, когда мыслей слишком много. — После сегодняшнего вечера ты его больше никогда не увидишь.
Я делаю несколько шагов вперед, чтобы посмотреть, как Конор помогает вытащить тело на берег, в то время как Бэтмен вылезает из воды, оставляя свое снаряжение на камнях. Когда он заканчивает, они поднимают труп Меррика, Конор берет обмякшие ноги, а Бэтмен берет руки. Кряхтя и слегка спотыкаясь, они добираются до дороги и опускают тело к моим ногам.
Долгое время слышен только звук их прерывистого дыхания.
Двое мужчин наблюдают за мной. Я наблюдаю за ними. Опускается плотная завеса молчания.
Как будто они ждут, что я начну петь и танцевать, но я забыла все слова. Я не могу вспомнить никакую хореографию, ни то, что я должна делать.
Конор наклоняет голову, и его осеняет озарение.
Я прижимаю руку к сердцу и указываю на тело, распростертое поперек дороги.
— О… боже мой… это так ужасно… что я наделала…
Снова тишина. Из тени леса доносится уханье совы.
— Такая трагедия… — продолжаю я, вытирая сухие ресницы. — Так грустно… я никогда себе этого не прощу.
— Черт возьми, Господи Иисусе, — шепотом рычит Бэтмен. — Типичная.
— Извини?
— Типичная, — повторяет он, делая шаг вперед и глядя на меня сверху вниз. — Маленькая принцесса, которой буквально насрать на невинного парня, оказавшегося на твоем пути.
Я хочу начать высказываться по поводу «невиновности» Меррика, но Конор хлопает рукой по груди Бэтмена, пытаясь его успокоить.
— Эй, чувак, перестань…
— Всегда ждешь, что кто-нибудь придет и приберет за тобой чертов бардак, — продолжает Бэтмен, рыча, не обращая на протесты Конора, и не скрывая акцент.
— Плывешь по жизни, не оставляя следов, и не важно, кто встанет у тебя на пути.
Я бросаюсь вперед и сокращаю расстояние между нами, останавливаясь так близко, что чувствую сладкий мятный запах его дыхания, смешанный с ароматом озерной воды. Выражение моего лица становится почти убийственным, когда я смотрю на его лицо в маске.