Реконкиста (СИ)

В соседней кабинке шумно спустили воду. Кто-то неторопливо прошёл к умывальникам, было слышно, как он сполоснул руки. И неожиданно спросил:
— Ты как там, Сандро? Всё нормально?
Лорд замер, будто школьник, застуканный за неблаговидным поступком. Показалось, что он узнаёт голос. Но это же невозможно?
— С Реконкистой ты правильно решил, горячие головы остудить требуется, — продолжал невидимый собеседник. — Медеанцы могут быть вовсе не тем, чем кажутся. «Галактические паразиты», — надо же такое придумать!
Нет, не показалось! Этот уверенный, чёткий несмотря на старческое дребезжание голос когда-то знали все жители Земли. Объяснение у происходящего могло быть только одно.
Опять послышались шаги. Закончить процесс немедленно Сандро не мог никаким способом, поэтому наплевал на приличия, привстал, дотянулся до дверцы кабинки, распахнул.
Он успел вовремя: Старик Кодрянский уже выходил из туалетной комнаты. Долговязый, нескладный, с лысым веснушчатым черепом он выглядел в точности таким, каким его запомнил Сандро. Ни капли не постарел за последовавшие за этим двадцать лет. Потому что мёртвые не стареют!
— Стой, тварь! — рявкнул Лорд.
Старик обернулся. Смерил его взглядом, особо задержавшись на спущенных штанах. Усмехнулся, посоветовал:
— Делай, делай своё дело, ковбой. В нашем возрасте к физиологическим потребностям нужно относиться со всем вниманием и почтением. — Вышел.
Догнать и схватить его Лорд не пытался. Во-первых, не мог в силу причин весьма объективных. Во-вторых, если бы и мог, толку от попытки не было бы — физической силой паразиты превосходили человека в разы. Он вновь опустился на унитаз и тут же вызвал по комму начальника службы безопасности Дворца Совета.
— Немедленно перекрыть все выходы, никого не выпускать ни под каким предлогом! Срочно вызывай спецназ Кей-Кей, пусть оцепят здание и прочешут тщательно, каждый угол! Надо проверить всех находящихся внутри людей!
— В каком смысле «проверить»? — растерянно переспросил безопасник.
— В прямом! Человек это или мимикрирующий под него паразит!
Сказать, что начальник службы безопасности был ошарашен, — значит, ничего не сказать. Тем не менее оспаривать прямой приказ Верховного Сумматора, требовать разъяснений он не посмел на своё счастье. Лорд был взбешён. Мало того, что после зачистки уцелел минимум один паразит, так вдобавок тварь настолько обнаглела, что пробралась во Дворец Совета Федерации во время заседания! Глумилась над Верховным Сумматором, тем самым унизив всех людей Земли!
Служба безопасности выполнила распоряжение Лорда быстро и чётко. Он мог судить об этом по перегруженному уже через десять минут личному каналу коммуникатора — по крайней мере половина членов Совета попробовала воспользоваться своей привилегией, чтобы получить объяснение происходящему. Лорд на звонки не отвечал. Тогда к нему направили делегацию из членов Президиума, но и они остались ни с чем. Лорд засел в зале совещаний под охраной сэлов и никого, кроме верного Макса к себе не допускал, — любой из людей в здании мог оказаться укравшим чужое обличье паразитом.
Спустя полчаса Асель, прибывшая во главе спецназа Кей-Кей и сменившая начальника безопасности-человека, доложила, что Дворец Совета проверен от подвала до крыши. Признаков присутствия медеанского паразита в здании не выявлено. Сэлы распознавали их по электромагнитным импульсам нехарактерной для человеческого мозга амплитуды и частоты. Считалось, что такие импульсы существа испускают непроизвольно при встрече с разумными машинами, испытывая перед ними иррациональный страх. Однако данные эти были исключительно эмпирическими и вполне могли устареть. Поэтому Лорд потребовал взять у всех людей биопробы и провести экспресс-анализ. Копировать внешность паразиты умели безупречно, но ДНК-то свою они изменить не могли!
Требование сдать анализы вызвало новую лавину звонков. И не только звонков. Председательствующий прорвал оборону и вошёл в зал совещаний, конвоируемый полудюжиной сэлов, готовых броситься на него при малейшем подозрении. Остановился в двадцати шагах от Лорда, спросил возмущённо:
 
— Сандро, что это означает?! Ты можешь объяснить?
Лорд поморщился досадливо, но ответил:
— Во Дворец пробрался паразит, мы его сейчас ищем. Уверен, сэлы тебе всё это объяснили. Друг Клим, попроси людей, чтобы не препятствовали биопробам.
— Сандро, паразитов на Земле нет, всех их уничтожили двадцать лет назад! Я специально уточнил у Асель, и она подтвердила это!
— Не всех! Я видел одного собственными глазами здесь!
— Где именно?
Лорд сжал губы. Не мог же он сказать: «В клозете! Пока сидел на унитазе и опорожнял кишечник».
Не дождавшись ответа, Главный Инженер Земли заявил:
— Ты совершаешь большую ошибку, Сандро. Подумай об авторитете Верховного Сумматора.
Потоптался на месте, потом махнул рукой, развернулся. Поплёлся к двери неуверенной шаркающей походкой, так отличающейся от чёткого шага конвоирующих его сэлов. «А ведь он уже старик, — подумал вдруг Лорд. — Как и я». Руки его мелко задрожали.
Взятие проб и экспресс-тест ДНК членов Совета Федерации и обслуживающего персонала заняло почти полтора часа. Всё это время Лорд не поднимался из кресла, борясь с усиливающимся тремором. Наконец вошёл Макс, доложил:
— Экспресс-анализ не выявил паразитов. Мы проверили всех находящихся в здании людей. — Добавил, чуть помедлив: — Кроме вас.
— Так проверь и меня! — рявкнул Лорд, выплёскивая скопившееся напряжение.
— В этом нет смысла, Сумматор, — возразил помощник. За короткой фразой угадывалось невысказанное продолжение: «Как и в предыдущих ваших приказах».
В зал вошёл Главный Инженер. Теперь его никто не сопровождал, «бункер» Лорда больше не охранялся. В открытые двери заглядывали люди, переговаривались. Шум в коридоре постепенно нарастал.
Инженер намеревался разразиться гневной речью, но увидев состояние Лорда, переменился в лице. Произнёс:
— Сандро, тебе нужна помощь врача. — Поспешил успокоить: — Нет-нет, за пределами Совета никто ничего не узнает!
Отступил в сторону, и тут же на его месте оказался доктор Клейн. Сел рядом с Лордом, взял за конвульсивно дёргающуюся руку. Заговорил мягко:
— Всё нормально, всё хорошо. От ошибки никто не застрахован, катастрофы не случилось. Это просто последствия затяжного стресса.
Стресс? Значит, то, что он видел и слышал в туалетной комнате, не более чем галлюцинация? Разве Гаков-Миллер приводит к галлюцинациям? У него никогда в жизни не было галлюцинаций!
Лорд хотел запротестовать, но голос доктора обволакивал, успокаивал:
— Вы слишком много работаете, Сумматор. Нужно отдохнуть, расслабиться. Человек не может обходиться без отдыха.
— Да, Сандро, тебе требуется отдых, — подтвердил Главный Инженер. — Возраст берёт своё.
Лорд увидел, что его окружили все члены Президиума.
— Отдохнуть под наблюдением специалистов, подлечиться, — подхватил Главный Врач Земли. — Нельзя же так запускать здоровье, Сандро! И чем быстрее, тем лучше. Я созвонился с директором пансионата, тебя ждут.
— Я провожу вас до машины, — с готовностью предложил Клейн.
«Куда? Какой пансионат?!» — попытался воспротивиться Лорд. Однако сил на то, чтобы возмущаться, протестовать не осталось. Его вежливо подняли с кресла, повели, поддерживая под локти, добрый доктор с одной стороны, помощник Макс — с другой. Из зала совещаний, по коридорам Дворца, к лифту. Люди расступались перед ним, пропуская. После очередного поворота Лорд заметил стоявших у стены Асель и Коршунову. Торжества на их лицах не было, но Сандро понял: это сражение он проиграл. Проиграл не сегодня, а много лет назад. Когда не выполнил данное Илге Силантьевой обещание: разобраться с проблемой сэлов.
Понимание озарило разум подобно вспышке. Захотелось высвободиться из рук, бережно, но при этом крепко поддерживающих его, закричать, объяснить, предупредить. Лорд завертел головой, ища, кому адресовать это предупреждение. На лицах людей вокруг читались жалость и сострадание. В их глазах он больше не был Верховным Сумматором, — лишь больным, наполовину выжившим из ума стариком. Не только Римма Коршунова могла праздновать победу. Гаков-Миллер победил тоже.