Орден во всю спину 4 (СИ)
– Ладно… я ученик монаха.
Ланский открыл рот, потом закрыл, снова открыл. Он таращился на них так, словно вокруг сидела шайка буйных с психушки.
– Вы серьёзно?..
И в этот момент водитель, сидевший за рулём, резко закричал:
– Проблема впереди!
В тот же миг послышался визг тормозов, колёса забились в колеях, грузовик дёрнуло вперёд. Все едва не попадали со своих мест. Воздух наполнился запахом перегретых тормозных колодок и сырой земли, поднятой из-под шин.
– Что там? – жёстко спросил Ярослав.
– Машины впереди, – выкрикнул водитель, хватая руль так, что побелели костяшки пальцев. – Нет… не просто машины. Это разбитые машины!
Похоже, они пришли со стороны крепости 289.
Глава 8
Повреждённые машины?
Слова водителя повисли в воздухе тяжёлым грузом. В кузове грузовика стало так тихо, что слышно было, как у кого-то в углу нервно скрипнули зубы. Никто не ожидал увидеть на этой забытой богом дороге следы цивилизации.
– Народ, сидите тут, – спокойно, но твёрдо сказал Косой. – Чудило, пойдём посмотрим.
Грузовик с протяжным скрипом тормозов остановился. Ярослав легко спрыгнул вниз, почувствовав под ногами вязкую глину и запах сырой земли. Вслед за ним на дорогу выскочил Чудило, а чуть поодаль уже торопливо выбирался Лев Станиславович Ланский – любопытство пересилило осторожность.
Троица двинулась вперёд, шаги их гулко отдавались в пустоте ночи. Но ещё до того, как они добрались до первых машин, воздух ударил в нос тяжёлым, металлическим запахом крови, смешавшейся с бензином и перегоревшим маслом.
Дорогу перегородили три искорёженные машины. Металл был смят, стёкла в дребезги, на асфальте тянулись масляные разводы, перемешанные с тёмными пятнами.
– Осторожнее, – тихо бросил Ярослав, обводя взглядом мрачные окрестности. Кусты стояли неподвижно, словно замерли в ожидании. Ветер гнал запах гари и крови прямо в лицо.
– Странно… – пробормотал Ланский. – Это ведь машины из крепости 289. Но какого чёрта они делают здесь и в это время? И вообще, они ведь должны были ехать в сторону крепости 334…
Он не знал, что Владимир Ланский тогда прижал Трофима к стенке, заставив того отправить солдат в обход, чтобы хоть как-то ослабить хватку Консорциума Сечина. Маленький отряд поехал искать самого Лев Станиславовича… и попал в западню.
Машины стояли, брошенные посреди дороги. Ни тел, ни криков – лишь вязкий след крови, уходящий в сторону пустоши, словно сама земля была ранена и истекала кровью. Ярослав присел, провёл пальцами по засохшему пятну и нахмурился. Цвет говорил сам за себя – бойня случилась часов двенадцать назад.
– Постойте! – он заметил на земле что-то белое. Поднял и замер. Это была прядь меха, мягкая, но пахнущая пылью и зверем. – Волчья шерсть….
Он резко поднялся на ноги, отступив вместе с Чудилом. Теперь всё стало ясно: кровавый след – не что иное, как дорога, по которой стая волков тащила свою добычу в темноту. От одной только мысли по спине пробежал холодок. Волки… да ещё среди бела дня, полсуток назад. Что-то их согнало сюда, и Ярославу совершенно не хотелось разбираться, что именно.
– Возвращаемся! – коротко бросил он. – Чем быстрее – тем лучше.
Но Ланский поднял руку, будто прося тишины. Его глаза сверкнули, и он, не раздумывая, метнулся к ближайшей машине. Лязг железа, скрежет дверей, запах ржавчины и крови – он что-то выискивал, рыскал внутри, пока наконец не выпрямился, торжествующе сжимая в руках странную коробочку.
– Есть! – радостно выкрикнул он.
Когда троица вернулась к грузовику, Ярослав не выдержал:
– Что ты там нашёл?
Ланский довольно ухмыльнулся:
– Спутниковый телефон. Если повезёт, код остался стандартный. «1111». Если нет – придётся повозиться.
Ярослав недоверчиво покосился на непонятную штуковину, блеснувшую в свете фар. Легендарный спутниковый телефон…. А что это за "пин-код", о котором тот толкует? Пароль что ли? В голове это слово звучало, как заклинание из другой жизни.
Грузовик снова тронулся. В салоне слышалось только рычание двигателя и редкий кашель. И вдруг Ланский воскликнул:
– Сработало! – он нажал ещё несколько кнопок с уверенной сноровкой. Номер, который он хранил в памяти, высветился на маленьком экране.
– Кому звонишь? – спросил Ярослав, не отрывая взгляда от дороги.
– Своему младшему брату, – ответил Ланский и прижал трубку к уху.
Тишина. Потом щелчок, и в динамике раздался сухой мужской голос:
– Здравствуйте. Назовитесь.
– Это я, Ланский! – почти выкрикнул Лев Станиславович, с трудом сдерживая восторг. – Соедини меня с братом!
Небольшая пауза.
– Где ты? – спросил голос уже другим, более близким тоном.
– Я на дороге. Если повезёт, дотяну до крепости 289 дня через полтора, – быстро заговорил Ланский. – А ты? Ты выбрался с Урала?..
На другом конце провода Владимир Ланский на мгновение замолчал, а потом, сдерживая раздражение, процедил:
– Я все еще торчу в уральских горах. Станислав Хромов, черт бы его побрал!
Голос его был слишком громким – динамик спутникового телефона хрипел и трещал так, что в грузовике у всех зазвенело в ушах. Ярослав Косой почувствовал, как неприятный укол вины отозвался где-то под ребрами: он слишком хорошо знал, почему Владимир застрял в тех проклятых горах. Ведь именно Ярослав в ту ночь исполосовал шины на всех машинах Консорциума Потанина, лишив отряд возможности уйти.
Собравшись, Владимир спросил уже спокойнее, но с едва заметной стальной ноткой:
– С чьего телефона звонишь? Неужели люди Трофима тебя подобрали?
И только тут до Льва Станиславовича дошло, что разбитые машины на дороге – те самые, которые Трофим отправил в обход по приказу Владимира. Ланский торопливо ответил:
– С людьми Трофима случилась беда по пути. Телефон я нашел в их машине.
Владимира это известие, похоже, совсем не задело. Он ненадолго замолчал, потом сухо сказал:
– Как только доберетесь до крепости 289, перегруппируйтесь. И ни в коем случае не возвращайтесь к Потанину.
– С чего вдруг? – Ланский нахмурился, но быстро сообразил. – Эти старые хрычи из Совета решили тебя прижать?
– Не прижать, а посадить под домашний арест в крепости 333, – голос Владимира стал почти ленивым. – Но главное другое: слишком многие недовольны вами. Если сейчас вернетесь, получите такое наказание, что мало не покажется. Пока никто не знает, что вы живы. Сидите тихо в 289-й и не высовывайтесь.
– Понял, – тихо сказал Лев Станиславович.
– И еще, – добавил Владимир, – когда прибудете, передайте Трофиму: пусть арестует Ярослава Косого, Станислава Хромова, Ярославу Журавлёву и Любовь Синявину. Подозреваю, что эти четверо после побега из Урала могли направиться именно туда. Ближайшие крепости – 333 и 289.
Ланский неловко посмотрел в сторону Ярослава, который сидел рядом. В голосе его прозвучала заминка:
– Но… он прямо тут, возле меня.
На том конце наступила тишина, потом Владимир ошарашенно спросил:
– Вы что, уже умудрились его поймать?!
– Ты можешь не поверить, – ещё больше смутился Ланский, – но, похоже, это скорее я в плену у него, а не наоборот.
Владимир даже не нашелся, что сказать.
Ярослав спокойно встретил взгляд Льва, который судорожно пытался объяснить, что именно Косой его спас – и, скорее всего, он бы погиб, если бы не это вмешательство.
Наконец, Владимир тяжело вздохнул и произнёс уже другим тоном:
– Передай ему: мы забываем все старые обиды. Более того, я, Владимир Ланский, теперь должен ему.
– Они хотят закрепиться в крепости 289 и стать её полноправными жителями, – осторожно вставил Лев Станиславович.
– Пусть говорят об этом напрямую с Трофимом, – безразлично бросил Владимир.
– Фух…, – выдохнул Ярослав с облегчением. Камень, давивший на грудь, будто сдвинулся.
В последнее время его тяготило постоянное давление со стороны Консорциума Потанина. Кому охота оказаться мишенью корпорации, что держала под рукой больше двадцати крепостей?