Магические приливы (ЛП)

В комнату ворвался ветер, принося многослойную смесь ароматов.
— Папа? — голос Конлана был едва громче шепота.
— Да. Я чувствую их запах. — Оборотни. Приближаются, двигаются тихо.
— Это они? — Его голос звучал немного испуганно.
— Будем надеяться, что нет.
Я тоже не был в восторге от этого. Стены были построены, чтобы не пускать людей, но оборотни, даже небольшая группа, всё меняла. Вопрос был не в том, смогу ли я их одолеть. Вопрос был в том, сколько из них прорвутся мимо меня. Конлан был недостаточно силён, чтобы остановить двух или более взрослых оборотней. Пока что.
  
Ещё один порыв ветра, и знакомый запах стал отчётливо слышен. Чёрт возьми.
Оборотни вышли из мрака леса и побежали по дороге шеренгой. Всего их было семеро, и они охраняли человека, идущего между ними. Предводитель, невысокий, но крепко сложенный мужчина, остановился, его силуэт вырисовывался в лунном свете. На его широкой спине по диагонали висел невероятно большой меч. Если бы он нёс его вертикально, эта проклятая штука волочилась бы по земле. Из всех людей в Уилмингтоне она нашла того, кого мы договорились избегать любой ценой.
Фехтовальщик выдернул меч из ножен и опустился на колени, вонзив клинок в утоптанную землю на дороге.
— Да здравствует Царь Зверей! — его голос невероятно громко прогремел в тишине ночи.
Чертовски фантастично.
Я повернулся к Конлану и сказал очень тихо:
— Ни слова.
Глаза Конлана стали по-настоящему большими.
Я облокотился на парапет.
— Вечер добрый, Килан. Поднимайся.
Последнее, чего мне хотелось — это тратить время на крики, когда вот-вот на нас нападут.
Группа оборотней подбежала ближе. Теперь я узнал человека. Томас. Где же Кейт?
Килан остановился примерно в десяти ярдах от стены. Из шести оборотней, которые были с ним, я знал двоих. Обоим было по пятнадцать-шестнадцать лет, когда мы отделились от Стаи, и, как и Килан, они стояли прямо, почти по стойке «смирно», словно ожидая осмотра. На их лицах было особое выражение. Я давно не видел такого выражения.
— Что привело вас в эту глушь? — спросил я.
Альфа-оборотень встал и пожал плечами. Его плечи поднялись над несуществующей шеей и сравнялись с ушами.
— Что ж, милорд. Дело вот в чём. Мы столкнулись с консортом, и она попросила нас проводить этого мужчину до вашего дома.
Томас слегка помахал мне рукой.
— Неужели? — Она ввязалась в нечто достаточно опасное, чтобы отправить Томаса сюда, подальше от опасности. Как всегда.
Во что ты вляпалась, детка?
— Килан, где ты случайно столкнулся с моей женой?
— О, да так.
— Мы были на Ферме, — отозвался Томас.
Гребаный ад!
Килан бросил на Томаса укоризненный взгляд.
— Почему вы были на острове-оплоте Племени?
Килан откашлялся.
— Просто ради безобидной забавы с парой новых парней. Можно сказать, что-то вроде посвящения.
— Не вы, Килан. Я, правда, не хочу знать, что вы там делали. Томас, почему вы с моей женой были на Ферме?
Томас колебался.
— Мужчина задал вам вопрос, — сказал ему Килан, явно желая быстрее отвертеться от допроса.
Томас глубоко вздохнул и методично, спокойно, как обычно делал Пол, когда составлял очередной список абсолютно необходимых дорогостоящих ремонтных работ, начал перечислять:
— Мы пошли в штаб-квартиру «Красного Рога». Ваша жена спросила их, кому они продали моего сына. Они ответили нам: «отвалите». Началась драка. Она победила. Когда главный там, заместитель босса, не сказал ей, кто забрал моего сына, она отрубила ему голову.
Пока все это звучало правдоподобно.
— Что произошло потом? Пожалуйста, будьте конкретны.
— Она подняла отрубленную голову и спросила, кто купил моего сына. Затем она сказала остальным, что, поскольку их босс не может ответить, ей придётся спрашивать их по очереди, пока кто-нибудь не скажет.
Конечно, она так и сделала.
— Один из них сказал ей, что подмастерье по имени Оникс заплатил им за похищение Дарина. Оникс работает на Ферме.
— А что произошло потом?
— В доме были дети.
Работорговцы. Это был не единичный случай. Они забрали не одного ребёнка. Они регулярно забирали детей. Должно быть, Оникс нанял их из-за опыта.
Томас затих. Оборотни вокруг него замерли.
Килан прочистил горло.
— Милорд.
Он указал на свои глаза.
Ох, блин. Я сморгнул взгляд альфы.
— Продолжайте, пожалуйста.
— После того, как мы вытащили детей из клеток, Кейт подожгла дом.
— Как ей и следовало сделать, — сказал Килан.
— Что произошло после этого?
— Мы отвезли детей в Орден, чтобы их можно было вернуть в семьи. Рыцарь-защитник попросила её заполнить несколько документов и дала ей блуждающий огонёк в клетке, чтобы она отнесла его человеку, отвечающему за Племя.
— Барретту. — Килан выплюнул это имя, как проклятие.
Интересно.
— Разве ты не должен быть приветлив с Племенем, Килан?
— Мы оба живы. Это достаточно приветливо.
— Он тебе не нравится?
— Он достаточно себе нравится за нас обоих. Все эти широкие улыбки и острые ножи в твоих потрохах, вот это все.
— Хорошо, после Ордена вы отправились на Ферму?
Томас кивнул.
— Мы переправились на лодке. Капитан пытался нас ограбить и забрать блуждающий огонёк.
Кто бы сомневался.
— И она убила его?
— Нет, он направил на нас арбалет, а она бросила в него горсть пороха, и он выстрелил себе в ногу. Затем водное чудовище схватило его и попыталось утащить в воду. У него были щупальца, как у кальмара или осьминога, но очень большие, и его вес чуть не перевернул лодку.
Килан глубокомысленно кивнул.
— Скорее всего, кракен.
— Кракен на мысе Страха? — спросил я.
— Такое случается. Наверное, кто-то из мальков заплыл в море. У молоди не так много опыта, поэтому они иногда поднимаются вверх по реке.
Приятно знать.
— Кракен съел этого человека? — спросил я.
— Нет, Кейт спасла его. — В голосе Томаса прозвучало неодобрение.
— Каким образом?
— Ну, она что-то сказала, слово на языке, которого я не понимаю, и эта штука взорвалась.
Слово силы. Она использовала чёртово слово силы, чтобы спасти мужчину, который пытался их ограбить. Мужчину, который застрелил бы их, если бы они не подчинились.
— Она рассердилась и велела ему сидеть смирно и не шуметь. Мы отпустили его, когда переправились через реку.
— Консорт как всегда милосердна, — высказал мнение Килан.
Да, она такая.
— Случались ли еще какие-нибудь необычные вещи по пути на Ферму?
— Нет. Мы добрались туда, она поговорила с кем-то за стойкой, и мужчина отвёл её к Барретту. Я ждал её. Её не было около тридцати минут. Она вернулась, и мы покинули Ферму. По пути к парому она сказала мне, что Оникс не выжил, но он сказал ей, что продал Дарина кому-то по имени Аарон, который живёт на «Изумрудной волне» и, возможно, является богом.
Почему бы и нет? Почему бы не сделать так, чтобы ребенка похитил бог? Банда обычных мерзавцев или мошенник-подмастерье — это было бы слишком просто.
— Там вы расстались, и она оставила вас в компании этого джентльмена и его друзей?
Килан снова заговорил.
— Правда.
— Она была ранена?
Килан ухмыльнулся.
— Нет. Вовсе нет.
Это все, что имело значение.
— Она также проговорилась, что сегодня вечером здесь могут возникнуть небольшие проблемы. Неприятные типы вторгнутся в ваш дом. Те же самые трусы, что украли мальчика Томаса.
Его ирландский акцент становился все сильнее. Он что-то замышлял.
— На честного человека и его семью нападут разбойники, — заявил Килан. — Что ж, мы не можем просто стоять в стороне и смотреть, как это происходит. Не можем же мы?
  
Остальные оборотни ответили хором «нет».
— Уилмингтонская Стая пообещала консорту, что мы доставим его сюда в целости и сохранности, и теперь мы собираемся задержаться здесь на некоторое время и убедиться, что так и будет. — Килан сделал паузу. — С вашего разрешения, конечно.