Третий Город (СИ)

— Почему тебя вечно несет в самое пекло? Ты сильно ранена? — Дарма, разгоряченный битвой, с силой выдавливал слова, пытаясь успокоить дыхание. Он едва коснулся раны Лу, та опустила взгляд вниз — на светлой ткани корсета расплывалось пятно крови — так вот, откуда боль! Но Лу почему-то не чувствовала себя раненной.
— Нет, кажется, нет. Мадер с шайкой убежал еще в начале сражения. — Дарма, внимательно осмотрев кровоточащий висок Лу, на время успокоился. Его люди громко скандировали победу. Солдаты Мадера побросали оружие. Среди убитых было несколько человек города, среди солдат Форта — несколько серьезно раненных. Лу с некоторым облегчением увидела Лестера среди живых — он, сложив оружие, прижимал к телу кровоточащую руку.
Дарма удовлетворенно кивнул. Он тут же распорядился о самых главных задачах. Лу с восхищением смотрела, как люди капитана, кивая, моментально исчезали, выполняя поручение. Дарма отправил часть отряда на поиски Мадера, других — освободить своих людей из ям.
Шикнув сквозь зубы, Лу коснулась раны на животе — кровоточит. Решив, что на сегодня она свой долг выполнила, Лу направилась к ближайшим домикам, где ее подхватили под руки бледные Гедонесс и Руд, уводя к себе, не принимая никаких отговорок. Уже через несколько минут рана Лу была обработана и заклеена — оказалось, что пластины корсета защитили ее от серьезного ранения. Что ж, хоть какая-то польза от неудобной одежды. Хоть царапина и не была глубокой, все равно болела, доставляя дискомфорт. Та же процедура была проведена с виском, но тут обошлось без бинтов. Лу пришлось накинуть одно из платьев девочек, но корсет надевать она категорически отказалась.
Те, кто на тот момент был недалеко от поля боя, с блеском в глазах и возбуждением в голосе рассказывали остальным, какая это была бойня, и те внимательно слушали, раскрыв рты. Особенно смаковали, как Лу бесстрашно ворвалась в ряды дерущихся солдат, при этом оставшись живой и практически невредимой. Лу, посмеявшись, заверила всех, что ее до сих пор колотит от пережитых страхов, и она вовсе не бесстрашна, просто привыкла идти напролом. Ей не понравилось, как на нее посмотрела Хайа, слишком близко принимая на себя ее слова. Девочка явно собиралась идти по стопам своего нового кумира, и Лу это немного беспокоило.
Девушки пили горячий чай, когда к ним в комнату постучали. Это был Боно, которого послал капитан проверить, все ли хорошо с Лу. Девушки, перебивая друг друга, громко заверили его, что все прекрасно, и юноша со счастливой улыбкой побежал обратно в штаб.
Сегодня Лу чувствовала себя среди женской команды своей. Все они помогли уберечь Форт от тирании Мадера, и она горячо поблагодарила их за отвагу. Девушки гордо заулыбались, кто-то в смущении даже покраснел. Гедонесс, подсев к Лу, тихонько попросила у нее прощения за выходку на балу.
  
Глава 42
 
В Форте повисла атмосфера ожидания. Хоть Дарма и отправил подробно описанную версию событий с гонцом, все ожидали грозы. Мадер куда-то исчез, скорее всего, направившись в город, чтобы объявить Дарму изменником, и теперь все ждали решения совета. Пока же повисло гнетущее затишье, Дарма установил своих людей на дополнительные дежурства при въезде в Форт, дабы избежать новых сюрпризов.
Людей Мадера обезоружили и посадили на изоляцию в больших амбарах, под контролем солдат капитана. Раненых лечили в госпитале. Тех, кто решил примкнуть к капитану, не спешили переодевать и снабжать оружием, пока что они выполняли простые поручения под постоянным наблюдением.
Лу в тот же день получила ключ от собственного дома, расположенного недалеко от Собиана и Боно. Дарма не хотел оставлять девушку в компании раненых солдат Мадера, но, к сожалению, не смог сам появиться на новоселье. Он передал с подчиненными, что отказывается от договора и оставляет Лу в Форте до выяснения дальнейших обстоятельств. От счастья Лу расцеловала в щеки ребят, помогавших заносить новую мебель. Подумать только, за один день — две отличные новости! Она остается в Форте и, к тому же, у нее будет свой дом! Ну, ничего себе!
 
Дом был небольшой — кухня, две комнаты, ванная и подвал, но Лу была на тот момент самым счастливым человеком города. Она немедленно пригласила к себе в гости Собиана, и гордо ходила по комнатам, показывая ему каждый уголок. Теперь она могла продолжать травничество у себя, осталось только оборудовать дополнительный склад для лекарств. Доктор горячо одобрил ее идею.
Наступило первое августа, и Собиан все чаще навещал ночных красавиц, боясь пропустить момент их распускания. Они росли вдоль искусственно вырытого ручья, гроздьями свисая над водой. Доктор с особой нежностью обрабатывал каждый куст. Бутоны были практически готовы, и Собиан предупредил Лу и помощников, что завтрашняя ночь — начало сбора, велев всем отдохнуть днем, так как ночью спать не придется никому. Доктор подготовил огромные чаны для варки сиропа, прикрепив их к вертикальным штырям на импровизированных кострах перед госпиталем, так как при варке обильно выделялись ядовитые пары. Наконец все разошлись в ожидании следующего непростого, но интересного дня.
Второе августа началось с того, что в дверь Лу громко и настойчиво постучали, и девушка побежала открывать дверь, вытирая по дороге руки полотенцем. На пороге стоял нахмуренный Дарма и бледный, словно полотно, Собиан. Лу, перепугавшись, усадила доктора на стул и быстро навела прохладный морс. Понимая, что доктор вряд ли сейчас что-либо сможет объяснить, она подняла вопросительный взгляд на Дарму. Счастливым того назвать было трудно.
— Кто-то ночью вырвал все кусты ночной красавицы. — Лу в ужасе уставилась на капитана, и тот кивнул, подтверждая, что не шутил. Лу не знала, что сказать.
— Это явно преднамеренное лишение нас лекарства. — Щеки Собиана немного порозовели, и Лу потрогала его лоб рукой, опасаясь за здоровье доктора. — Вырвана только ночная красавица! Больше ни одного куста не тронули.
— Кто бы это мог быть? Шпионы Мадера?
— Не знаю, но кто бы это ни был, он явно хочет ослабить нас, лишив лекарства. Считаю, это должен быть тот же "индивид", который изначально принимал участие в появлении нежити. Они внезапной волной появляются из ниоткуда, и за этим точно кто-то стоит. — Дарма устало облокотился на край стола. Лу налила в стакан морс и протянула капитану — в такую жару не помешает. Он с благодарностью его принял, все еще блуждая в своих мыслях.
— Собиан, нельзя ли собрать из того, что осталось? Может, бутоны подойдут? — Лу напряженно думала, что можно сделать.
— К сожалению, ничего, кроме расцветших цветков не содержит нужного вещества. Я пробовал варить бутоны, ничего не вышло. — Лу мельком подумала, что доктор, скорее всего, проверял свои отвары на себе же.
— Сколько осталось Черной жизни? — Дарма с удовольствием в один присест осушил стакан и протянул его за добавкой, еще раз поблагодарив Лу.
— Двадцать пять бутыльков. Но этого едва ли хватит до следующего урожая. Тем более, непонятно, чего ожидать!
— У нас нет выбора. Будем действовать с тем, что есть. Оставшееся лекарство надо перепрятать. Если они добрались до травы, могут сделать налет и на хранилище. Никому не сообщайте о новом месте хранения лекарства. К сожалению, непонятно, кому мы сейчас можем доверять. — Лу с благодарностью посмотрела на капитана. Великая честь оказаться в числе тех, кому он так искренне доверял.
— А… нет ли альтернативы? Другого вида или, может быть, дикой травы? — Лу вопросительно смотрела на мужчин по очереди. Собиан с размаху с громким шлепком стукнул себя по лбу.
— Ну конечно, первоначально ее собирали на берегах рек. Мы можем попробовать отыскать ее за стеной. — Дарма нахмурился.
— Эта идея не лишена смысла, но сейчас мы не можем рисковать. Судя по вандализму, который сейчас идет, в любой момент можно ожидать притока нежити извне. У меня итак не хватает людей, чтобы контролировать Форт и подъезды к нам, а тут еще придется отправлять помощь для сопровождения за стену. Мы не знаем, что задумал преступник, возможно, именно этого он и добивался, подготовив ловушку.