Третий Город (СИ)

  
Глава 21
 
Дни потянулись, тягучие, как сгущенка. Напряжение в воздухе повисло над Фортом, и это доставляло дискомфорт некоторым его обитателям. К примеру, Лу больше не могла свободно гулять, знакомясь с новыми людьми, или просто болтать полдня с Геб. Дарма, не принимая никаких отговорок, поручил своим людям дежурить рядом с Лу, пока Мадер и его братия не покинут Форт. В ответ на это, Лу поставила условие, что согласна на конвой, пока не придет в хорошую физическую форму. Но, похоже, с Дармой они так и не пришли к общему соглашению. Поэтому теперь она гуляла с Фло, Хито, Боно и еще несколькими знакомыми ребятами по очереди. Это, конечно, было очень мило, но чувствовать себя обузой Лу ненавидела с детства и часто просила прощения у ребят за неудобства. Те в свою очередь наоборот были безумно рады такой возможности общения с девушкой.
Одним из приятных бонусов, который принес Лу сломанный нос, было временное разрешение на ношение мужского костюма от Дармы, который тот сам лично принес ей на следующий день. Помимо этого, он вручил ей большой черничный пирог. Счастью Лу в то утро не было границ.
Лу сильно беспокоилась за капитана, но тот уверил ее, что тоже не выходит без сопровождения, к тому же всегда при себе имеет оружие. Лу, конечно, сомневалась в честности его слов, но он не маленький мальчик и сумеет о себе позаботиться. Мадер на несколько дней залег на дно, проводя простые беседы и навещая приехавших с ним гостей Форта. Казалось, все шло хорошо, но каждый ждал, что же будет дальше. Лично Лу не верила, что Мадер оставит все как есть и ожидала от него пакостей, поэтому, пользуясь возможностью, брала уроки фехтования, верховой езды и основы борьбы у ребят. Борьба и фехтование давались девушке с трудом из-за недостатка физической силы, а вот верховая езда получалась на отлично. Она уже могла брать сложные быстрые аллюры и даже прыгать на лошади через достаточно высокие барьеры.
Так проходили день за днем, и тревога в сердце Лу постепенно улеглась, она снова переехала в госпиталь, пока ей готовили отдельный домик! Когда Лу услышала, что у нее будет собственный дом, то не поверила своим ушам. Это было распоряжение капитана, его еще достраивали, и к осени обещали совсем закончить.
Настало майское тепло, началось первое цветение, и все чаще Лу в сопровождении Собиана ходила по территории травника, собирая листья, цветы и стебли, каждый из которых готовился по разной рецептуре. Память девушку не подводила, и Лу стала незаменимым помощником доктора.
Травник доктора располагался в отдалении от основных построек и занимал впечатляющую территорию. По внешней границе травника шли каменные глыбы, за которыми, по словам Собиана, тянулась гряда гор. Лу всегда с любопытством рассматривала горы и пару раз даже пробовала на них залезть. Это было тяжело — камни обтекаемой формы не давали возможности за что-то уцепиться и в итоге, подвернув разок ногу, она оставила свои попытки. После этого Лу несколько дней хромала, что доставило ей уйму хлопот.
К своему тайному огорчению, она практически не видела капитана все эти дни. Большую часть времени он проводил за делами в штабе, пару раз провел выезд за стену, но резко увеличившееся количество мертвых не давало отряду доехать даже до реки. Погибших от заражения не было, но несколько солдат утащили и съели на поле боя, после чего Дарма приказал лучникам отстреливать головы мертвецам со стены. Некоторые лучники использовали стационарные луки. Они напоминали обычные арбалеты, в которые заправлялись тяжелые стрелы с плоским вытянутым заточенным наконечником, который словно нож пересекал мягкую ткань мертвых. Здесь главной задачей была точность попадания.
Другие использовали стрелы с фитильком и небольшим количеством пороха на конце, который поджигали и, при попадании в цель, стрела взрывалась вместе с жертвой. Но этот вариант не всегда срабатывал — фитиль мог потухнуть во время полета, или стрела взрывалась раньше времени — здесь нужен был очень точный расчет. В итоге, со временем набиралось немалое количество тел на свободной от деревьев площадке за стеной, и отряду все равно приходилось идти на риск: выходить за территорию Форта и зачищать близлежащую местность от трупов, чтобы город спал спокойно и не задохнулся от смрада. Проводились такие походы днем, в самое жаркое время, и только под палящим солнцем — когда количество нежити было минимальным.
 
Лу долгое время задавалась вопросом — зачем вообще выходить к мертвецам, когда можно было оставить их в покое и жить за стеной. Оказалось, что на это было несколько причин. Во-первых, лес за стеной был ценным ресурсом древесины для города, так как даже частые посадки деревьев не восполняли всех их потребностей. Второе — доступ к реке, как к источнику рыбы, водорослей и, как подозревала Лу, река позволяла добраться до нужного места, не рискуя быть съеденным. Третье — от гряды камней уже было начато строительство новой стены, которая расширила бы границы Форта, позволив иметь под ней еще одну естественную защиту — реку. Но теперь строительство было заморожено, хотя оставалось достроить относительно немного.
Каждый день стал похож на предыдущий, но Лу все устраивало. У нее получалось ежедневно придумывать для себя небольшие радости и получать от жизни удовольствие. Она редко грустила и ненавидела скучать без дела, всегда находясь в заботах и движении. Но в один из ясных майских дней Лу проснулась с тоской в сердце, что случалось с ней… практически никогда. Что-то было не так.
Чувствуя необходимость в решительных действиях, но, не зная, куда направить свою неуемную энергию, она отправилась не в травник, а к стене. Будучи в мужском костюме, ей не составило труда пробраться на стену, — большинство видели в ней еще одного солдата, а те, кто хорошо ее знал, были всегда рады ее видеть. Опасались только капитана, который, поймав Лу однажды на стене, пообещал скинуть ее оттуда, если она еще раз к ней приблизится.
Лу взобралась на смотровую площадку — за пределами Форта стояла мертвая тишина — солнце здорово припекало. Вначале девушка не обнаружила абсолютно ничего подозрительного, но ей было неспокойно. Сердце то ли от жары, то ли от беспокойства выбивало бешеный ритм.
Пообщавшись с дежурными, и немного успокоившись, Лу спустилась к площади, собираясь отправиться по обычным делам в травник, как вдруг усмотрела вдалеке какое-то движение. Отойдя подальше под прикрытие растительности, Лу продолжала выглядывать. В голове у нее пронеслось, что похожая ситуация уже была и принесла ей кучу неприятностей. Может, стоило отправиться домой и не совать свой нос, куда не просят? Но тут же она поправила себя — благодаря ее выходке, капитан остался жив, как и сама Лу. Представить было страшно, что стало бы, возьми на себя командование Фортом Мадер и его люди. А еще тогда она получила желаемое — разрешение на ношение удобной одежды.
Движением оказался огромный отряд солдат — как пеших, так и конных, впереди которых шли Дарма и несколько участников совета во главе с Мадером. Они о чем-то горячо спорили, и даже со своего места Лу видела, что из командующего состава только Дарма шел в полной боевой экипировке. Лу разозлилась — хорошо командовать, сидя в безопасном теплом кабинете. Членам совета стоило бы разок выбраться за стену, и только потом командовать чужими жизнями. Лу очень не хотелось отпускать сегодня отряд в бой, но от нее ничего не зависело. Даже вмешайся она, Дарма будет первым, кто за шиворот отведет ее в сторону и привяжет к столбу. Черт. Но зачем собрали такое количество людей?
Лу не слышала их разговора, но по происходящему поняла, что руководил всей драмой Мадер. Члены совета смотрели ему в рот и согласно кивали на каждое его слово. Дарма практически все время отстраненно молчал. Видимо, его мнение никто не учитывал, а стоило бы, господа! Огромный отряд разделили на три части и одна из них, полностью конная, возглавляемая Дармой, отправилась за ворота. Лу мысленно пожелала им удачи.