Чемодан без ручки (СИ)

Ну, а Серёже пришлось второй раз в жизни менять работу — ездить в свой гараж через полгорода было по меньшей мере глупо. Автосервисов в мегаполисе — как грязи, куда-нибудь поближе пристроится.
***
Новая авторемонтная мастерская была не так раскручена как прежняя, заработки там были меньше, да и коллектив похуже. А может, Сергей уже в силу возраста не так легко сходился с новыми людьми, он — не Эл, хотя тоже бирюком не назовёшь. «Ну, ничего, — успокаивал себя Сыроежкин, — это тоже не навсегда. Может, опять скоро на другой конец города переезжать придётся».
  
Вообще, Серёжа старался держаться молодцом — много не пил, не прекращал попытки сблизиться с детьми, правда всё ещё безуспешные, и почти что выкинул из головы ту историю с Гусевым. Даже часы свои швейцарские больше не надевал — спрятал понадёжнее, к деньгам и документам.
Но… это он так думал, что со всем справляется. На самом деле не всё было так просто.
Иногда у Серёжи буквально руки чесались позвонить Чижу, извиниться за то, что поступил как неблагодарная сволочь и исчез, ни слова не говоря, и спросить, как там Гусь? За канадским хоккеем, про который было тоже решено забыть раз и навсегда, Сергей вроде бы не следил, но с некоторых пор его буквально стали преследовать новости о Канаде, хоккее, Монреале… Они дразнили его случайными газетными заголовками в киосках с прессой, зазывали с экрана телевизора, всплывали в новостной ленте Яндекса и вопили из радио в машине.
Вдобавок, в толпе людей глаз Сергея невольно выхватывал рыжеволосых мужчин, а стоило ему услышать распространённую «птичью» фамилию, он и вовсе вздрагивал, будто к нему прикоснулись паяльником.
Всё это, конечно, вызывало у Сыроежкина раздражение, невольно начинали лезть в голову всякие нехорошие мысли, и, чтобы не допустить того безобразия, которое он учинил над несчастным роботом после Майкиного ухода, Серёжа решил «работать на опережение». Другими словами, когда становилось невмоготу, и был риск опять сорваться на Электронике, Сергей брал волю в кулак и, вместо того, чтобы наорать на робота или отвесить ему подзатыльник, заставлял себя делать Элу что-нибудь приятное. Например, дарил подарки.
Чем порадовать достаточно скромного, если не сказать аскетичного, в повседневной жизни андроида, он представлял плохо. Еду ради вкусовых ощущений Эл не ел, необходимые комплектующие для компа покупал сам, Серёжа в этом и не разбирался совсем. Развлекались они и так по мере возможности.
Эл любил мотоциклы. Заглядывался на всякого проезжающего мимо байкера, смотрел картинки в интернете, статьи про разные модели читал… Водить мотоцикл в этой жизни ему не светило от слова «совсем». Даже о том, чтобы приобрести мопед, какой был когда-то у самого Сыроежкина, речи не шло — участником дорожного движения «малолетний» робот-нелегал не станет никогда, а по дворам в Москве теперь особо не погоняешь. Всё это хорошо понимал и Сергей…
В итоге, самой частой и многочисленной категорией подарков, которые получал андроид от своего сожителя, стала… одежда. Сергей был всегда равнодушен к собственному внешнему виду, даже причесаться-то перед выходом из дома иногда забывал, но тут неожиданно вошёл, что называется, во вкус. Сначала просто скупал яркие и красивые тряпки на рынке, потом стал внимательнее присматриваться к качеству одежды, подбирать подходящие друг к другу вещи, а потом дошло до того, что Эл застал его как-то за изучением глянцевого журнала с подростковой модой.
Как реагировать на новое и весьма неожиданное увлечение своего человека, андроид не знал. С одной стороны, он был очень благодарен и ценил Серёжину заботу, какими бы причинами вызвана она ни была. С другой… весь этот обширный гардероб, который требовалось носить, а не оставлять пылиться в шкафу, был лишним напоминанием Электронику о том, кем он являлся на самом деле. Взрослый и уже не слишком молодой мужчина был вынужден носить «мальчиковые» тряпки. Элек с тоской глядел на забитый чересчур молодёжными вещами шкаф, потом на себя — в зеркало и мучительно размышлял над выходом из ситуации.
Для своих «тринадцати» лет Электроник был достаточно высок, и с натяжкой мог сойти по этому параметру за взрослого человека. Тело имел пропорциональное, но ноги по-подростковому длинные, а черты лица навсегда сохранили детскую пухлость. Даже кадыка не видно, а уж ни о какой растительности на лице и речи не идёт. С этим всё печально. Ещё и волосы покороче не постричь — Серёжа не разрешает. И это взрослый мужик в конце четвёртого десятка! И смех, и грех, одним словом.
И тут Элека осенило! Пусть и не на свои тридцать семь, но он знает, как выглядеть взрослым. Элек пересчитал деньги, которые в начале каждого месяца выделял ему Серёжа на личные расходы — за несколько месяцев накопилась весьма приличная сумма. Сначала хотел вернуть её Сергею в счёт оплаты электроэнергии — пока он не зарабатывал своими программами, а ремонт всякой техники почти забросил, не до него стало. Теперь этим деньгам найдётся более достойное применение. И Эл отправился по магазинам.
***
Молодая девушка лет двадцати трёх-двадцати пяти шла по улице и улыбалась. Лето, светит солнце, вокруг столько приветливых людей, готовых поддержать разговор и даже иногда составить компанию для прогулок. Незнакомые люди теперь всегда обращаются к ней очень уважительно, на «вы», а кое-кто даже спрашивает имя-отчество. С последним пунктом вышло труднее всего, как и с необходимостью использовать при спряжении глаголов в прошедшем времени от первого лица женский род, или вовсе избегать это время в разговорной речи. Но оно того стоило.
Отдельным бонусом от такого перевоплощения стало то, что с Элом гораздо чаще и охотнее общались мужчины, а с ними у андроида было больше всего общих интересов. Клюнув на миловидную внешность, благодаря коммуникабельности андроида, уже через пятнадцать минут новые знакомые Электроника забывали, что перед ними сексапильная блондинка, и пускались в пространные рассуждения о политике, мировой экономике, мотоциклах, компьютерах, ремонте некстати сломавшейся тачки (тут Эл ненавязчиво рекламировал Серёжин гараж и лично автомеханика Сыроежкина), проблемах с женой и детьми, жаловались на тёщу, начальство или просто трендели о погоде. Элу всё было интересно. Он получал настоящее удовольствие от живого общения.
Иногда, правда, его звали выпить или в кино, приглашали на свидания и просили телефончик. Но максимум на что соглашался Электроник — дать свою почту. Поклонникам своим так прямо и говорил: «Я в отношениях и своему спутнику не изменяю, мне просто не хватает общения». И большинство относилось с пониманием.
А вот Серёжа, в один прекрасный день, вернувшись домой раньше обычного, не понял. Устроил «красотке» скандал и выволочку.
— Это что ещё такое, Эл? — вытаращил в недоумении глаза Сыроежкин. — Что за маскарад, и куда ты в таком виде собрался?
— Я не собрался, я пришёл, — лихорадочно стирая с лица косметику, уточнил Эл.
— И давно ты по городу в бабских тряпках шляешься? — тон Сергея не выражал ничего хорошего.
— Три недели, — опустил глаза Электроник. Он догадывался, что Серёжа его новый имидж не оценит, и не то, чтобы скрывал свои эксперименты, просто их не афишировал.
— Та-ак!.. — Сыроежкин чувствовал, что закипает. Он подошёл к Элу вплотную, повертел его из стороны в сторону, осматривая короткое расклёшенное платье, туфли на каблуках и побрякушки, которые нацепил на себя андроид-трансвестит. — Зачем, я тебя спрашиваю, ты это делаешь?