Тарки. Игры разума (СИ)

Никас резко посмотрел на девушку, перевёл взгляд на королеву, её брата и те упали на колени, что-то бормотали, но Никас не вникал.
— Когда ваш отец и ваша мать вернутся, то сами расскажут обо всём, — девушка весело смотрела на Никаса, — но трон, пока их нет, займёте вы. Мы с сёстрами улетаем, а вы Никас, разберитесь в своём королевстве. Мы, Тарки, редко вмешиваемся во внутренние дела государств, принятых в империю. И только по просьбе. А вас, Принц Никас, императрица ждёт на балу, который состоится в начале осени. Вот там, вместе с другими и присягнёшь ей на верность. И про подарки не забудь… Слышала у вас кони хорошие, их и пригоните — с десяток, это и будет вашей ежегодной данью. Всё понял, принц Никас?
  
— Понял, — Никас ещё от тюрьмы не отошёл, а тут снова происходящее напоминало больше сон, чем явь.
— До встречи в замке, принц Зелёной долины. Провожать не нужно, разберись со своими… Ты ставленник Императрицы, и кто не подчинится тебе, то им же хуже, — Дарсия улыбнулась и легко, будто бы птичка сбежала по ступенькам. Три других девушки так же легко, будто бы и не касались земли побежали за ней.
Никас остался один на один со знатью. Вопросов у него было много.
 Глава 10 
Глава 10
Никас подошёл к трону, встал рядом, провёл рукой по подлокотнику и глубоко вдохнул, пытаясь подавить волнение. Совсем недавно здесь сидела Дарсия. Образ девушки так и стоял перед его взором. Он снова провёл ладонью по подлокотнику, будто бы вбирая в себя оставленное девушкой тепло. Потом вспомнил отца, как он величаво, с гордой осанкой сидел на троне, а позднее… Позднее отец был болен, и виновники его болезни стоят здесь.
Никас развернулся и будто бы он был не принцем, а простолюдином, сел на верхнюю ступеньку перед троном.
Тишина. Знатные люди на него смотрели по-разному: кто-то с опаской, кто-то с надеждой, а королева после ухода девушек осмелела и уже не скрывала злость.
Подошли Берес и Вольга.
— Принц Зелёной долины, — официально, с поклоном обратился Берес. — Какие будут указания?
— Указания… — Никас задумался.
— Да, принц Зелёной долины, указания на счёт этих… — Вольга вступил в разговор, он кивнул в сторону знати. — Дружина ждёт у ворот. Так понимаю, этих нужно направить туда, откуда вас сегодня…
Вольга не успел договорить, а знатные люди в голос, перебивая друг друга завопили, да запричитали. И что они пытались сказать, ни единого словечка не понять. А наследный принц так и вовсе встал на колени и к Никасу пополз.
Такое унижение… Никас воин, привык встречать горести стойко, а это что?
— Тихо! Всем молчать, — рыкнул он и встал.
Вмиг все притихли.
— Что с отцом и матерью? Кто скажет?
Вышел герцог Каз и начал вкрадчиво говорить.
— Принц Зелёной долины (Никас усмехнулся, быстро герцог сориентировался) Ваша мать выкрала…
— Хм?.. — строго сказал Никас и сердито свел брови.
— Извиняюсь, принц Зелёной долины, я неверно выразился. Так вот, королевская наложница Лариша, я так полагаю, увезла короля на лечение, — заискивающим голосом пропел герцог, а остальные ему стали активно поддакивать.
Никас смотрел на этих знатных людей и поражался, где же их гордость, как они могут управлять народом с таким-то сознанием… и ему было стыдно, очень стыдно. И не знал, что делать с ними. На поле боя всё просто: врага нужно бить, а здесь… что делать?
— Понятно, — Никас встал. — Отец жив, я так понимаю?
— Мёртвым его не видели, — всё так же заискивающе продолжил отвечать герцог.
— Кого же похоронили? — Никас сдерживал себя из последних сил и это чувствовалось. Знатные люди притихли.
Тишина. Желающих отвечать не нашлось, даже герцог попятился и встал на своё место.
— Ясно, — сквозь зубы процедил Никас. — И уже не важно, вернулся бы здоровым отец, а вы его объявили бы лжецом и казнили вместе с матерью, верно?
— Да! Да! Ты правильно догадался, — королева выскочила вперёд и стала яростно выкрикивать слова. — И, если бы не Тарки! Откуда они взялись? Испортили нам такой план. А ты змеёныш… Ты даже не королевский сын!
Королева подскочила к Никасу и плюнула в него. Но воин всегда воин и Никас успел увернуться. Тут же дружинники, что зашли с Вольгой и Бересом, скрутили ей руки за спиной и стали ждать от Никаса приказа.
— Главное я узнал. Всех в темницу посадите. Отец приедет, пусть сам разбирается. Не могу их больше видеть.
Никас пошёл к выходу, возложив все дела на Береса и Вольгу. Наследный принц что-то кричал ему в спину, видимо просил пощады. Королева остервенело орала, да и другие важные люди королевства Сим проявляли себя не лучше.
* * *
Никас занял кабинет отца. Дела в королевстве, как оказалось, были весьма запущены. Да и нарушений много. Народ перед дворцом выстроился и у всех были просьбы о наведении порядка. Казов обвиняли многие и просили о справедливом суде.
Никас понимал, чтобы навести порядок в королевстве, ему придётся сменить всех чиновников. Берес и Вольга помогали. Только дел в королевстве было слишком много даже для опытных служащих, а уж для воинов, которые не привыкли к бумажным волокитам, так и совсем непосильная работёнка.
— Принц Никас, может из молодых учёных кого-нибудь присмотрим. Суд не работает, да и казначей сидит теперь мирно в камере. Надо новых чиновников назначать, — предложил Берес.
— И как мы это сделаем? — Никас от недосыпов плохо соображал. Всю ночь доклады читал.
— Поединок устроим, — тут же поддержал идею друга Вольга. — В армии как командиров выбираем? В поединке. Сильнейший потом командует.
— Ага, в армии, — Никас подавил зевок. — Здесь не армия. Они же учёные, поди и оружия не видывали.
— Оружие не нужно, пусть головой сражаются, — Вольга засмеялся.
— Дружище, раз ты знаешь, как это устроить — действуй! И найди нам способных учёных, — Никас усмехнулся. — А то смотри, сам будешь головой сражаться!
— Да я мигом, — Вольга с хохотом побежал к выходу.
Через три дня новые чиновники выстроились в два ряда в тронном зале.
Никас прошёлся, осмотрел всех, даже вопросы позадавал и остался довольным.
— Отныне многое будет зависеть от вас, потрудитесь во славу королевства, — Никас поморщился, как-то пафосно получилось. Воинов на бой вдохновлять, это он умел, а тут? Что нужно говорить, он не знал. — Граф Вольга вас распределит по местам и все вопросы к нему, ну и предложения по улучшению жизни в нашем королевстве, тоже к нему несите.
Никас радовался, работы бумажной не осталось, а к нему будут приносить только готовые решения. Свобода! Ему уже виделось как оседлает он коня да помчится во всю прыть до зелёной долины.
Двери раскрылись. Никас обомлел. Его мать и король живые и здоровые шли рядом. Выглядели отменно. Принц выдохнул и устремился им на встречу.
* * *
Король обнял Никаса.
— Сын, не представляешь, где я был! — восторженно воскликнул он.
— Ваше Величество, помните наш уговор, — весело и одновременно строго сказала мать и тоже обняла Никаса. — Нелегко тебе пришлось?
Никас промолчал.
Король уверенно прошёл к трону и сел. Бодрый, здоровый. Таким Никас отца не видел много лет. Что же с ним произошло? Да и мать, будто бы помолодела.
Новоявленные служащие выстроились, как и положено, в два ряда. Никас встал на своё место, а за ним встали граф Берес и граф Вольга.
— Перемены произошли заметные, — король усмехнулся.
Никас вышел из строя и отчитался о делах.
— Принц Зелёной долины, ты справился, — официально похвалил его король. — Как мне тебя наградить?
  
Никас только этого и ждал:
— Ваше Величество, позвольте мне в долину отправился. Да и лошадок для Тарков подберу.
— Позволяю, езжай. Но помни Никас, через две недели ты к Таркам отправляешься, — король помолчал немного и задумчиво добавил: — Не знаю откуда взялись Тарки, но наш мир они преобразили в лучшую сторону.