Тарки. Игры разума (СИ)
Несколько командиров подъехали к Никасу.
— Принц Зелёной долины, ты самый опытный из нас. Доверяем тебе.
— Хорошо, — Никас не стал спорить и выехал вперёд.
Он приблизился к воину и оценил его взглядом: одетый в чёрные, кожаные доспехи, их легко пробить стрелой; сзади развевался короткий, золотистый плащ — тоже не защита, так, если для красоты и то — дело вкуса; шлем закрывал лицо воина и только глаза было чётко видно; телосложение не мощное, да к тому же худой и в плечах узкий. Конь, под ним, лёгкий, таких на скачки выпускать нужно, а не в битву выводить. Никас усмехнулся. В целом — так себе соперник.
— Я принц Зелёной долины из королевства Сим. Говори, что сказать хочешь, — спокойно ответил Никас, он чувствовал за собой мощную поддержку дружинников и воинов из других королевств.
— Мы Тарки, предлагаем вам подчиниться императрице и стать частью великой Империи Тарков.
— Зачем нам это? — Никас удивился, но виду не подал, да и с чего бы это вдруг горстка хиленьких вояк условия им диктует. Самомнение врага поражало.
— В вашем мире не будет больше войн. Это выгодно всем королевствам. Мы Тарки пришли с миром, — продолжил вояка говорить странным голосом. И голос его — это единственное, что могло бы напугать, но только не Никаса.
— С миром? Но как сильные, могут подчиниться слабым? — иронично спросил Никас.
— Так вы думаете мы слабее вас? — спросил вояка и засмеялся, после повернулся к своим и махнул рукой.
От конницы выехали два воина, они везли большое, толстое, длинное бревно. Поставили метрах в десяти от Никаса, укрепили его и уехали.
Никас с интересом наблюдал, но разгадать данное действие не мог. Воины, за его спиной, стали громко смеяться и высказываться на сей счёт, да такие строили догадки, что нелепее и не придумаешь. Смех усилился.
Никасу тоже было весело, обрывки фраз до него долетали, и он предполагал, что напридумывать могли дружинники, ну и в мыслях тоже посмеивался.
Из колесницы, судя по одежде, вышла женщина. Её лицо было закрыто маской. Она вытянула к небу руку с жезлом, на котором вспыхнул камень.
Никас напрягся. Воины притихли. В их землях не видывали, чтобы камень загорался солнечным огнём. Что это?
А дальше и совсем не скучно стало… Всадницы на золотых драконах возникли будто бы из неоткуда. Про драконов он знал только из сказок, которые ему нянюшка рассказывала.
Драконов было около десяти. Летели дружно… и в их сторону. Никас не был напуган, он как заворожённый смотрел на чудо-дивное и его сердце забилось громче барабанов… будто бы что-то знакомое, родное было… Явно, сказки нянюшки не прошли для него даром, он ведь в детстве мечтал о драконах, жаждал с ними встречи — и вот, пожалуйста! Мечта ребёнка наяву…
Один дракон завис над бревном и опалил его огнём. Бревно… нет оно не загорелось, оно даже не вспыхнуло — оно в один миг рассыпалось пеплом… в долю секунды. Никас глазом не успел моргнуть, а бревна уже нет.
Никас всё понял. Конь под ним заржал и встал на дыбы. Конь тоже всё понял. За спиной отмерли воины и по шушуканью можно было догадаться, они тоже всё поняли.
Драконы полетели к войскам и вызвали в них переполох, граничащий с паникой: кони ржали; воины орали, пытаясь успокоить животных. Чудовища оказались намного страшнее, чем до этого, у костерков, они себе их представляли. Как с чудовищами сражаться — никто не знал.
К Никасу прискакали командиры.
— Что это такое? — спрашивали они друг у друга.
— Это драконы, — ответил Никас, если бы не нянюшка, он бы тоже не знал, кто это.
— Драконы? — переспросил командир горняков. — Ладно, драконы, так драконы… потом разберёмся. Принц Никас, что они говорили тебе?
— Предлагали принять власть императрицы Тарков и мирно разойтись, — ответил Никас.
Командиры стали между собой совещаться и пришли к единому мнению, что предложение от Тарков принять стоит.
— Принц Зелёной долины, а что они взамен хотят? — спросил принц из королевства, которое прославилось искусными мастерами, а не воинами.
Переговорщик со стороны Тарков не вмешивался. Он стоял поодаль и наблюдал. Никас, в этот раз, обратился к нему первым:
— Мы узрели вашу силу, — с достоинством начал он разговор.
— Повторю вам своё предложение: мы Тарки пришли с миром. Присягните императрице на верность от имени ваших королевств и живите как жили. Мы против войн и разрух, — спокойно, но всё тем же нечеловеческим голосом сказал вояка.
— Что взамен хотите, Тарки? — Никас заговорил о главном.
— Вы будете платить Империи дань, не бойтесь, нам нет нужды делать вас нищими, дань будет посильная.
Соратники Никаса в голос ему зашептали:
— Я от имени своего королевства заявляю — мы согласны.
— Тоже соглашаемся. Потом обдумаем. Против драконов выступать — у нас нет шансов.
Никас кивнул и дал понять, что всех услышал.
— Хорошо, мы принимаем ваши условия. Как императрице присягнуть? Это она? — Никас кивком указал на колесницу.
— Присягать на верность будете в замке. Мы вам сообщим, когда придёт время и просим вас приезжать с дарами, — воин хохотнул. — А после будет бал и вы, Никас, обязательно должны на нём быть.
Вояка договорил и с хохотом помчался к своим. А Никас задумался, он именем не назывался. Дрожь пробежала по телу. После демонстрации силы драконов было, итак, не весело, а теперь стало жутко. И очень захотелось узнать — кто такие Тарки.
Глава 7
Глава 7
Тарки скрылись за синей дымкой леса. Войска вернулись в лагерь. Командиры собрались в центре лагеря. Все были под впечатлением. Такой силы никто, даже опытные воины, ранее не встречали…
Никас знал, дома ему предстоит объясняться и ладно бы только с отцом, но и с соратниками королевы, и поэтому заручился поддержкой союзников. Они составили документы, и все командиры поставили подписи.
Войска отправились по домам.
Обратно дружинники во главе с Никасом ехали быстро, останавливались редко, только чтобы дать коням отдых и к столичному городу Сима подъехали через четыре дня.
За воротами города их встретили стражники короля во главе с герцогом Казом.
«Ну вот и началось, — мрачно подумал Никас. — Значит кто-то без его ведома послал весточку во дворец. И о чём сообщил шпион от королевы, можно только догадываться»
Герцог Каз достал приказ, написанный на королевской бумаге, и стал читать:
— Принц Никас за измену королевству Сим Вы лишаетесь земель Зелёной долины и будете сидеть в темнице пока ведётся расследование, — герцог Каз свернул указ и передал Никасу. Герцог не скрывал своей радости и его щегольски подкрученные усы из-за растянутых в улыбке губ касались тонкого, крючковатого носа. — Прошу принц… Никас, следуйте за нами. Мы сопроводим Вас до вашего нового жилья, — и мерзко хохотнул.
Стражники окружили Никаса.
— Как такое может быть? О каком предательстве речь? — спросил командир отряда граф Берес из дружины принца Никаса.
— Вы оспариваете приказ короля? — хмыкнув, ехидно поинтересовался герцог.
— Король не мог издать такой приказ, — поддержал другой друг Никаса, граф Вольга. — Как такое возможно, без расследования.
— Принц Никас Вы уже ознакомились с документом? Прошу, не задерживайте нас, мы, итак, долго ждали.
Никас, не веря своим глазам, перечитал документ несколько раз. Всё верно… и подпись короля стоит. Но почему? Он посмотрел на друзей и дал им знак, чтобы уступили. Вольга и Берес отъехали в сторону.
— Отпустите дружинников на отдых, — приказал негромко Никас. — Свидетельство, заверенное союзниками… — Никас со значением посмотрел на Вольгу… Друг смекнул и хлопнул по дорожной сумке, в которой хранился документ.
— Стража окружите принца, — приказал герцог.
Королевские стражники подчинились, и процессия двинулась к королевским темницам, которые находились на другом конце города.
На улицах было шумно. Люди повыскакивали из домов. Удивлялись, спрашивали друг у друга, пытаясь понять, что происходит. Девушки украдкой кидали Никасу цветы. И даже были попытки остановить процессию, но стражники разгоняли народ и не только криками, но и оружием угрожали.