Тарки. Игры разума (СИ)
— Правильный вопрос. Приходили как-то ко мне Тарки и спрашивали о грядущих событиях. Ищут в этом мире своего императора. Он тоже из их мира, но скрывается. Думаю, судя по звёздам, близки они к своей цели. Император самый сильный из них будет. Важен он. Без него магия у Тарков слабеет. Но тебя же не это волнует? Спрашивай.
— С девушкой познакомился. Зовут Дарсия, —захотелось Никасу рассказать астрологу всё без утайки. — В душу мне запала. Вот думаю, достоин ли я с ней быть?
— Дарсия, говоришь, не слышал такого имени. Но скажу, что звёзды благоволят Вам, принц. Великим человеком станете. Хоть и ждут испытания серьёзные, да одолеете их. Свершится многое из того, что задумали, — астролог привстал и посмотрел Никасу в глаза. — Большего пока не скажу, судьба Ваша не полностью открылась. Туман вокруг. Но судьба не из простых, вот в этом не сомневайтесь. Когда придёт время — будущее само раскроется.
Они ещё долго лежали, глядя в небо, но больше не разговаривали. Спокойно стало на душе у Никаса. Почему-то он поверил астрологу и появилась надежда, что Дарсия станет его женой.
— Спасибо Вам, астролог. Пойду я, завтра домой возвращаемся.
Они встали. Астролог проводил принца до выхода.
— Принц Никас, помни, звёзды звёздами, но знать путь и пройти по нему — это разные вещи. Будущее от выбора зависит, — на прощание сказал он
Никас согласно кивнул, поблагодарил ещё раз за предсказание и вышел. По сути ничего нового ему астролог не сказал, но появилась уверенность, и самооценка восстановилась.
Глава 16
Глава 16
Ехать с караваном Никас не смог, слишком медленно. Он хотел побыстрее полезными делами заняться, поэтому назначил одного из командиров ответственным и вместе с Бересом и Вольгой помчался домой. Ехали быстро. Останавливались только, чтобы коням дать отдых. В свой город прибыли вечером.
Сташек будто бы знал о приезде принца. Он быстро навёл суету и всем слугам раздал указания. Сам же ни на шаг не отходил от Никаса.
— Какие новости в нашем королевстве? — спросил у него Никас. Они сели за стол, на который слуги суетливо приносили еду.
— Мой принц, новостей тьма, — весело откликнулся Сташек. — Казов король разжаловал до батраков. Нет у них больше имущества и титулов. Королеву отправил к прачкам. Братец королевы теперь на стройке трудится. Народ говорит, что король с ними жалеючи обошёлся, за их-то тёмные делишки мог и жизни лишить.
— Подробнее… — попросил Никас.
— Уже все знают, что хотели Казы нашего короля извести и хитростью власть захватить, — Сташек говорил и в то же время жестами поторапливал слуг, чтобы они быстрее двигались. — Король расследование провёл, ох уж и натворили Казы. Много народу пострадало от их действий. Молчали люди, не жаловались, боялись гнева королевы и её братца.
— Наследный принц тоже наказан?
— Больше принц — не наследный, — Сташек улыбнулся. — Справедливость восторжествовала. Служит он простым конюхом. Может поумнеет… хоть немного.
— Хм, может и так. Мужчиной станет, — задумчиво протянул Никас. Брата ему было жалко. — Молод он и под влиянием королевы был.
— Вот и я так думаю, глядишь и вкус к жизни появится, а то смотреть было больно — здоровый парень, а бездельничает. Только за девками бегает. Но мужик-то не тот, кто девок умеючи зажимает, а тот, кто может позаботиться о семье! — Сташек свёл брови и со значением постучал по столу. — Женщин принца, ну его гарем, король не стал трогать, на довольствие поставил и отпустил к родным. Глядишь, замуж ещё выйдут. Довольствие хорошее, за приданное сойдёт.
Принесли горячие блюда и Никас стал есть. Привычная еда казалась ему вкуснее, чем разносолы на празднике у Тарков. Он радовался, что Сташек говорливый. Не всегда по делу говорил, но тишину заполнял.
— Новости из зелёной… прилетали? — подкинул Никас новую тему.
— Прилетали. Там всё прекрасно. Дружинники только жалуются, говорят, что принцесса Таришта продыху им не даёт. Огромное строительство развернула. Все дома обустроили заново, когда приедем, поди и не узнаем. Стену начали строить, — посмеиваясь, рассказывал Сташек. — А вы как съездили? Тарки страшные?
— Обычные, — нехотя ответил Никас. — Подарки для всех купил, с караваном прибудут. Тебе кое-что подобрал, но не скажу — мучайся в догадках.
Сташек скорчил забавную рожицу и Никас рассмеялся. Новости из зелёной долины порадовали. Не терпелось побыстрее присоединиться к дружинникам, да на стройке поразмяться. Глядишь, и год незаметно пролетит.
* * *
На следующий день принц Никас проснулся бодрым. В своей кровати и спится хорошо. Только-только стало светать. Привычка вставать спозаранку годами вырабатывалась.
Вышел в тренировочный двор, стал упражняться. Морозец не давал стоять на месте, двигаться приходилось быстро. Снегом пахнет. Скоро выпадет.
После тренировки у колодца облился холодной водой и только после этого пошёл завтракать.
Никас оделся в парадную одежду, корону нацепил (так-то он носить предпочитал шлем, но шлем можно одевать во дворец только в исключительных случаях) и отправился к королю с докладом.
Личный помощник короля доложил о его визите и пропустил в кабинет. Никас уважительно посмотрел на кипу внушительных размеров, которая лежала перед отцом.
— Так и знал, что придёшь рано, — король встал и по-отечески обнял его. — Хороших ты мне помощников нашёл. Даже кабинет изменили, видишь, как удобно стало. Посетителям стоять не нужно. Да ты садись… нечего ногами переминать.
Король и сам сел не за стол, а на мягкий стул. Выглядел он бодрым и здоровым… каким его Никас помнил в своём детстве.
— Ну это не моя заслуга… — скромно ответил Никас. — Народ набирал граф Вольга.
— Граф Вольга, говоришь? Это один из твоих друзей, верно?
— Верно.
Никас сел на стул, но чувствовал себя неуютно. В королевстве Сим стульями не пользовались. Эта мода пришла из дальних королевств. Ну и у Тарков тоже садились на стулья.
— Неудобно? — хохотнув, спросил король. — И мне поначалу было неудобно, но там… где я исцелялся, стульями пользовались. Вот и привык. Мои ноги не такие гибкое, как в юности — затекают, а работы… Сам видишь сколько.
— Вижу… и знаю, — Никас усмехнулся.
— Другу твоему предложить службу хочу, как думаешь?
— Какую?
— Мне нужен преданный человек, что бы я мог ему доверить проверку чиновников, — взгляд короля стал цепким и внимательным. — Как думаешь, годен граф Вольга для такой службы?
Никас представил Вольгу, готового повеселиться по любому поводу.
— Заскучает. Не усидит на месте.
— Мгм, а кого посоветуешь? Есть у тебя подходящий человек, — король вздохнул. — Бывшие помощники мои сидят в темнице. Боюсь я, Никас, что снова чиновники слабость проявят и богатства королевства своими посчитают. А нам, после войн, необходимо многое преобразовать. Нужен мне преданный помощник. И что б… сам понимаешь — ни-ни.
— Граф Берес на такую службу подходит. Поговори с ним. А я за него ручаюсь.
— Вот и ладно.
Король позвал личного помощника и приказал графа Береса ко дворцу призвать.
— Рассказывай, Никас, как съездил, — король стал к нему обращаться по-отечески, без статуса.
Никас без утайки рассказал королю всё. И даже про Дарсию, и о намерении жениться на ней.
Король встал, прошёлся по кабинету. Никас внимательно наблюдал за ним.
— Тарки… Породниться с Тарками — дело хорошее. Наследником тебя не смогу сделать, сам знаешь почему, но ты не простой принц, а владеешь богатой землёй. Н-да, принц Никас, про женитьбу сам с тобой хотел поговорить, но ты высоко метишь. Помогу тебе, сделаю всё возможное и если девица согласится, то такую свадьбу отгуляем! Соседей пригласим — пусть завидуют! — Король хлопнул в ладоши. Глаза его разгорелись азартом.
Никас порадовался, что отец его поддержал и значит со стороны родителей не будет препятствий, если конечно Дарсия согласится. Он встал, переступил с ноги на ногу, посмотрел на отца.