Хозяйка мастерской артефактов, или Невеста дракона против!
Неожиданно его поддержал еще один рев – и он раздался откуда-то из-под горы. А потом задрожала земля.
– Бежим! – внесла я предложение, и дернулась из рук Брего.
Воспользовавшись ступором гнома, я вырвалась, и мы понеслись в сторону загонов каргусов. Там нарастала паника – ездовые ящеры метались, обрывая привязи и снося легкие деревянные перегородки.
А потом где-то в вышине раздался взрыв, и отовсюду полетели мелкие камни пополам с песком. Увидев Титуса, я бросилась к нему, Брего почему-то не отставал, и пришлось и его тоже прикрыть щитом из моего артефакта. Тит, умничка, не растерялся и громко засвистел, пытаясь дозваться нашего каргуса. Не знаю, правда, как Мотя расслышит призыв сквозь панику и грохот вокруг, но попытаться определенно стоило.
Раздался очередной взрыв, и я почти оглохла. Почти, потому что все же слышала крики отовсюду:
– О боги! Какой же он огромный!
– Не может быть!
– Вы только посмотрите на это!
Я в этот момент смотрела только на знакомую шипастую зеленую голову – у Моти один рог длиннее другого, и не узнать его невозможно. Он тоже разглядел меня, и радостно несся на сближение, вывалив язык.
– Титус, не тормози! – рявкнула я, дернув брата за локоть. – В седло, живо!
Тит, как и большинство гномов вокруг, замер, запрокинув голову и что-то разглядывая в небе. Мне же было не до любования облаками, или что они там рассматривали – хотелось просто убраться подальше и побыстрее.
К счастью, Титус отмер и, увидев Мотю, быстро залез в седло, не выронив свой драгоценный рюкзак. В него, то есть в рюкзак, я и вцепилась, расположившись позади брата.
– Кат, ты думаешь, этот тот самый? – спросил брат, поправляя съехавшую набок упряжь Моти.
– Какой тот самый? – не поняла я. – Ты о чем?
– О драконе, Кат! – Тит обернулся ко мне. – Это ведь он? Из сокровищницы?
Тут и я подняла голову, и тоже замерла, словно парализованная.
Потому как в небе парил громадный серебряный ящер. Он словно разглядывал что-то на земле. А секунду спустя всех вокруг пригнуло к земле резким порывом ветра.
– Тит, – прошептала я. – Помнишь, я тебя просила не гонять на Моте?
– Конечно, – кивнул брат.
– Забудь об этом! – прошипела я, натягивая капюшон на голову. – Валим отсюда!
Титус, слава богу, не стал ничего спрашивать и просто засвистел, подавая команду Моте. Ящер сорвался с места в галоп, подбросив нас в седле.
Вот только дракон вдруг резко снизился и устремился за нами в погоню.
Я тряслась на спине каргуса, всеми силами вцепившись в рюкзак Титуса. Какая-то острая хреновина нещадно давила на щеку, а при каждом прыжке Моти мои зубы болезненно лязгали.
Рядом неслись другие всадники на каргусах – все здравомыслящие гномы торопились покинуть Драконьи горы.
Хотя главная опасность была над нашими головами – крылатая рептилия по-прежнему парила в небе, кого-то высматривая.
Как бы не нас!
Мысль категорически не понравилась. С другой стороны, чем черт не шутит? От греха подальше я запустила руку в сумку и достала очередной артефакт, на этот раз с чарами отвода глаз. Так, а теперь надо вырваться из общего потока бегущих ящеров. А то, если применю заклинание маскировки сейчас, в нас непременно кто-нибудь врежется…
К счастью, дорога тут была одна, и вела она в подгорный поселок Эрдейл. Едва мы вылетели на широкую центральную улицу, мощеную булыжником, я приподнявшись и подтянувшись к уху Титуса, проорала:
– Сворачивай в переулок!
Тит, умница, не стал уточнять, а потянул поводья. Мотя в несколько прыжков оказался в проходе между домами. Я активировала маскировку, в то время как основная масса беглецов из подземелий направилась к площади.
Глупцы! Ведь там, в отличие от улицы, дракону гораздо легче приземлиться.
Подняв голову, я убедилась, что права – ящер начал снижаться. Боже, ну и громадный он все-таки! И как только гномьи предки на полном серьезе с ними воевали?
Кстати, а что ему на самом деле нужно?
Тит остановил Мотю, и каргус тут же сунул жадный язык в обрубок водосточной трубы. Из нее бежал тонкий ручеек, стекающий с крыши дома. В паре метров от нас громоздилась куча мусора, откуда выбралась упитанная крыса и устремилась в нашу сторону. Мотя дернул лапой, когда она врезалась в него, и крыска с тонким всписком полетела в сторону.
А с площади раздались громкие крики, полные ужаса.
Что там происходит? Если уж наша маскировка работает так хорошо, что даже крыса Мотю не почуяла, надо пробраться поближе и разобраться!
– Кат… – Ко мне обернулся Титус, и завел руку за спину. Его пальцы сомкнулись на рукояти трофейного меча, что торчала из рюкзака. – Если этот дракон там убивает наших, надо его остановить!
В целом я была согласна с братом. У меня был только один вопрос:
– И как ты хочешь его остановить? Не этим же?
Тит с натугой выволок из рюкзака клинок, который оказался не мечом, а тонкой рапирой. Брату она вполне пришлась по руке, но вот дракону сгодилась бы максимум как зубочистка.
– Я оставлю тебя тут, а сам пойду! – заявил Титус, но я покачала головой.
– Мы под заклинанием невидимости, так что едем вместе. И без глупостей, хорошо? Не геройствуй зря, этим ты никому не поможешь.
Пока я ковырялась в сумке, судорожно соображая, что из моих артефактов может сгодиться против дракона, Мотя принес нас на улицу, примыкающую к площади.
На удивление, там почти никого не было.
Кроме дракона и одного гнома.
Мы как раз успели увидеть, как ящер сдернул бедолагу с седла, и его каргус с выпученными от страза глазами улепетывает прочь.
В то время как дракон прижал когтистой лапой гнома к земле. Я похолодела, узнав в жертве рептилии Брего, моего кандидата в женихи.
– Где она? – послышался громогласный рык дракона. – На тебе ее запах!
Глава 3
Запах? Что это еще значит?
Полагаю, Брего задавался этим же вопросом.
– О чем ты? – воскликнул он, барахтаясь в хватке когтистой лапы. – Выпусти меня! Я никогда не нарушал ваших законов! Я буду жаловаться в Драконий совет!
– Какой еще совет?! – прорычал дракон так, что я чуть не оглохла.
А Брего, который находился гораздо ближе, досталось сильнее. Его голова безвольно запрокинулась, а тело обмякло в когтистой лапе.
– Этот дракон спал так долго, что не знает о Совете? – пробормотал Титус. – Ох ты ж, камни-железо, Брего там жив вообще? Или скопытился от страха?
Внезапно дракон, будто бы расслышав слова Тита, резко повернул шипастую башку в нашу сторону. Показалось, что огромные серебристые глазищи с вертикальными зрачками уставились прямо на меня.
Но это было невозможно! Мои артефакты не дают осечек! «Отвод глаз», что я использовала сейчас, работает даже на крысах!
Но дракон, игнорируя все магические законы, устремился к нам! Брего, кстати, он выпустил, и тот теперь лежал безвольной тушей на камнях мостовой…
Время будто замедлилось.
Мотя резко сдал назад и принялся разворачиваться… Дракон ускорился… Но его внезапно снесло в сторону порывом ветра!
Сверху спускался еще один дракон, на этот раз черного цвета, а в небе парил второй такой же!
– Вот сейчас он и познакомится с Драконьим советом, – нервно рассмеялся Титус, останавливая Мотю. – Вовремя они.
Мой серебристый дракон взмыл вверх, к нему устремились его сородичи. Они ревели и трубили на своем драконьем, от ветра, поднятого гигантскими крыльями, Мотю вместе с нами пригнуло к земле. Брего, и того пошевелило одним из особо сильных вихрей.
– Тит, надо его вытащить! И отправить в лазарет!
– Согласен, – хмыкнул брат. Я удивилась, что не пришлось уговаривать – он Брего, мягко говоря, недолюбливал, и не без причин. Но тут Тит добавил: – Если дракон его допросит как следует, то выйдет на нас!
– Кажется, ему уже не до Брего, – заметила я, задрав голову.
В небе началась самая настоящая драконья драка – не совсем справедливая, правда. Ведь два черных дракона нападали на серебряного, поливая его струями пламени и обстреливая огненными шарами! Он пока держался, закрыв свое тело щитом, и даже умудряясь контратаковать. Но вот беда: файерболы, от которых уворачивался серебряный, падали вниз, на площадь, и уже подожгли крышу одного из домов!