Превосходство. Том 2 (СИ)

Во-вторых мне нужен был артефакт, собирающий всю Ци в пределах километра — для фрески и прыжка на четвертый ранг. Таких артефактов я у Эклектики не видел, но он наверняка может их сделать. Он же ритуалист.
Эклектика задумчиво покивал и согласился. Артефакт с телепортом предоставил на следующее утро — две каменные сферы, работающие на Ци: черная и белая. Для перемещения к черной нужно было заполнить энергией белую. Эклектика предупредил, что артефакт будет работать только в пределах одного мира. Еще я получил веревочку с надетым на нее металлическим треугольником, который не свисал к земле, а находился под углом, постоянно указывая в направлении Бедствия.
Со вторым заказанным артефактом было сложнее: ритуалист урезал радиус сбора Ци второго артефакта втрое и попросил пару недель для создания, что меня даже успокоило — больше шансов, что реально выполнит заказ.
И вот двое суток спустя я прыгал на летающий меч. С моими характеристиками, дарующими мне бешеную скорость и огромную защиту, сложно будет разбиться, даже если я прыгну с края острова. Но проверять я не стал, предпочитая летать по старинке.
Некоторые искатели из военных умудрились пронести сюда костюмы для вингсьюта и парашюты, летая на них между островами, но пока никто не хвастался, что спускался к земле.
Самое главное, что теперь я был морально готов к путешествию. В реальный мир пока возвращаться не хотелось, так что начну осваивать этот. И хотя я знаю язык местных (получил этот навык при первом попадании), я абсолютно не знаю их культуры. И чтобы меня не поволокли на костер, в первую очередь лучше попробовать найти маленький город или деревеньку, и просто посетить ее. Может, прикупить что-нибудь, поговорить на отвлеченные темы.
Заподозрят в чем-то, уйду под незаметностью или использую шарик-телепорт, вернусь на свой остров и попробую полететь в другую сторону, пока не наткнусь на какой-нибудь городок или деревню. Кто-то ведь пускает по небу дирижабли — значит, у местных точно должны быть какие-то поселения, развитые достаточно для обслуживания воздушных судов.
Я летел вниз сквозь сырые, липкие облака. В голове мелькала мысль: подвернется ли мне какой-нибудь остров? Может ли выйти так, что я на всей скорости впечатаюсь в край какой-нибудь летающей глыбы?
Погружение в этот туман казалось затянутым, вязким. Вроде и движешься, а пейзаж не меняется.
Вскоре облака начали рассеиваться. Сперва внизу что-то мелькнуло, потом — повторилось, и наконец я покинул пелену облаков.
Снизу раскинулся лес. Куда не посмотри — всюду колыхался темно-зеленый ковер. Аж дух захватило от осознания, что я лечу в нескольких сотнях метров над землей. Потом накатила паника — все-таки несмотря на все навыки, характеристики и даже обещанное бессмертие, сложно убедить мозг, что все нормально, когда находишься настолько высоко от земли. Но справился: успокоился, переждал.
А потом до боли в глазах всматривался в проносящиеся подо мной деревья, надеясь заметить хотя бы слабый отблеск огней. Решение спуститься ближе к вечеру оказалось верным — в сгущающемся сумраке даже слабый свет должен быть ярким, как огонь маяка. И вот, наконец, я увидел их — огоньки, разметавшиеся по берегу извилистой речки. Кажется, там и дорога есть…
Оказалось, что я во время спуска набрал чересчур большую скорость — ветер свистел в ушах, а камни под ногами приближались с пугающей скоростью. Я вырулил на открытое пространство у воды, за километр от огней, и начал замедляться. За минуту я остановил меч и спрыгнул на берег. Речная галька громко хрустнула и зашуршала под ногами, когда я поспешил в направлении примеченной дороги. Может, ничего странного не будет, если незнакомец подойдет к деревне по берегу, но лучше уж по дороге. Для этого их и прокладывали.
До деревни добрался без проблем. Проблемы стояли на воротах, и их было двое: в кожаных доспехах, с копьями в руках. Татуировки на предплечьях обнажены.
Охранники меня не впечатлили, а вот лежащий у ворот волк с идущими вдоль хребта острыми костяными иглами, слегка напряг. Если псина поднимется на четыре лапы, я уверен — ее морда будет на уровне моей головы.
  
План был таков — пройти в деревню, обменять пару серебряных монет, эффективного в борьбе с некоторыми кошмарами металла, на местные шлифованные камни и купить себе местную одежду. А потом — покинуть деревню. Да, не слишком амбициозный план, но для первого контакта пойдет.
На воротах стало понятно, что мои шмотки — белые холщовые штаны, рубаха и хорошие сапоги все-таки привлекли внимание. Охранники не напряглись, но и не пропустили меня сразу, начав задавать вопросы. И если началось все с банального и объяснимого «как зовут?», «откуда будешь?», то закончилось совсем непонятным:
— А чего одежда такая чистая?
— Вы серьезно⁈
Оглядел лица и понял, что они серьезно.
— Не люблю ее пачкать, вот и чистая.
Я отвечал, на ходу выдумывая факты, а кое-где выдавал домашние заготовки. Стражники качали головами, переглядывались, притворяясь, что не верят, но спустя пять минут стало ясно: им просто скучно и они пытаются развлечься за мой счет.
— Так чего ты хош-то на ночь глядя?
— Мне бы на рынок.
— Лавка Серго уже закрыта, но если какое оружье хочшь купить, иди к кузнецу, — махнул мужичок на стоящее на отшибе здание. — У того найдется.
Я поблагодарил и направился туда. Стражи смотрели вслед, волк чесал задней лапой шею.
Кузнец был крепким мужчиной с татуировкой зловещего филина на предплечье. Когда я подошел к нему, мужчина чистил клинок от нагара.
— Хотел чего, чужлый? Горн разжигать не буду, не моли.
— Хочу поменять металл на деньги, — подкинул я серебряную монету, а потом — протянул ему.
Кузнец напрягся. Он внимательно осмотрел предложенную вещь, затем бросил на меня быстрый взгляд, окинул взглядом окрестности и снова посмотрел на металл. После этого он быстро махнул мне рукой, приглашая следовать за ним, и потопал в кузницу.
Похоже, я сделал что-то не так?
Когда мы зашли в кузницу, мужчина запер за мной дверь, положил на наковальню монету и ткнул в нее пальцем.
— У нас таким не торгуют, и на шлифованные камни не меняют такого, да? Владыка края указ выпстил — все серебро меняется токмо в его городе, да?
Однако, если бы ты был настолько законопослушным, ты бы дверь не запер, и по сторонам бы не посматривал.
— И с этим ничего нельзя сделать? — поднимаю я бровь.
— Наверно, можа, — пожал плечами кузнец. — Однако у мне не будет стокмо камней, чтобы предложить равну цену. Но могу дать натурой — кожами, пластинами, металлом.
— Этого у меня самого под завязку, — проворчал я, запоминая ценные крохи информации. — Слушай, а можешь овощами или рассадой дать?
— Какой именно рассадой?
Хороший вопрос. Знал бы я названия здешних растений — обязательно ответил бы.
— Да любой, — отмахнулся я. — Нужна любая рассада или семена, чтобы сейчас посадить, а месяца через два-три — собрать урожай.
— Я поспрашиваю соседей, — кивнул кузнец. — А ты пока постой снаружи. Рюкзак у тебя большо-ой, пузаты. Не хочу, шоб он стал еще больше, пока я по деревне бегаю, да?
— Монету тоже заберу. Пока не рассчитаемся, у меня побудет.
— Можа, — махнул кузнец. — Дел-то твое.
Рюкзак я набил под завязку. Взял лук с черными корнями, клубни, похожие на круглую морковь, десяток кустов какой-то травы с крепким стеблем — выкопанные прямо из земли и завернутые во влажные тряпки. Кузнец натаскал мне килограмм сорок всяких овощей, вручил пять прозрачных прямоугольников — тех самых шлифованных камней. И я все равно уверен, что изрядно переплатил. Другое дело, что серебра у меня хоть завались — успел наторговать, а вот за хорошие овощи и рассаду на островах передерутся. Или это раньше так было, а теперь наладилось все?
Да и штаны с хорошей рубахой и кожаной безрукавкой я выменял: все вроде чистое, но явно ношенное. В следующий раз на воротах зададут меньше вопросов. Наверное.