Перья, которые кровоточат (ЛП)

Я быстро посвящаю ее в детали, затем сворачиваю наш звонок, чтобы отправить ей фотографию Колтона.
–Поняла, - говорит она мне. –Кусок дерьма, - бормочет она затем.
Я хихикаю.
–Не в твоем вкусе?
Она прижимает язык к щеке.
–Пошел ты, Леджер.
Я подмигиваю ей.
–Надень что-нибудь легкодоступное сегодня вечером.
–Для Колтона или для тебя? - она нахально ухмыляется.
  
Вспышка гнева пронзает меня при ее словах, и я стискиваю зубы, прежде чем впиться в нее взглядом.
–Скажи это еще раз, Маленький Лебедь, и увидишь, что произойдет.
Ее ухмылка исчезает, и она громко втягивает воздух, в то время как ее взгляд темнеет.
Маверик снова утыкается лицом в экран.
–Это была угроза, Леджер? - Он выглядит взбешенным, но это смешно по сравнению с тем, что я чувствую прямо сейчас.
–Убери. Свое лицо. Прочь, - выдавливаю я.
Он усмехается и открывает рот, чтобы что-то сказать, но телефон отодвигается от него, и в поле зрения снова появляется Сигнетт.
–Я пошутила, - говорит она мне, затем закатывает глаза. –Ты все равно собираешься убить парня, так что я заслуживаю хотя бы пошутить от его имени, не так ли?
Я склоняю голову набок.
–От его имени? С каких это пор ты превратилась в мученика за беззаконие?
–С каких это пор ты превратился в мученика за беззаконие? - говорит она передразнивающим голосом, заставляя команду смеяться.
–Так держат, Сигс! - Алекс кричит. –Оставайся стильной, ты королева.
Она хихикает.
–О, спасибо тебе, Алекс. ‐ Она поднимает бровь, глядя на меня. –Видишь? Это называется признательностью.
–Сегодня вечером я покажу тебе свою признательность, - говорю я ей.
Она поджимает губы.
–Обещания, обещания, - поет она, прежде чем снова ухмыльнуться мне. –Тогда увидимся позже, принц, - говорит она и отключает звонок, оставляя меня жаждать большего от нее.
К черту мою жизнь.
–Она хороша, да? - Варша размышляет, заметив мое состояние.
–Самая лучшая, - говорю я ей, качая головой, затем встаю, прежде чем вернуться к работе.
 42. 
 
 
–Я иду с тобой сегодня вечером, раз уж ты решила так глупо сойти с ума, - говорит Мейв, как только я кладу телефон обратно в сумочку.
–Поправка: ты подбросишь меня до ночного клуба, а потом поедешь домой.
Он сокращает расстояние между нами и сердито смотрит на меня сверху вниз.
–Я ничего подобного не сделаю.
Я скрещиваю руки на груди.
–О, но ты сделаешь.
Он хмурится.
–Если тебе просто нужна была компаньонка, чтобы встречаться со своим психованным бойфрендом всякий раз, когда он тебе звонит, тогда какого черта ты вообще втянула меня во все это? Если я тебе на самом деле не был нужен, почему ты не уберегла меня от этого дерьма?
–Думаю, я уже говорила тебе почему, Мейв. ‐ Я разжимаю руки, затем беру одну из его ладоней и сжимаю ее. –Лгать тебе отстойно, и я хотела положить этому конец. Кроме того, скрывать что-то от тебя просто казалось...неправильным.
Он некоторое время изучает меня.
–Я понимаю это, Нетти, и я уважаю это. Но моя работа - защищать тебя. Черт возьми, для меня это нечто большее. Мне не нравится, когда ты остаешься наедине с Дорраном и его друзьями; я буду чувствовать себя непринужденно, если буду рядом и смогу присматривать за тобой.
Я сглатываю, когда вижу неприкрытые эмоции в его глазах. Он искренне заботится обо мне, но мне еще предстоит убедить его, что Дорран тоже.
Я снова сжимаю его руку, затем отпускаю, прежде чем улыбнуться ему.
–Мне будет хорошо с Дорраном, - говорю я и стараюсь не вздрагивать, когда выражение его лица становится жестче. –И, если что-то пойдет не так, я тебе позвоню.
–Тебе не пришлось бы этого делать, если бы я уже был с тобой в клубе, - возражает он.
–Пожалуйста?
Он ничего не говорит.
–Какая девушка встречает своего парня в сопровождении телохранителя?
Мы с Дорраном точно не установили титулы друг для друга, не говоря уже о наших отношениях. Но мне действительно нравится быть его девушкой, и хотя для меня это новый опыт, я должна сказать: я не злюсь из-за этого.
–Девушка, чей парень - наемный убийца, и он почти пригласил ее присоединиться к нему, пока он совершает это чертово убийство, - заявляет Мейв очевидное.
Я выдыхаю.
–Могу я уволить тебя на одну ночь? - Спрашиваю я.
Он усмехается.
–Как будто. Ты не сможешь так легко от меня избавиться.
Я надуваю губы, что совершенно на меня не похоже, а затем хмурюсь, потому что не могу придумать, что еще ему сказать.
–Давай просто закончим эту встречу, - говорю я и собираюсь развернуться, но Мейв хватает меня за запястье и останавливает.
–Хорошо, ты победила, - смягчается он. –Но только если ты пообещаешь позвонить мне, если что-то пойдет не так.
Я улыбаюсь ему, затем поднимаюсь на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его в щеку.
–Я обещаю.
Он улыбается и качает головой, затем кивает в сторону конференц-зала.
–Тогда давай приступим к этой встрече. В конце концов, позже тебе предстоит стать свидетелем убийства.
Я усмехаюсь и закатываю глаза.
–И ты называешь меня угрозой, - говорю я, затем поворачиваюсь на ногах, поправляю свою бежевую юбку-карандаш и начинаю спускаться по коридору. С Мейвом прямо за моей спиной, конечно.
 43. 
 
 
Я вхожу в прохладную комнату под хор “Добрый день, мисс Адлер” и смотрю на людей, собравшихся вокруг массивного стеклянного стола в конференц-зале. Будучи экспертами в маркетинге и финансах, эти люди точно знают, что они делают, и как вернуть Lure на первое место, потому что, судя по всему, бренд серьезно страдает. Несмотря на инвесторов, спонсоров и пожертвования.
Ранее сегодня мы с моей командой обсудили возможные методы продвижения, но до тех пор, пока мы не получим полного представления о размере ущерба, нанесенного за последнее время Lure, мы не можем продвигаться вперед в реализации наших планов. Это, и мне нужно надлежащее финансовое руководство от маркетинговой команды, чтобы лучше понять, с чем я имею дело.
Солнечный свет отражается от широких стеклянных окон от пола до потолка по всей комнате, демонстрируя переливающиеся призмы по всему пространству.
Когда я сажусь во главе стола и кладу на него свою сумочку, Радж и остальные члены моей команды по социальным сетям кивают мне со своего места слева от меня.
Я киваю им в ответ, и когда Мейв отходит от меня, я быстро поднимаю на него взгляд и шепчу:
–Сядь рядом со мной.
Он бросает на меня недоверчивый взгляд. –Что? - одними губами произносит он.
Я смотрю на стул справа от меня, затем на него. Он, кажется, колеблется, но сглатывает и делает, как я попросила.
Я вздыхаю, потому что хорошо, что он здесь, затем прочищаю горло и поворачиваюсь лицом к толпе.
–Как только вы, ребята, будете готовы, начинайте - обращаюсь я к команде маркетинга.
Некоторые из них смотрят на Мейва скептическими и неуверенными взглядами, но я не обращаю на них внимания. Мейв, однако, так и делает, поэтому я кладу руку ему на колено из-под стола, и когда он смотрит на меня, я улыбаюсь ему, что заставляет его немного расслабиться.
  
–Наши продажи упали минимум на 17% с прошлого года, - объявляет член маркетинговой команды, и когда я смотрю вперед, то замечаю, что он открыл файл перед собой и показывает на презентацию PowerPoint на экране позади него.
–Минимум? - Говорю я.
–Только онлайн-продажи, - уточняет он. –Офлайн-продаж практически не существует, особенно с лета 2022 года.
–В чем причина?
–Значительное повышение наших цен, – говорит другая участница – кажется, Эрин.– Lure последние несколько месяцев был сосредоточен на лимитированных сериях и сезонной одежде, и мы заметили, что с тех пор наша прибыль значительно снизилась.