Рунный маг Системы 4 (СИ)

— Но ты же только на ноги крепко встал! Да уж, я слышала, что характер у Хель далеко не сахар. Похоже, что это действительно так… Ладно, тогда я пойду.
Айла развернулась и направилась к выходу, но в последний момент остановилась в дверном проёме.
— Эй, Вальдер, — обратилась она ко мне.
— Да?
— Я никогда не прощу тебе то, что ты сделал. Но я рада… что вам с Вадиком удалось остаться в живых.
  
— Спасибо, Айла… — сказал я и, немного подумав, добавил: — Это многое для меня значит.
Девушка кивнула, а затем покинула здание и направилась в сторону своего дома. Я поспешно облачился в своё снаряжение, восстановил руны на доспехах, повесил на пояс лампу удильщика и сложил в бездонную сумку переписанную мною карту вместе со всеми письменными принадлежностями. Оригинал я оставил лежать на своём столе.
00:01:21
00:01:20
Убедившись, что ничего не забыл, я принял приглашение. Моё тело окутала густая тёмная дымка, которая вскоре выдернула меня из пространства.
В этот раз я очутился сразу прямо перед распахнутыми вратами во дворец Хель. Густой морозный туман полностью заволок путь до портала и просочился в тронный зал, но по какой-то причине я совсем не ощущал его холода. Напротив, по какой-то причине он казался мне даже немного тёплым, что заставило меня усомниться в работоспособности своих органов чувств. Если подумать, я и сам сейчас ощущал себя намного лучше, чем до телепортации: все последствия от воздействия заклинания Айнера как рукой сняло.
Переступив через порог дворца, я очутился посреди хорошо знакомого мне огромного тронного зала с уходящими ввысь исполинскими колоннами. Бирюзовое пламя массивных жаровен, свисающих вниз на длинных цепях, разгоралось всё ярче с каждым моим новым шагом. Языки магического огня осветили покрытый ледяной коркой пол и начал играться с моими тенями, заставив их пуститься в пляс.
— Я знала, что из всех моих последователей именно ты достигнешь успеха, — голос Хель раздался прямо за моей спиной, и я почувствовал, как чьи-то холодные руки ложатся на мои плечи. Но, оглянувшись, я никого не увидел. — И ты справился даже быстрее, чем я ожидала. Намного быстрее.
В практически безэмоциональном голосе Богини я с трудом различил довольство и даже нечто похожее на гордость.
— Я принёс божественное оружие Айнера, — сказал я, извлекая из бездонной сумки посох.
— Отныне оно принадлежит тебе, — тень Богини мелькнула между колоннами на границе моего периферийного зрения.
— Это не так. Мне не удалось оборвать жизнь Айнера, и он всё ещё является владельцем этого оружия. По крайней мере, так считает Система.
— В таком случае давай я исправлю это маленькое неудобство.
В этот раз слова Хель прозвучали особенно отчётливо. Обернувшись на её голос, я увидел Богиню, которая стояла рядом со мной и улыбалась уголком своего рта. Её иссохшая рука крепко держала перед ней полупрозрачный камень, внешне очень похожий на филактерию.
— Это филактерия Айнера? — догадался я.
— Кто знает? — с едва различимой издёвкой произнесла Хель. — Вдруг я что-то припутала и по ошибке взяла твою?
— Не думаю, что ты способна допустить подобную ошибку…
— Верно. Но только представь, будто в моей руке сейчас твоя жизнь, и одного лишь лёгкого нажатия пальцев достаточно, чтобы её оборвать. Тебя бы это разозлило?
— Нисколько. Я стою здесь, перед тобой, и тебе не нужна моя филактерия, чтобы убить меня в любое мгновение. Я воспринимаю её как ещё одно сердце, которое находится в куда более защищённом месте, чем моя грудная клетка.
Мне показалось, что во взгляде единственного глаза Хель я уличил лёгкую досаду. Богиня опустила руку с филактерией.
— Тебе не нужно меня запугивать, чтобы я был тебе верен, — добавил я. — Я в любом случае не пойду по стопам Айнера.
— А ты стал ещё проницательнее с нашей последней встречи, — сказала Хель.
Едва закончив фразу, она сжала филактерию, и та попросту рассыпалась в пыль. Затем Богиня подняла ладонь и вдумчиво посмотрела на оставшийся в ней полупрозрачный порошок.
— Что-то не так? — поинтересовался я.
— Странно… Никакой отдачи… И посох…
— А что с посохом?
Я осмотрел божественное оружие и, вызвав системную справку, быстро осознал, что именно было не так.
Владелец:
— Айнер.
— Он… всё ещё жив? — спросил я у Хель.
— Этому наглецу хватило смелости меня провести… — произнесла Богиня, глядя на пыль филактерии и говоря скорее уже сама с собой. — Но как он это сделал? Кто ему помог?
— Кто-то из Богов? — предположил я.
— Возможно… Но кому он сдался без божественного орудия?
— Значит ли это, что ты не сможешь сделать меня владельцем посоха, пока жив Айнер?
Богиня вновь посмотрела на меня и, кажется, немного оскорбилась.
— Ты правда думаешь, что такая незначительная мелочь помешает мне наградить по достоинству своего верного последователя? — Хель щёлкнула пальцами своей иссохшей руки, и передо мной возникла системная карта с изображением посоха. — Вот. Теперь он точно твой.
Я взял карту, а затем вновь взглянул на божественное оружие.
Владелец:
— Вальдер.
Что ж, это было намного проще, чем я ожидал. Одного щелчка пальцев Хель оказалось достаточно, чтобы сменить владельца системного предмета. Наверняка она способно провести подобный трюк и с моей лампой… Хотелось бы мне понять, где заканчиваются границы возможностей Богов.
— Простым смертным не дано открыть для себя эту истину, — ответила Хель моему потоку мыслей. — Но если ты, мой апостол, будешь служить верой и правдой, то однажды отринешь удел смертных и станешь кем-то намного больше.
— Это обещание звучит даже немного зловеще, — честно сказал я. — Скажи, Хель, если Боги практически всемогущи, что мешает тебе явиться к Айнеру и лично оборвать его жизнь?
— А вот своему чрезмерному любопытству ты до сих пор не изменяешь… На этот раз я отвечу на твой вопрос. Ни один шаг Бога по земле смертных не проходит без последствий, и каждая значимая сила обратит на него свой взор. Айнер… не стоит такого внимания.
— Дело в других Богах? Ты опасаешься их?
Глаз Хель гневно сверкнул. Кажется, я ненароком задел её за живое… если так вообще можно выразиться про мою Богиню.
Что ж, остальное я мог додумать и сам. Очевидно, что Повелитель Плоти является соперником, а может быть и прямым врагом Хель. Если Датог, Бог древних камиранцев остался в живых, то его тоже можно смело причислить к списку противников. И вряд ли хоть кому-то в этом мире известно, кто из Богов сильнее, и кто кого способен убить. А чем могущественнее существо, тем больше оно… опасается сразиться с себе подобным.
— Я поручу Айнера тебе, мой апостол, — сказала Хель, едва заметно смягчившись. — Ты оборвёшь его жизнь и взамен получишь награду, которая тебя прельстит больше всего.
— Это какую же? — осторожно поинтересовался я.
— Исцеление твоего недуга. Я восстановлю твоё тело и вырву из него все следы влияния слуги Повелителя Плоти.
— Это действительно заманчивое предложение…
Хоть и формулировка вновь кажется зловещей. И не стоит забывать, что даже после полученных ран Айнер всё ещё чертовски опасен.
— Ты готов с ним столкнуться, — заявила Хель. — Твои способности отстают от его уже не так значительно, а с божественным оружием и моим даром ты его одолеешь. Я в этом не сомневаюсь, и ты не должен.
— С твоим даром? Речь ведь идёт о благословении?
Хель коротко кивнула, а затем её тело окутал густой туман, и Богиня растворилась внутри него.
  
— Надеюсь, я утолила хотя бы крупицу твоего любопытства, — голос Хель зазвучал будто бы отовсюду сразу. — Ступай же, мой апостол, и исполни мою волю!
— Погоди! — воскликнул я. — Ты же так и не сказала, как работает это благословение!
Зал погрузился в неестественную тишину, поглощающую даже эхо.