Профессор Астор
Лей: Привет, это Лей. Просто хотела отправить тебе небольшое сообщение и поблагодарить за вчера. Ты превратил довольно мрачный вечер в совершенно восхитительный:)
– Отлично, – говорит она. – Отправляй.
Я смотрю на свою подругу, чувствуя, как неподдельный ужас сковывает меня изнутри, пока нажимаю кнопку «Отправить». Сердце бешено колотится, а руки становятся влажными от одного короткого сообщения. Я подпрыгиваю, когда получаю почти мгновенный ответ.
???: Привет! Кажется, вчера я еще пропустил от вас звонок. Я весь вечер просидел дома, как неисправимый тупица, так что, возможно, вы ошиблись номером.
* * *У меня начинают трястись руки, а грудь пронзает острая боль. Он дал мне неправильный номер?
– В чем дело? – спрашивает Амара с беспокойством. Она выхватывает у меня телефон, читает сообщение и замирает, поскольку, несомненно, приходит к тому же выводу, что и я. – Ну и урод.
Я забираю у нее свой телефон и отправляю еще одно сообщение, потому что не могу поверить в то, что он дал мне неправильный номер. Только не после того вечера, который мы провели вместе.
Лей: Это не Тор?
И снова ответ приходит почти мгновенно.
???: Я не скандинавский бог, хотя многие женщины говорили мне, что я похож на одного (ну ладно, только моя мама так думает). Прости, Лей. Меня зовут Лекс.
Я опускаю телефон, сердце болезненно сжимается. Он на самом деле дал мне неправильный номер. Зачем он это сделал? Почему бы просто не отказать мне в открытую? Почему бы честно не сказать, что для него это был лишь ничего не значащий секс? Мысленно я возвращаюсь к прошлому вечеру. Он сказал, что когда-нибудь покажет мне Меркурий. Он ни разу не намекнул, что мы больше не увидимся. Скорее наоборот, заставил меня поверить в обратное.
Я опускаюсь в кресло, чувствуя себя полной дурой. Стоило бы догадаться, ничего хорошего меня не ждет. Если быть честной самой с собой, я ведь даже не ждала, что вчерашний вечер будет иметь продолжение. И тем не менее не могу избавиться от нестерпимой горечи сожаления, которую испытываю.
– Лей, мне ужасно жаль, – шепчет Амара. – Он такой козел. Поверить не могу, что он так с тобой поступил. Судя по тому, что ты мне рассказала, я этого совсем не ожидала. А ты не думаешь, что это могла быть досадная случайность?
Я отрицательно качаю головой.
– Нет. Если бы он хотел удостовериться, что получил мой номер, он бы проверил свой телефон, чтобы посмотреть, что у него действительно пропущенный звонок от меня. Он бы убедился, что у него есть мой номер. Он же сам ввел цифры в мой телефон.
Амара приобнимает меня одной рукой, и я прижимаюсь к ней. Странно чувствовать себя такой расстроенной, когда я едва знаю Тора. Я ведь даже не знаю его настоящего имени, а он не знает моего. Этого следовало ожидать.
– Ария, скорее всего, сможет его найти, хочешь? Она же гений. Когда речь заходит о данных, она может раскопать почти все. Информации не так и много, но я надеюсь, Арии все равно удастся каким-то образом его разыскать. Позвонить ей и попросить об одолжении?
На мгновение я размышляю о том, чтобы согласиться. Ария, сестра парня Амары, – блестящий программист, но моя гордость не позволяет мне опуститься до такого.
– Нет. Если бы он хотел, чтобы его нашли, то дал бы мне настоящий номер. Амара, это не досадная случайность.
Она смотрит на меня, и в ее глазах отражается боль, которую я испытываю. Я вздыхаю и поднимаю взгляд в потолок. Это был всего лишь один вечер, но почему же мне так больно? Наверное, потому что впервые за много лет я позволила себе по-настоящему что-то почувствовать. На несколько часов я позволила себе поверить, что у меня могло быть все, о чем мы фантазировали. Что у меня может быть такой муж, как Тор, и счастье, которое я испытала прошлым вечером, может длиться вечно.
Вот тут-то я и ошиблась. Я использовала всю свою удачу, когда выжила вопреки всем прогнозам. Потому не стоило ожидать от жизни большего.
– Все нормально, дорогая, – пытаюсь успокоить Амару, понимая, что она переживает. – В море еще полно рыбы, верно? Он всего лишь один парень. Я немного повеселилась, но сомневаюсь, что вообще вспомню его через месяц. Такова жизнь.
Амара кивает, но я подозреваю, что она раскусила мою ложь.
Глава 9
Лея
Два года спустя
– Ты выглядишь сногсшибательно, – говорю Амаре, расправляя шлейф ее свадебного платья. Поскольку торжество проходит в огромном саду, который ее дедушка преобразил для нее, следить за чистотой ее платья довольно непросто.
Весь день у меня глаза на мокром месте от переполняющих меня эмоций. Немногие знают, каких усилий стоило Ноа и Амаре их счастье. Они идеально смотрятся вместе, но их история была полна жестоких разочарований, прежде чем они отправились к алтарю.
Я бросаю взгляд на доктора Ноа Гранта, нашего университетского врача. Он, как всегда, не сводит глаз с Амары, и я мысленно улыбаюсь. Слава богу, меня не было в тот день, когда одна из изобретенных Амарой секс-игрушек застряла в ней. Если бы я была рядом, чтобы ей помочь, она, возможно, никогда бы не встретила Ноа.
Я качаю головой. Нет, этим двоим суждено быть вместе. Я убеждена, что судьба в любом случае нашла бы способ свести их вместе. Их любовь несказанно прекрасна. Наблюдая за ними, я мечтаю, что когда-нибудь буду так же счастлива.
– Ты действительно выглядишь потрясающе, – подтверждает мои слова сестра Ноа, и я киваю в знак согласия. – Мой брат не может глаз от тебя отвести, – добавляет она.
Я улыбаюсь про себя. Муж Арии, Грейсон, тоже не может отвести глаз от своей жены. Сегодня я окружена любовью. Настоящей любовью. Такой, которая случается только раз в жизни.
На мгновение я думаю о Торе. Прошло два года, а я все еще часто вспоминаю о нем. Он по-прежнему мне снится. Когда я о чем-то задумаюсь, мои мысли сами возвращаются к нему. Наверное, это доказывает, насколько я жалкая. Это был секс на одну ночь, но я не могу его забыть. Я ни с кем и никогда не испытывала такой связи, но сомневаюсь, что он вообще обо мне помнит.
С трудом проглатываю образовавшийся в горле комок и делаю судорожный вдох. И не то чтобы я с тех пор ни с кем не встречалась, просто никто не мог с ним сравниться.
Я возвращаюсь в реальность, когда Амара ахает и бросается вперед, снова запутывая шлейф своего платья. Я улыбаюсь и качаю головой, не испытывая ни капли раздражения. Я поворачиваюсь в ее сторону и с замиранием сердца наблюдаю, как другой мужчина подхватывает ее на руки и кружит. Эти голубые глаза, эта улыбка… Он ничуть не изменился.
– Адриан! – вскрикивает Амара. – Поверить не могу, что ты здесь.
Он опускает ее на землю, и Амара хватает его за руку, чтобы подвести к Ноа, который уже сам направляется к ним, хмурясь от ревности.
– Ноа, познакомься с моим двоюродным братом, Адрианом, – произносит Амара. – Он профессор математики и будет работать в колледже «Астор». Вы двое отлично поладите.
Адриан.
Адриан Астор.
Видимо, имя Тор было выбрано из-за его фамилии. Мужчина, которым я так сильно увлеклась, является старшим двоюродным братом моей лучшей подруги. О котором она мне раньше рассказывала. Который уже много лет женат на своей девушке из колледжа. Неуловимый двоюродный брат-миллиардер, который, как и она, специализируется на робототехнике. Тот, который вдохновил Амару на карьерный путь и на которого она всегда равнялась. Двоюродный брат, который живет в Лондоне и у которого двое детей. Двойняшки. Мальчик и девочка.
Заметив меня, он замирает, и его глаза расширяются. Ноа пожимает ему руку, но все внимание Тора приковано ко мне.
Прошло два года, но внезапно та боль вернулась с новой силой. Грудь болезненно сжимается, и я делаю судорожный вдох, стараясь унять свое колотящееся сердце. У нас был не просто секс на одну ночь. Я была для него интрижкой, пока его жена находилась дома с двумя детьми, которых он выдавал за наших.