"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Дом Холливэллов походил на запутанный лабиринт. Александра уже на четвёртом или пятом повороте начала сомневаться в своих умениях нормально ориентироваться в пространстве. Без проводника она тут канет в бездну, пропадёт без возврата и «никто не найдёт где могилка моя».
Поворот. Ступеньки наверх. Ещё поворот – налево. Площадка, увешенная странными гобеленами. Фигуры на них словно движутся, но это наверняка эффект от сквозняка. Ещё поворот – длинный коридор. На этот раз чуть светлее и уютнее, чем предыдущих два. Со стен взирали многие поколения чопорных на вид, словно слепленных изо льда Холливэллов. Все удивительно красивые и – удивительно неприятные.
За коридором с портретами тянулся ещё более длинный коридор с генеалогическим древом. Тускло поблескивала то ли позолота, то ли латунь, мерцая и переливаясь под светом факелов.
С первого взгляда факелы казались настоящими, но, поскольку ни копоти, ни запаха не наблюдалось, Александра пришла к выводу, что они не более, чем имитация.
Длинный коридор, зажатый двумя стенами, заканчивался огромным окном. Было похоже на тупик, но… окно, как и факелы, оказалось иллюзией. Хотя пейзаж за ним выглядел более, чем реальным.
За окном, с внутренней стороны похожего на мерцающую голограмму, оказалась самая обыкновенная дверь. Ударив в неё несколько раз, не спрашивая разрешения, Аста вошла.
Александре не оставалось ничего другого, как топать вслед за тётушкой.
Как и в других комнатах одну из стен полностью занимал камин. В нём тлели красные огоньки, напоминая глаза притаившегося чудовища.
В комнате царил идеальный порядок. Не иначе как слуги постарались?
Взгляд пробежался по шкафу с резной дверцей, задержался на огромной кровати (тут втроём можно ночевать без боязни помешать друг другу), скользнул по еле заметным мелочам – книге и клочке бумаги, лежавших на прикроватной тумбочке; на пузатом флакончике, напоминающем о старинных одеколонах 19 века.
Весь интерьер комнаты был выполнен в синих с серебром тонах. Выглядело это довольно мрачно, холодные оттенки смотрелись такими же высокомерными как хозяева дома и Александра, ещё не видя кузена, уже представляла его ещё большим снобом, чем папаша.
Вторым изданием, так сказать.
– Дэмиан, дорогой, познакомься со своей кузиной.
Александра не ошиблась в подозрениях. Младший Холливэлл действительно походил на отца: узкое тонкое лицо с острым подбородком, жёсткая складка губ и холод в серых глазах.
– Эта Лекса Хэйлфэйр, – пропела Аста, с любовью взирая на сына.
– Очень приятно.
Обманчиво мягкий голос никого не мог обмануть. Слова были вежливыми. Интонации – не очень.
Встретившись с прищуренным взглядом кузена Александра сообразила, что просто стоит и тупо таращится на молодого человека. На полурастёгнутую до середины груди белую рубашку. На дорогой кожаный ремень, обёрнутый вокруг узких, особенно по сравнению с плечами, бёдер.
Осознав этот факт, она почувствовала, что краснеет и отвернулась, делая вид, что внезапно заинтересовалась интерьером комнаты.
– Надеюсь, вы подружитесь.
Никто, слушая фальшивый голос Анты не поверил бы в её искренность.
– Твоей кузине очень понадобятся поддержка и внимание. Вам предстоит вместе учиться, так что будет лучше сойтись поближе, узнать друг друга. Ты ведь позаботишься о ней, мой мальчик? Я могу на тебя рассчитывать?
– Конечно, мама, я позабочусь о нашей дорогой гостье, – прозвучало в ответ голосом автомата.
– Отлично! Оставляю её на твоё попечение, – просияла улыбкой Аста. – Не стану вам мешать. Лучше пойду, подготовлюсь к приёму гостей. Через пару часов тут будет весь Ковен.
Тётка без всяких церемоний спихнула Александру на руки сыну, а тот, судя по выражению его лица, был совершенно не рад такому повороту событий. У Дэмиана, судя по всему, были свои планы на остаток вечера. И с Александрой они были связаны в последнюю очередь.
Покосившись в сторону кузена, Александра встретилась с ним взглядом.
Он, в свой черёд, не стеснялся её разглядывать.
Взгляд у Дэмиана был неприятный. Слишком взрослый и жёсткий.
  
Александре сделалось неуютно. Хотя… ей в этом доме всю дорогу было неуютно.
– Ну что? Будем считать, что с формальностями покончено? – приподнял бровь Дэмиан, делая ленивый жест в сторону кресла-ракушки, стоявшего у камина. – Присаживайся.
– Спасибо. Я лучше постаю.
– Как долго? Весь вечер? Как хочешь, конечно, дорогая кузина, – с явной издёвкой выделил он слово «кузина», – но я бы на твоём месте всё-таки присел.
Чтобы не смотреть Дэмиану в глаза, Александра опустила голову, будто раздумывая над предложением, отмечая про себя, что стоять так близко к ней ему было вовсе не обязательно.
– Нет, если ты предпочитаешь всё время стоять, как лошадь или… – Дэмиан замер, словно прислушиваясь к чему-то.
Александра невольно последовала его примеру, но слух её не улавливал ни звука.
– Чёрт! – прорычал он.
Недолго думая, странный кузен внезапно схватил Александру в охапку, притянул к себе, обнял за талию и – поцеловал!
От растерянности она даже не вырывалась.
Прикосновение чужих губ вызвало непривычное волнение. От кузена пахло лимонным соком, перцем и, почему-то, дождём. Скорее даже озоном, как после грозы.
Резким движением плеч Дэмиан скинул с себя рубашку, позволяя рукам Александры почувствовать гладкость кожи на его плечах и груди.
Александра и сама не заметила, в какой момент ответила на его поцелуй. Выгнулась в его руках, прижимаясь ближе, запуская руки в светлые волосы.
Они целовались и целовались. Снова и снова. Пока их уединение не нарушил резкий и яростный окрик:
– Какого чёрта вы тут делаете?!
Руки Дэмиана разжались, позволяя Александре обернуться и увидеть удивительно красивую девушку. Со стервозным, высокомерным и заносчивым выражением лица.
В зелёных глазах поразительной яркости горела дикая кошачья ярость.
– Дорогая, – с мерзкой ухмылкой протянул Дэмиан. – Я же столько раз просил тебя не вламываться в комнату без стука. Я чем угодно мог тут заниматься.
Ухоженная ручка вспорхнула. Через мгновение прозвучал хлёсткий звук пощёчины.
– Ты мне за это заплатишь!
Девушка, круто развернувшись на каблуках, словно смерч, вылетела вон из комнаты.
Дэмиан рассмеялся ей в след и нельзя сказать, чтобы смех его был приятным или милым.
Александра нервно сглотнула и поинтересовалась:
– Что это сейчас тут такое было?
– Я не собираюсь ничего объяснять, – фыркнул Дэмиан.
Александра, недобро прищурившись, окинула родственничка взглядом. Ей совсем не понравился поцелуй (именно тем, что понравился… или почти, ну… не важно!).
В любом случае без него было бы лучше!
– Хорошо. Не объясняй. Пойду найду зеленоглазую красотку и поинтересуюсь у неё. Тётя в качестве информатора тоже сгодится.
Как Александра и предполагала, не успела она дойти до двери, раздался недовольный голос Дэмиана:
– Что ты хочешь знать?
Александра послушно притормозила, возвращаясь обратно.
– С какой стати ты, ни с того, ни с сего, полез ко мне с поцелуями? И кто эта милая девушка, для которой разыгран этот спектакль?
– Эта девушка Миона Грэйс, моя будущая невеста. Отец настаивает на нашей помолвке, а я так вовсе и не стремлюсь к свадьбе. Будет неплохо, если она обидится и свалит куда-нибудь, пусть хотя бы и на время. Но лучше будет если навсегда.
Любовная история с принуждением к браку? Да ещё в реальной жизни? Интересно.
– Судя по всему, ты от решения отца не в восторге? – усмехнулась Александра, по привычке скрещивая руки на груди. – Кстати, почему? Девушка-то прехорошенькая. И на тебя, вроде как, запала?
– Не твоё дело, – попытался огрызнуться Дэмиан, но от Александры не так просто было отделаться.
– Ну, если бы ты не втянул меня в эту страстную сцену, я бы и спорить не стала – не моё. Но теперь сам виноват. Не нужно было меня целовать. Я бы не лезла к тебе с вопросами.