"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Господин, – мягко заговорила Лейла, – я думаю, мистер Майлз имеет право участвовать?
– Ну, надо же! – хохотнул Ярвуд. – Ваше Темнейшество, – с явным сарказмом проговорил он, – она ещё и разговаривать умеет?
– Судя по тем звукам, что вчера неслись из спальни, не только разговаривать, – с наглой усмешкой протянул Люк Гриндейл.
– Закрой свой поганый рот и кушай краба, – сухо порекомендовал ему Чёрный Змей. – Остроумие не твой конёк, Ярвуд, так что бери пример с Хэйса – тот свой язык не тянет, поэтому его член прослужит ему дольше, чем тебе твой. Что касается нашего сладкого Дэйва, Лейла, он займётся тем, что привезёт на Остров мать.
– Но… – вскинул голову Малйз.
– Это не обсуждается.
– Почему?! – зарычал юноша, игнорируя предостерегающие взгляды присутствующих.
Эссусу видимо крабы пришлись по нраву, он пребывал в очень хорошем настроении, потому, вместо того, чтобы испепелить охальника на месте, снизошел до объяснений:
– Не хочу тобой рисковать, мой сладкий. У тебя же проблемы с самоконтролем? В решающий момент либо сам нарвёшься на неприятности, либо кого-то подставишь.
– У Аластаир проблем с самоконтролем нет?
– Без Лейлы операция вообще будет невозможна. Уверен, если бы это сейчас зависело от неё, она махнулась бы с тобой местами, не глядя. – Змей откинулся на спинку стула, меняя тон. – Всё, вопрос закрыт. Надеюсь, ты не станешь испытывать моё терпение, Дэйв? Запасы его не безграничны.
– Да не то слово, – усмехнулся в бороду Ярвуд. – Его вообще полный мизер.
После обеда Эссус, Вард Гэй, братья Лейн, Сильвен Маркель и Люк Гриндейл, собрались за столом в кабинете Чёрного Змея.
– Как только стемнеет, мы, разделившись на группы, отправляемся на место. Я и Лейла берём на себя Церберов, Роди и Рекс – вы отвечаете за яхту. Люк и Ярвуд – на вас ляжет сам побег. Ты, Вард и ты, Сильвен станете прикрывать всех на случай, если что-то пойдет не так – обеспечите возможное отступление. Лейны, когда доберётесь до условленной яхты, при захвате судна людей лучше просто обездвижить, а не убивать, чтобы не наводить Охранников на наш след. Понятно?
– Какого ж хрена нам церемониться с жалкими людишками? – поинтересовался Рекс Лейн.
– Бедные людишки яхт не покупают, а с богатыми даже у магов могут возникнуть проблемы, – пояснил Змей. – Захватив яхту, – продолжил он, – с чем, я уверен, трудностей не возникнет, перебросите её с южных широт в северные. Как только Охранники обнаружат исчезновение заключённых из тюрьмы, они, в первую очередь, станут искать именно на магических путях, так что обыкновенная яхта на даст нам фору в несколько часов.
– Путь труса!
Прежде чем Рекс успел договорить, его швырнуло на пол и прокатило по всей комнате. Потом невидимая рука схватила его за шиворот и, несколько раз подбросила в воздухе, как собака – игрушку.
Когда невидимые тиски разжались, младший из Лейнов повалился на пол, надсадно кашляя – видимо, его ещё и неслабо придушило в процессе.
Сочувствия к нему Лейла не испытывала. То ли окружение делало своё дело, и она стала привыкать к насилию, но скорее всего он просто был ей крайне антипатичен.
Чёрный Змей грозно навис над опрокинутым противником.
Молодой человек откинул голову, стараясь втянуть в себя воздух.
– Ты. Посмел. Назвать. Меня. Трусом?.. – ласково поинтересовался он у младшего Лейна.
Печатая каждое слово, вонзил острые, полыхающие алым пламенем зрачки в тонкое, порочное, злое лицо молодого человека.
– Я правильно тебя понял?
– Я только хотел сказать…
– Значит правильно.
И серия бросков в воздух повторилась. После очередных пируэтов Рекс Лейн снова растянулся по полу.
– Запомни, мой мальчик, – назидательно повтори Эссус. – Ты не должен хотеть.
– Я думал…
– А думать с твоими мозгами это вообще фатальная ошибка. Не думай. Для этого в вашем родственном тандеме есть Роди. Даже Медора способна с этим справиться лучше, хотя её сильное место – это задница, а не голова. Твое дело исполнять мои приказы. Беспрекословно. Ясно? Мне нужно чтобы вы пригнали эту чертову яхту без шумихи, мокрухи и дурной самодеятельности!!! – рявкнул Эссус так, что все невольно вздрогнули. – Испортишь мне партию, я тебя петухом петь заставлю под Гриндейлом. Понял?
  
Рекс интенсивно закивал – мол всё понял, господин, и больше не буду.
– Отлично. Рекс, просто слушайся Роди, и ни у кого из нас не возникнет проблем, – снова вернулся к ласковому тону, от которого на самом деле было ещё более тошно и страшно, Змей. – Так?
– Так, мой господин, – кивнул Рекс.
– Отлично. Теперь, что касается тебя, Вард, Маркеля и Гриндейла? На вас ложится следующая часть операции. Перенесётесь на условленные острова, оттуда до тюрьмы добраться сущие пустяки. Как только я подам знак, в первую очередь освобождаете Лисандра, затем остальных. На всё про все у вас не более четверти часа. Не уложитесь, оставайтесь сами в тюряге, потому что, видит дьявол, в случае провала операции мой гнев будет гораздо страшнее гнева министерских крыс. Итак, четверть часа – и наши узники должны будут вместе с вами перенестись на яхту, которую Лейны подведут к известной точке. Вопросы?
Вопросов не последовало.
Судя по всему, операция уже не единожды обговаривалась и обдумывалось, каждый винтик неплохо знал свое место в машине и в общем ходе движения.
– Готовьтесь, – кивнул Чёрный Змей. – Все свободны. Ты, Лейна, останься.
Она старательно игнорировала сальные усмешки и выразительные взгляды. Унизительно, мерзко и ужасно бесит. Нужно будет перенять что-нибудь у любимого дядюшки и обязательно на ком-нибудь из них применить.
Дождавшись, когда дверь захлопнется, Эссус, наконец, повернулся к ней лицом.
– Зачем ты велел мне остаться? – холодно спросила она, всё ещё держа в памяти утренние признания Дэйва и в тоже время опасаясь, как бы весть о поцелуях с ним не дошла до бдительного ока и слуха Чёрного Змея.
Но, слава богу, он в кои-то веки решил придерживаться делового тона:
– Что касается твоего участия во всём этом, золотая змейка, ты будешь делать то, что у тебя получается лучше всего…
Лейла, хмурясь, смотрела на Эссуса, пытаясь понять, что именно он имеет в виду.
– Командовать мёртвыми, – с улыбкой пояснил он. – Ты сделаешь это для меня?
– Конечно. Выбора-то вы мне всё равно вряд ли оставите? – презрительно передёрнула она плечами.
– Я буду с тобой. Лично. Давай уточним, что ты знаешь о Церберах?
– Только то, что они охраняли царство Аида. Жуткие твари, кажется, из рода псовых?
– Врата Ада заперты изнутри. Но иногда их можно открыть. И мы, маги, такие как ты и я, представляем собой нечто универсального ключа.
Он говорил так просто. Без обычных угроз и язвительности. И, по появившейся к него дурной привычке, старался сокращать дистанцию. Его пальцы потянулись к длинной пряди, упавшей Лейле на лицо и заправили её за ухо.
Лейле хотелось оттолкнуть его руку. Но она не решалась, не зная, чем обернётся для неё его очередная вспышка гнева.
Стоило только ему приблизиться, как в голове закрутились картинки из воспоминаний о вчерашнем вечере, от которых становится жарко и начинает саднить внизу живота. Особенно ярким было воспоминание о финале, жёстком и сладком одновременно.
– Они не подчиняются воле некромантов и способны свести с ума, вызывая такой ужас, что человек превращается в бесчувственный овощ. Но эти сгустки тёмной энергии, не способны энергетически поддерживать самих себя и в отличие от призраков или демонов, эти твари не обладают самостоятельным сознанием. Они просто паразиты, пиявки.
– Кто?.. О ком вы говорите? О Церберах?
Вынырнув из своих воспоминаний, Лейла поняла, что потеряла нить разговора.
Эссус гневно свёл тонкие брови:
– Ты меня не слушала?
– Простите, я… отвлеклась.
– На что же ты отвлеклась? – насмешливо фыркнул он.
– На вас. И мне очень жаль, что это случилось.