"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Я столкнулась с ним почти у самых дверей твоей камеры. Никто другой бы просто не успел, так что отрицать факт бессмысленно.
– О! Представляю, какие картины рождались в твоей богатой на фантазии, хорошенькой головке, Вероника! Но, увы! Или, к счастью, Ирла вызвали уже после того, как меня чуть на тот свет не отправили. В очередной раз за эту неделю.
Моя антипатия к Ирлу могла заставить видеть всё вокруг сквозь неприятие, и всё же…
– И почему они вызвали Ирла?
– Потому что долгие годы Ирл был моим опекуном и попечителем в Совете. Это было открыто, ни от кого не пряталось. Так что вполне естественно, что вызвали его.
– Как его могли сделать твоим опекуном, если Оливия так его ненавидела?
– А при чём здесь эта старая дура? Ирл был другом семьи – моего отца и матери. И мать перед тем, как покончить с собой, обратилась к Ирлу с просьбой обо мне позаботиться.
– Прости, что задам следующий бестактный вопрос, но… Оливия рассказала, что Ирл убил нашего деда, косвенно повлиял на смерть твоего отца, а твоя мать именно из-за него покончила с собой, Почему ты всё-таки доверяешь этому человеку?
– Наш дед напал на Ирла, что тому оставалось делать? Он оборонялся. Моя мать стала любовницей Ирла после смерти моего отца, а не наоборот, как втемяшила себе в голову драгоценная бабуля, а отца убили Инквизиторы, Ирл и сам-то выжил чудом. А связь с матерью… он пытался вытянуть её из депрессии. Как мог. И её последнюю волю он выполнил – помогал мне во всём. И продолжает помогать. Но, кажется, словам Оливии ты доверяешь больше моих? Почему?
– Не могу понять, зачем ей лгать мне?
– А мне – зачем? К тому же, возможно, она сама верила в то, что говорит? Оливия – пленница своих фантазий. Возможно, вся проблема в том, что она не покидает дома, и тот постепенно сводит её с ума?
– Почему она не уходит?
– Верит, что так, якобы, она защищает мир от живущего в доме зла.
– Столько новостей и одна новость хуже другой, – покачала я головой.
– Что поделать? Тайны тёмных магов редко бывают приятными, дорогая моя, – ободряюще похлопал меня по руке Адейр. – Кроме того, – мягко продолжил он, глядя на меня чуть исподлобья, – между тобой и чёрным проклятием пока ещё стою я. Не бойся, пока я жив, дом тебя не тронет.
«Но если я свяжу свою жизнь с тобой? Если у нас будут дети? Тогда, рано или поздно, дом всё равно получит всё?».
Но об этом я не спросила.
Да и Адейр пока не делал никаких предложений.
Вместо этого, с моих губ сорвался совсем другой вопрос:
– Ты видел тех, кто напал на тебя в тюрьме.
– И да, и нет. Фигура была вполне себе реальной, но лицо скрывала маска, а фигуру – балахон. Могу сказать только одно – это маг и с нехилым таким потенциалом.
– У тебя есть хоть малейшие подозрения о том, кто это может быть?
– Нет. Но уверен в одном – всё происходящее звенья одной цепочки. И ещё – убийца как-то связан с тобой.
– И ты точно уверен, что это не обожаемый тобой Ирл?
– Я же сказал – на сто процентов. Всё не может быть настолько простым и очевидным, дорогая кузина. Убийца где-то рядом, но это точно не Ирл.
– Ладно, – кивнула я. – Будем надеяться, у нас ещё достаточно времени, чтобы как следует подумать об этом. А сейчас, если не возражаешь, я займу твою ванну?
– Пользуйся, как своей, дорогая кузина, – его улыбка показалась мне паскудной.
Радостная, но с червоточинкой язвительности.
Оставшись в уединении, под горячими парами и мягкий, убаюкивающий шёпот льющейся из крана воды, я потихоньку успокоилась и, размыливая пену между ладонями.
Никак не могу принять тот факт, что между мной и Адейром существует сильное сексуальное притяжение. Я пытаюсь отрицать его наличие и это порождает внутренний конфликт. И хватит обманываться! Меня к кузену притягивают не только гормоны. Мне интересно с ним. И, положа руку на сердце, случись завтра крупные неприятности, с которым справиться в одиночку не под силу, к кому я обращусь за помощью в первую очередь? Не к Ворону и не к Мейсону, как сделала бы буквально ещё позавчера – я пойду к Адейру. Это ответ к вопросу о доверии.
  
А раз я готова обращаться за помощью, раз я готова просить об одолжении, значит, глупо утверждать, что между нами, кроме химии, ничего нет? Да и химия на пустом месте не возникает.
Может быть, я потому сопротивляюсь изменчивым чувствам, что изначально назначила себе на предмет сердечных воздыханий Ворона? А теперь чувствую себя легкомысленной и недалёкой? Но не глупее ли продолжать седлать конька, который дальше явно не повезёт?
Что бы я посоветовало кому-то другому, оказавшемуся на моём месте? Принять ситуацию и наслаждаться тем, что есть, а завтра пусть будет завтра – оно само о себе позаботиться.
В конце концов, дела сердечные всегда сложно контролировать разумом.
На этой позитивной ноте я решила завершить с омовениями и самокопанием.
Мне казалось, что всё вокруг должно просто кричать о сладком бесстыдстве, что царило тут всего полчаса назад, но комната выглядела как обычно. И Адейр выглядел как обычно. И ни на чём, кроме наших душ, не осталось следов.
Пока я купалась, Адейр успел разжечь камин, подставить к нему два кресла и пристроить между ними столик. А ещё в комнате чудесно и горько, восхитительно пахло кофе!
– Вот! – развёл Адейр руками. – Решил проявить инициативу. За окном совсем погода разыгралась, а нам ещё в лес тащиться, так что я тут подумал – неплохо было бы согреться. Выбор колебался между глинтвейном и кофе. Мне показалось, последнему ты больше обрадуешься?
На этот раз улыбка у меня была искренней.
– С выбором ты не прогадал.
Я удобно устроилась в кресле и приняла чашку из бледных пальцев кузена. В полумраке сгущающихся от туч сумерек они отливали перламутром, как внутренняя сторона морской раковины.
– Признаться, мысль о том, чтобы гулять по лесу в такую погоду, не добавляет оптимизма, – непроизвольно передёрнула я плечами.
– Шоколадку? Или пирожинку? – предложил Адейр, поддержав мои сетования вздохом. – Что поделать? Просто так выйти из комнаты сейчас, когда занятия завершены, и все плутают где кому где не лень, всё равно что публично заявить о нашей связи. Не думаю, что ты к этому готова? А портал внутри здания я раньше настроить не догадался. Обычно этим пользуюсь, когда нужно незамеченным выбраться из замка, ведь чтобы плутать по нему, достаточно просто открыть дверь.
– А как же другие твои девушки? Их ты тоже в лес выбрасываешь?
– Обычно я не приглашаю девушек к себе в комнату. Много чести.
Адейр неожиданно положил перед мной ключ:
– Но ты можешь прходить ко мне в любое время, когда сочтёшь нужным.
Вот так, без тысячи лишних слов. Одним движением.
Если кто-то приглашает тебя без стука войти в свой дом, значит, ваши отношения достаточно серьёзны?
Я кивнула, подтверждая, что согласна с его предложением и, взяв ключ, положила его в карман.
– Нужно поторопиться, – вздохнула я, отодвигая опустевшую чашку. – Тучи сгущаются. Кажется, намечается буря? Хочу вернуться до того, как разразится ливень.
– Я был бы рад, задержись ты ещё ненадолго. Но ты права. Идём.
– Ты тоже пойдёшь?
Адейр, бросив на меня удивлённый взгляд, засмеялся:
– Конечно! Кем же нужно быть, чтобы в одиночестве вытолкнуть даму в дремучий лес?
– Дремучий? – засмеялась я.
– Ну, может быть, не совсем дремучий? Но всё равно – так невежливо.
Когда Адейр снова взял меня за руку, я не сопротивлялась. Мгновение – и мы, перешагнув через рамку зеркала, оказались в лесу. Сейчас тут было совсем неуютно. Резкий, порывистый ветер рвал листья, кружил их в воздухе, разбрасывая в стороны, словно золотые монетки.
Деревья стонали и скрипели, ветер – завывал. Создавалось ощущение, что ничто не находилось в покое: метались деревья, качались голые тощие кустарники, взвивались в воздух опавшие листья, и низко-низко, быстро-быстро, летели по небу седые грозные тучи.