На границе империй. Том 10. Часть 9

Айли, видимо, тоже не спалось. Она тихо подошла и легла рядом со мной.
— Папа, ты не спишь? — прошептала она.
— Не сплю, дочка.
— Ты грустишь?
— Немного грущу, — признался.
— Из-за того, что нам придётся расстаться?
Иногда её проницательность поражала меня. Такая маленькая, а уже понимала то, о чём взрослые предпочитали не говорить.
— Да, малышка, мне очень не хочется с вами расставаться, — ответил, обнимая её.
  
— А не хочу расставаться, — тихо сказала она. — Хочу, чтобы мы всегда были вместе.
— И я хочу, дочка. Но иногда приходится делать то, что не хочется, чтобы защитить тех, кого любишь.
— Но ты же сильный. Ты можешь защитить нас и здесь.
— Сильный, но враги тоже сильны и чрезвычайно коварны. Мне не справиться со всеми.
Айли помолчала, обдумывая мои слова.
— А если буду очень-очень осторожной, можно, всё-таки полечу с тобой завтра?
— Нет, малышка. Завтра ты останешься с мамой.
— Обещаешь вернуться?
— Конечно, обещаю.
Она крепче прижалась ко мне и вскоре уснула. А пролежал до рассвета, думая о том, какой выбор придётся сделать уже очень скоро.
Утром Дарс был готов к вылету. Он выглядел озабоченным, но решительным.
— Ну что, летим? — спросил он, проверяя своё снаряжение.
— Летим, — кивнул в ответ. — Надеюсь, Кадар будет настроен на разговор.
— А если нет?
— Тогда импровизируем. Как всегда.
— Что надумал, Рик? — спросил Дарс, когда мы вылетели в сторону острова.
— Ты о чём, Дарс?
— О будущем. Видел же, что ты всю ночь не спал. Всё время о чём-то думал.
— В том-то и дело, что не надумал ничего. Ты сам-то что надумал? Остаёшься?
— Даже не знаю. Знаешь, я понял, что хочу детей. Рини тоже хочет.
— Это хорошо. Пора тебе остепениться и завести детей.
— А как же разведка? И этот твой враг?
— Выберешь себе дальнюю деревню, где понравится. Подальше отсюда и от Таргорода. Купишь там дом. Серебрушек у вас хватит. Будешь там растить детей и дардум.
— Боюсь, Рини будет против, — протянул он. — Городская она. Хочет торговать, ездить. Да и я, как вижу деревню, так Ини перед глазами как живая стоит. На её могиле поклялся, что отомщу за неё и за смерть её дочки.
— Понимаю тебя. Жаль твою сестрёнку. Но ничего уже не изменишь.
— Знаешь, боюсь, что в один момент появится вот такой же киборг и расправится с нами, как с ними, и я ничего не смогу с этим поделать.
— Тоже, всю ночь думал, что я могу сделать для них. У меня даже появилась мысль — добровольно сдаться, чтобы сохранить жизни детям. Хотя это против всех моих принципов. Вот только он сразу в этом заподозрит подвох и не поверит. Начнёт копать и обязательно уничтожит всё семейство Малаха, если узнает, что это мои дети. Но самое главное даже не это. Ему нужен тот Рик, что был раньше, чтобы публично и при прессе разобраться с тем Риком, а нынешний Блез Абдулаиджи его совсем не интересует. Ему никто не поверит, что это один и тот же разумный. Поэтому это совершенно ничего не даст, к сожалению.
— Значит, ты должен его прикончить, — решительно заявил Дарс.
— Боюсь, это легче сказать, чем сделать. У него весьма внушительная охрана.
— Когда нас это останавливало?
— Да никогда, но есть другая проблема — никто не знает, где он сейчас. Он пропал.
— А вот это действительно проблема. Жаль, Хазга они ликвидировали. Как думаешь, почему?
— Не знаю. Может, чтобы их не засветил. Сложно сказать. Скорее всего, опасались, что он слишком много наговорил нам там, на острове.
Старик появился из-за скал через полчаса после нашего приземления. Шёл неторопливо, размеренно опираясь на потёртую деревянную трость, но глаза его оставались острыми и внимательными, словно у хищника, изучающего добычу. Да и трость ему явно не нужна была для передвижения. По его походке и манере держаться сразу было видно — он ждал этой встречи.
— Рик? — его голос звучал хрипло от возраста, но в нём чувствовалась былая сила и уверенность.
— Кадар, обещал вернуться и вернулся, — ответил ему, наблюдая за его реакцией.
Старик медленно кивнул, словно подтверждая что-то самому себе, и осторожно присел на плоский валун напротив меня, устраиваясь поудобнее.
— Мы недоговорили в прошлый раз, — начал он без предисловий, сразу переходя к делу. — Мне необходимо покинуть эту планету, и как можно скорее. Ты единственный, кто способен вывезти меня отсюда.
В ответ только покачал головой, уже предчувствуя разочарование в его глазах.
— Боюсь, это совершенно невозможно.
— Но почему? — в голосе старика прозвучала нота отчаяния. — Я готов хорошо заплатить! Очень хорошо!
— Дело совсем не в деньгах и не в цене, — откинулся на спинку импровизированного кресла из обтёсанных камней, видимо, ранее подготовленного им для себя. — Просто больше я не собираюсь возвращаться в пределы империй. Меня там слишком активно ищут различные службы. А здесь тихая, всеми забытая богами планета, где есть прекрасная возможность спокойно отсидеться и переждать. К тому же недавно мы тут неплохо поработали и почистили местность, так что ближайшие полгода можно ни о чём особенно не беспокоиться.
Старик замолчал на довольно длительное время, явно обдумывая и переваривая мои слова, взвешивая возможные варианты.
— Понятно, — наконец медленно произнёс он, и в его тоне послышалось разочарование. — В таком случае позвольте задать совершенно другой вопрос. Скажите, вы что-нибудь знаете о некоем бароне Хиндже?
В ответ лишь неопределённо пожал плечами.
— Ровным счётом ничего не знаю о таком персонаже и никогда с ним лично не встречался. Если вы когда-то и знали его, то, думаю, он уже давным-давно мёртв. Насколько мне известно, никто из обычных хуманов не способен прожить двести лет, как вы.
— А что насчёт самого баронства? — не унимался старик, подавшись вперёд. — Что вы знаете о баронстве Хинджа? Может быть, хотя бы что-то слышали в разговорах?
— Если честно, то ничего определённого, — искренне признался ему. — Пару раз слышал краем уха в станционных барах и кабаках, что где-то существует такое место, и вроде как там процветает настоящий рассадник пиратства и контрабанды всех мастей, но никакие конкретные детали мне неизвестны, да и сам в тех краях я никогда не бывал.
Глаза старика внезапно загорелись каким-то внутренним огнём, словно он услышал от меня именно то, что хотел.
— В таком случае позвольте предложить вам совершенно иную сделку, — он наклонился ближе, понизив голос. — У меня имеется ровно пятьдесят миллионов стандартных кредов на обезличенных счетах в одном из нейтральных банков. Всё это может стать вашим, если вы согласитесь мне помочь.
Невольно рассмеялся, не сдержав удивления от такого предложения.
— Во-первых, честно говоря, не очень-то верю, что у вас действительно есть такие колоссальные суммы. Ваша корпорация давно разорена. Во-вторых, мне сейчас деньги особенно не нужны. Конечно, я не могу похвастаться особым богатством, но определённые накопления имеются, и на текущие нужды их вполне хватает.
Явное разочарование на морщинистом лице старика постепенно сменилось живым любопытством.
— Тогда скажите, что вас по-настоящему интересует? — он ещё больше подался вперёд, изучая моё лицо. — Что могу вам предложить взамен? Может быть, ценная информация? Редкие технологии? Доступ к закрытым данным?
Надолго задумался, действительно пытаясь понять, что мне нужно в данный момент жизни. И что вообще мог предложить этот загадочный старик, проживший уже два столетия?
— Боюсь, ничего из перечисленного мне сейчас не особенно интересно, — честно ответил ему. — Кадар, пойми, мы с тобой родом из совершенно разных миров. Твои передовые технологии и обширные знания наверняка стоят огромных денег где-то там, в центральных империях. Вот только я в подобных вещах абсолютно не разбираюсь, а значит, они не представляют для меня никакого практического интереса или ценности. Ты должен понять — я всего лишь бывший военный, простой солдат, и очень далёк от всей твоей высокой науки и сложных технологий. И как уже ясно сказал ранее, твёрдо решил не покидать эту планету в ближайшем будущем.