Инженер (СИ)

— Что, боишься запачкать ручки? — усмехнулась Искра, наблюдая за моими приготовлениями.
— Не хочу случайно отравиться, — ответил я.
Перехватив нож поудобнее, осторожно надрезал хитин вокруг челюстей паука. По логике, ядовитые железы должны находиться где-то рядом с хелицерами, откуда яд и впрыскивается в жертву.
— Знаешь, Лёш, — вдруг сказала Искра, не поворачивая головы. — А ты ведь тот ещё фрукт.
  
— В смысле? — я оторвался от своего малоприятного занятия, стараясь не дышать слишком глубоко. Запах стоял тот ещё.
— Ну, такой… правильный, что ли. Вечно всё анализируешь, планируешь, просчитываешь. Скучноватый немного, — она усмехнулась и переступила с ноги на ногу. — Но надёжный. Как швейцарские часы. Или как хороший разводной ключ, если тебе так понятнее.
— Спасибо за комплимент, — буркнул я, возвращаясь к пауку. Сравнение с разводным ключом было даже лестным.
— Да не за что, — она пожала плечами. — Как успехи?
— Пока копаюсь, — ответил я, аккуратно отделяя хелицеры от головогруди. — Не так-то просто найти эти железы.
— А ты уверен, что они вообще там есть? Может, Система просто издевается?
— Система нам помогает, — возразил я. — Если она сообщает, что нужны ядовитые железы, значит, они существуют.
— Ладно, ладно. Тебе виднее, умник. Просто… я привыкла к другим парням. Более… безбашенным, что ли. Как Гвоздь. Тот ещё отморозок, но с ним хотя бы весело было, — в её словах звучала явная провокация.
— Весело, пока он не пытается тебя убить или скормить мутантам, — буркнул я.
Наконец удалось нащупать что-то плотное и желеобразное внутри паучьей морды. Похоже, это оно. Два небольших мешочка.
— Ну, у всех свои недостатки, — философски заметила Искра. — А ты… ты слишком недоверчивый. Всё время ждёшь подвоха. Даже от своих. Как будто мир и так недостаточно паршивое место, чтобы ещё и внутри группы паранойю разводить.
Промолчал. А что тут скажешь? Она права.
Я действительно никому не доверяю на сто процентов. А уж Искре… она хоть и перешла на нашу сторону, но кто знает, что у неё на уме? Её мотивы до сих пор для меня не до конца ясны. Выгода? Шанс выжить? Или что-то ещё?
— Вот Женя, например, — продолжила Искра, как будто читая мои мысли. — Ты же ему не доверяешь. До сих пор пистолет на ночь забираешь. Хотя он, между прочим, спас твоего Бориса, когда тот снайпер…
— Я помню, — перебил я, стараясь говорить спокойно, хотя её слова задевали. — И я ему благодарен. Но это не значит, что я должен ему доверять свою жизнь или жизнь группы. Один удачный выстрел ещё не делает его надёжным союзником.
— А Вере ты доверяешь? — её голос стал чуть насмешливым. — Она ведь тоже может предать. В самый неподходящий момент. Воткнёт тебе скальпель в спину, когда будешь спать. Или яд подсыплет.
— Вера не такая, — отрезал я, аккуратно извлекая ядовитую железу. Она была небольшой, размером с грецкий орех, и имела неприятный зеленоватый оттенок. Скользкая и упругая. — Она лекарь. У неё другие принципы.
— А Борис? — не унималась Искра. — Он же берсерк. Может, у него в приступе ярости крыша поедет, и он нас всех тут порвёт на куски? Ты видел, что он сделал с пауками. Он же себя не контролировал. Хотя… — она усмехнулась. — С ним только вот таких приступов и нужно бояться. Таким бугаям обычно мозгов не хватает на предательство. Они слишком тупые, а потому всегда очень преданные. Как собаки.
Я проигнорировал её выпад в адрес Бориса. Спорить с ней бесполезно. Да и некогда.
Осталось набрать гемолимфу. Аккуратно положив железы в пластиковый контейнер, достал из инвентаря пустую бутылку и, морщась от отвращения, начал наполнять её густой, синеватой жижей, вытекающей из разорванного брюха паука. На него ещё и надавить пришлось.
Запах стоял просто омерзительным. Смесь гнили, кислоты и чего-то металлического.
— Фу, какая гадость, — поморщилась Искра, наблюдая за моими манипуляциями.
— Ещё какая, — согласился я, закручивая крышку на бутылке. — Но если это спасёт Бориса, то я готов возиться с этой дрянью хоть весь день.
— Всё, готово? — спросила рыжая, когда я поднялся.
— Да, можно возвращаться.
— Надеюсь, Вера знает, что делать с этим добром.
— Система подскажет.
Я уже собирался убрать трофеи в инвентарь, когда краем глаза заметил движение за спиной. Резко обернулся, инстинктивно выставляя перед собой Инженерный Инструмент.
Ещё один паук! Откуда он, чёрт возьми, взялся⁈ Видимо, спустился по стене на шум.
Он был уже в нескольких метрах от меня, его челюсти хищно щёлкали, а восемь глаз горели багровым огнём. Зараза, он двигался почти бесшумно по мягкой земле!
Я дёрнулся назад. Рука метнулась к пистолету на поясе, но… споткнулся о конечность другого, уже мёртвого паука, и понял, что не успею ни выстрелить, ни ударить.
ВЖУХХХ!
Огненный шар, сорвавшийся с палочки Искры, врезался пауку прямо в морду. Тварь взвизгнула высоким, почти ультразвуковым тоном, её охватило пламя. Тут же последовал ещё одни файербол, и ещё один. Секунда, и паук рухнул на землю, дёргаясь в предсмертной агонии и распространяя вокруг себя смрад горелого хитина.
Искра получила опыта: 50
— Ну что, инженер, — усмехнулась пиромантка, опуская руку. С палочки ещё слетали крохотные искорки. — Теперь ты мне хоть немного доверяешь? Или нужно ещё пару раз спасти твою драгоценную шкуру, чтобы ты перестал видеть во мне потенциального предателя?
Я молча смотрел на неё. В свете догорающего паука её лицо казалось почти демоническим, но в глазах плясали весёлые искорки. Она стояла расслабленно, но я видел, что девушка готова в любой момент снова атаковать.
— Спасибо, — наконец сказал я. — Ты молодец. Среагировала быстрее меня.
— Да ладно, — она махнула рукой, её усмешка стала шире. — Мы же команда, верно? А в команде принято прикрывать друг другу спины. Даже если один из членов команды — занудный и подозрительный инженер.
Она подмигнула мне и, не дожидаясь ответа, пошла к выходу со двора. Я, убрав бутылку с гемолимфой и контейнер с железами в инвентарь, последовал за ней, обдумывая её слова. Команда… Может быть, она и права. По крайней мере, сегодня она вела себя как настоящий член команды.
Эта рыжая определённо набирает очки.
Но доверие — штука сложная.
  
Глава 20
 
Трудное решение
 
Мы вернулись на подстанцию как раз вовремя. Вера уже заканчивала обрабатывать раны Бориса, но он всё ещё был без сознания, и его дыхание оставалось тяжёлым и прерывистым. Нас впустил Женя, нервно сжимая пистолет. Парень выглядел очень усталым, но держался.
— Вот, — я протянул Вере добытые компоненты. — Всё, что просила Система. Надеюсь, это поможет.
— Наконец-то! — воскликнула она. — Борису становится хуже. Температура поднимается, дыхание затруднено.
Вера с отвращением, но решительно взяла компоненты.
— Я никогда не думала, что буду создавать лекарства из… этого, — пробормотала она. — Прям народная медицина какая-то. Но если это поможет Борису…
Она положила компоненты на целлофан от пледа.
— Теперь нужно проанализировать это с помощью навыка, — сказал я.
Медсестра кивнула.
Вера активировала навык: «Диагностика».
Её ладони засветились мягким светом, когда она коснулась ядовитых желёз и гемолимфы. Я заметил, как она слегка нахмурилась, видимо, информация от Системы была не самой приятной.
— Так… Система говорит, что яд Мутировавшего Паука содержит нейротоксины и гемолитические компоненты. Гемолимфа действительно содержит какие-то ингибиторы… Интересно. Похоже на естественный механизм защиты от собственного яда. О, кажется, всё получится. Извлечь нужные молекулы можно. Теперь нужно добавить активированный уголь в качестве стабилизатора и спирт.
  
Она быстро достала из аптечки всё нужное. Смешала в небольшой эмалированной мисочке, которую я ей дал.