Инженер (СИ)
— Может… может, не надо туда идти? Найдём другой способ…
Гвоздь резко рассмеялся:
— Другой способ? Барышня, ты вообще понимаешь, где находишься? — Он встал, разминая плечи. — Либо мы их, либо они нас. И я выбираю первый вариант.
Я обменялся взглядом с Борисом. Да, мы оба понимали, что эти ребята чертовски опасны.
— Ладно, — я отложил пустую банку. — Завтра рано вставать. Кто первый в дозор?
* * *Когда все начали устраиваться на ночлег, Слизняк снова попытался подкатить к Вере.
— Красавица, а тебе холодно не будет? Я бы согрел…
Борис молча встал между ним и Верой, поигрывая внушительными мышцами. Я тоже поднялся.
— Потеряйся, Слизняк, — процедил я. — Или я тебя на запчасти разберу.
— Да чего вы, мужики? Я же так, чисто поинтересовался!
И свалил. Вера прошептала:
— Спасибо.
— Мы в одной лодке, — сказал я и завалился обратно на узкий диванчик.
Вспомнил, что так и не принял подарок от Системы за третий уровень.
Активировал. Вспышка. Выпал целлофановый пакет, а внутрь шерстяной плед. Неплохо.
— Вера, лови подарок, — я бросил плед девушке.
Она поймала. Удивлённо посмотрела на упаковку. Потом на меня. Её взгляд потеплел. Она улыбнулась и кивнула.
— Спасибо.
Романтика постапокалипсиса, ёпт.
Мы заперлись в кабинете, дополнительно подперев дверь тяжёлым сейфом. Я вырубился настолько быстро, что сам не заметил. Проснулся от чудовищного грохота.
— Что это? — тут же встрепенулась Вера.
— Твою мать! — выругался Борис и сразу подскочил.
Я тоже поднялся, активировал фонарик, который починил перед сном. И начал заряжать арбалет.
Грохот повторился. Потом послышался треск и рёв.
— Лёша… — пискнула девушка.
— Тихо, — шикнул я и натянул тетиву.
Что-то крупное шло по коридору и… громко дышало. Нюхало воздух. Пыталось учуять добычу. То есть, нас.
И у него получилось!
БАБАМ! — удар в дверь.
ТЫЩ! ХРЯСЬ! — полотно не выдержало.
Сейф, подпиравший дверь, сдвинулся, и в образовавшуюся щель залезла огромная когтистая лапа. Снаружи доносился яростный рёв и треск выламываемой двери.
— Борис, к двери! — заорал я. — Вера, за стол, и не высовывайся!
Дверь разлетелась в щепки. В проёме, едва протискиваясь, стояло нечто… Нечто здоровенное, мать его! Не меньше Череполома!
Огромное, метров пять ростом, покрытое бурой, свалявшейся шерстью. Голова напоминала медвежью, с маленькими, злобно горящими красными глазками. Мощные лапы с длинными когтями скребли по остаткам дверной коробки. Вдоль хребта торчали длинные шипы.
Шатун — Уровень 8
— Вот это зверюга! — выдохнул Борис, отступая на шаг.
Медведь взревел, и комната наполнилась запахом падали. Он шагнул внутрь, и пол под ним заскрипел.
«Я совсем забыл про Московский зоопарк, — мелькнула мысль, — а ведь каждый его обитатель теперь наверняка не тот, что прежде!»
Первый болт из моего арбалета отскочил от его толстой шкуры, не причинив видимого вреда.
— Хреново! — я быстро перезаряжал. — Борис, отвлекай!
Борис с яростным криком «За Русь, за Веру, за Победу!» бросился на монстра. Боевой молот обрушился на его массивную башку. Удар был сильным, медведь взревел от боли и мотнул головой, но тут же ударил лапой. Борис едва успел отскочить, молот вылетел у него из рук.
Второй болт вонзился твари в бок, но неглубоко. Медведь развернулся ко мне.
«Глаза! Целься в глаза!» — мелькнула отчаянная мысль.
Я выстрелил почти в упор. Болт попал точно в левый глаз монстра. Тот взвыл так, что заложило уши. Дёрнул лапой и выбил «щепку». Уставился на меня кровоточащим глазом. Твою мать! Крепкий, зараза!
Он бросился вперёд. Я отпрыгнул, Инженерный Инструмент в форме топора мелькнул, нанося удар по протянутой лапе. Когти вспороли воздух рядом с моим лицом. Борис тем временем подобрал молот и снова атаковал, целясь по ногам. Медведь взревел, но равновесие не потерял.
И тут… ВШШШ! — прямо в спину медведю прилетел сгусток пламени. В дверях стояла Искра и скалилась, будто могла потягаться со зверем. Огненный шарик подпалил шерсть медведя, и тот вскинулся на дыбы.
Я немедленно перекатился в сторону и схватил копьё. Лезвие сверкнуло в свете пламени.
Когда медведь опускался вниз, чтобы встать на все четыре лапы, я поднырнул под его тушу. Остриё пробило толстую шкуру, брызнула горячая кровь.
Медведь взревел, но этого оказалось недостаточно, чтобы убить его. Сейчас я был как охотник, вышедшей против косолапого с рогатиной. Вот только у моего копья не было перекладины-крестовины. А она необходима, чтобы не дать взбесившемуся зверю насадиться глубже и достать охотника.
Этот насаживался.
Когти почти достали меня.
— Борис, добивай!
Борис, не теряя времени, обрушил серию сокрушительных ударов молотом по голове и шее монстра. Хруст костей, предсмертный рёв — и огромная туша тяжело рухнула на пол, едва не придавив меня.
— Ух ты ж! Восемьдесят опыта! — обрадовался берсерк.
Шкура ещё горела, потрескивая пламенем и воняя. Я тяжело дышал, глядя на поверженного монстра. Из раны потекла энергия, сгустилась. Кристалл упал в кровь.
— Бери, — добродушно сказал Борис. — Для дела.
Я благодарно кивнул и подобрал.
Энергетический Кристалл — Уровень 8
Кристалл восьмого уровня! Это уже серьёзно.
Я перевёл взгляд на рыжую девушку и благодарно кивнул. Она только хмыкнула.
В коридоре послышались шаги и голоса. Искра отступила. В дверном проёме появились Гвоздь и его команда. Они с опаской разглядывали тушу медведя.
— Нихрена себе у вас тут весело было! — присвистнул Слизняк. — А мы думали, вы там тихонько девку по кругу пускаете!
Я проигнорировал его пошлость.
Посмотрел на всех и сказал:
— Медведь проломил входную дверь. Теперь это место не безопаснее улицы. Собираемся и валим. Готовиться к штурму будем не здесь. И да, Гвоздь, с тебя кристаллы. Много.
Глава 8
Штурм
Покидать налоговую Гвоздь и его братва отказались. Вместо этого забаррикадировали проломленный вход и стали пользоваться запасным, пожарным.
Солнце только начало подниматься, окрашивая небо в грязно-розовые тона, когда мы вышли из разгромленной налоговой. Гвоздь, хоть и скрипел зубами, но отсыпал мне десяток кристаллов первого уровня и два второго.
Пришлось напомнить ему про медведя и про то, что без моих «приспособлений» штурм оружейки превратится в бойню, где его маги лягут первыми.
На сбор компонентов я отправился в сопровождении Филина и Штыря. Гвоздь явно не доверял мне настолько, чтобы отпускать одного, да ещё и с кристаллами. Борис остался с Верой и остальными магами, сторожить и быть готовым к любым сюрпризам.
Мои спутники оказались предсказуемо бесполезны в поиске. Они просто шатались по округе, пиная мусор и с опаской оглядываясь. Я же, активировав «Анализ компонентов», методично сканировал окрестности.
Первым делом — «Кошка-крюк». В брошенной пожарной машине, чудом уцелевшей от мародёров, нашёлся отличный трос — прочный и лёгкий.
Потенциальный компонент: Прочный трос
Крючья… Тут пришлось повозиться. Возле развороченного гаража валялись куски толстой арматуры. Используя Инженерный Инструмент в форме ножовки по металлу, я напилил четыре куска нужной длины. Заточил концы, согнул.
Окончательную форму им предстояло придать уже на «Верстаке».
Потенциальный компонент: Заготовка для крюка
Основание для кошки вырезал из толстого стального листа, найденного там же.
Потенциальный компонент: Основание