Заточи свой клинок и Вперед! 2 (СИ)
Глава орков поднял руку, и гвалт стих. Вождь изучал труп, потом перевёл взгляд на меня. В его глазах больше не виднелось веселья, лишь холодный расчет.
— Даже если ты убил Гу-Ыча, — медленно произнёс он, — У меня нет причин принимать вызов. В моём подчинении три тысячи воинов. Я возьму заставу без всяких поединков. А тебя и твою зелёную мразь мы перережем как собак за такую дерзость. Так что твоя ставка не имеет смысла.
— Я ещё не закончил, — спокойно перебил его. — Ты прервал меня своим смехом, не дав договорить об условиях. Невежливо с твоей стороны.
Достал из инвентаря труп орка. Вытащил костяной клинок и одним движением отсёк мёртвому руку. Тело небрежны швырнул рядом с шаманом.
— Неужели хочешь удивить трупом? — Редус усмехнулся. — Или хочешь сделать его своей ставкой? Мёртвые тела нам не нужны, человек. Даже если это наши соплеменники.
Я покачал головой.
— И снова ты меня перебиваешь. Последний раз закрываю глаза на твоё неуважение ко мне, Редус. В следующий раз отрежу тебе руку так же, как только что отрезал её этому трупу. А теперь заткнись и смотри.
Орки начали возмущаться такой наглостью, но тут же замолкли, увидев происходящее.
Мягкий белый свет окутал отрезанную руку. Плоть начала таять, стекать, обнажая кости. С каждым произнесённым словом процесс ускорялся.
— … Заточить… Заточить… Заточить…
Клыкастые смотрели как заворожённые. Некоторые потирали глаза, не веря увиденному. Мёртвая рука на их глазах превращалась в оружие.
Двадцать раз подряд. Одновременно тянул ману из кристалла маны.
Когда закончил, в моей руке остался идеально гладкий костяной клинок, излучающий едва заметное свечение.
Небрежно метнул его в сторону. Он просвистел в воздухе и с мягким чпок вошёл в валявшийся неподалёку валун. По самую рукоять.
— Что за… — один из орков подбежал к камню. — Этот камень из твёрдой породы! Как кость смогла…
— Вытащи и проверь характеристики, — предложил спускаясь чуть ниже.
Орк ухватился за рукоять обеими руками, дёрнул. Ничего. Покраснел от натуги, уперся ногой, активировал какой-то усиливающий навык. Мышцы вздулись, на лбу выступил пот.
Наконец клинок поддался, выходя из камня со скрежетом. Орк едва не упал от внезапно освободившегося усилия.
— Что там? — спросил Редус.
Орк поднёс клинок к глазам, читая невидимые другим характеристики. Челюсть медленно отвисла.
— Вождь… Урон плюс двести двадцать. Эффект… проклятие увядания. И ещё… — он сглотнул. — Истинное лезвие. Игнорирует любую защиту.
По армии прошёлся шокированный гул. Орк передал клинок Редусу. Вождь взял оружие, медленно поворачивая его в руках. На его лице читалось потрясение пополам с алчным интересом.
— Кстати, — добавил я как бы между прочим. — Можете заодно проверить те кинжалы, что я метал в ваших лучников.
Несколько орков бросились к трупам лучников. Вытащили костяные кинжалы из черепов, изучили характеристики. С каждым проверенным клинком их лица становились всё бледнее.
— Все… все с заточкой больше двухсот, — выдавил один из них. — И эти эффекты… Мгновенная смерть, кража жизни, проклятия…
— Как такое возможно? — другой орк повернулся к вождю. — Это же кости! Обычные кости!
Вождь молчал, разглядывая меня с новым выражением морды. Насмешка исчезла.
Я «дружелюбно» улыбнулся:
— Именно благодаря этому навыку мои гоблины порвали ваших собратьев как тузик грелку. Только представьте, самый захудалый гоблин с оружием на двести урона против орка. Кто победит?
Дал информации устояться, потом продолжил:
— И вот тут самое главное. Ты не искатель, поэтому с моего трупа этот навык не получишь. Система не позволит. Но… — сделал эффектную паузу. — Ты можешь получить его, если я передам его добровольно.
Мысленной командой материализовал кирпич. Оранжевый точильный камень появился у меня в ладони, излучая мягкое золотистое свечение.
— Это материальное воплощение навыка заточки. Готов поставить его на кон. В обмен на заставу и гарантию безопасности для моей армии. Что скажешь, Редис? Всё ещё считаешь дуэль бессмысленной?
Армия орков замерла. Они не сводили глаз с невзрачного кирпича, смотря на него как на величайшее сокровище.
Рядом материализовалась Сиси. Золотистые волосы колыхнулись от несуществующего ветра, её полупрозрачное платье струилось вокруг идеальной фигуры. Она окинула взглядом армию орков с аристократическим спокойствием, потом повернулась ко мне:
— Геральт, ты уверен? — холодно спросила она. — Это уникальный навык. Потеряв его, ты никогда не сможешь получить другой такой же.
Посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Не переживай, детка. Всё под контролем.
— Я не… — она запнулась, потом покачала головой. — Как пожелаешь. В конце концов, это твой выбор. И твоя жизнь.
Занятна её реакция. Для обычного духа навыка, даже продвинутого, было бы куда логичнее просто констатировать факт и замолчать. Ведь им по сути должна быть безразлична смена хозяина, а тут… И ее внешняя холодность тоже заметил, что была напускной. Ну да ладно. Ещё один факт в копилку странностей.
Повернулся к застывшему в задумчивости вождю:
— Ну что, Редис? Принимаешь вызов или будем дальше меряться, у кого армия больше?
Из-за спины вождя выдвинулся худощавый орк в шаманских одеждах. Наклонился к уху сеньора помидора и зашептал:
— Мой вождь, этот навык… Он может изменить баланс сил на всём этаже. Если вооружить так всю нашу армию, клан Пепельных Черепов станет сильнейшим. Никто не сможет противостоять воинам с таким оружием. Даже Железные зубы.
Редис Ыглы медленно качнул головой в знак согласия. Перевёл взгляд с кирпича на Сиси, потом на меня. На его губах заиграла хищная улыбка:
— Согласен на поединок. Но… — он поднял палец. — Я слишком хорошо знаю натуру искателей. Вы лживы и изворотливы. Поэтому все условия договора пусть заверят два шамана. По одному с каждой стороны. Только так наш договор станет священным и нерушимым.
Вождь махнул рукой. Из толпы вышли два орка в ритуальных одеждах. Посохи, амулеты, перья, полный набор.
— У меня есть шаманы. Одного одолжу тебе для заверения. Ты ведь не против?
Ага, размечтался. Думает подсунуть своего, чтобы тот тайком накрутил условия в их пользу. Легко читаемый развод для новичков и дураков.
— Благодарю за щедрость, — изобразил вежливую улыбку. — Но у меня есть личный шаман. Специально держу для таких случаев.
Полез в инвентарь и вытащил Патрика.
Зомби материализовался прямо на щите. Покачнулся, но устоял на ногах, сжимая в руке свой посох с рогатым черепом. Накидка из перьев развевалась на ветру, придавая ему вид пришибленного павлина.
Армия орков синхронно отшатнулась.
— Это… это же мертвец! — выдохнул кто-то из первых рядов.
— Нежить! У него шаман-зомби!
— Некромант! Человек проклятый некромант!
Даже Редис Ыглы не смог сдержать удивления. Его волк зарычал, учуяв запах разложения.
— Патрик, дружище, — обратился к зомби. — Как Верховному шаману клана Череподробители тебе нужно будет засвидетельствовать условия священной дуэли. Просто дай свое согласие как обычно, когда потребуется.
Патрик медленно повернул голову в мою сторону. Его мёртвые глаза уставились куда-то сквозь меня.
Я покачал головой с лёгкой улыбкой:
— Мой друг как всегда очень красноречив. Но не переживайте, его молчание означает, что он готов выполнить свою часть ритуала.
Редис всё ещё таращился на зомби с выражением орка, увидевшего говорящую свинью. Его советник-шаман выглядел не лучше, челюсть у бедолаги отвисла, глаза выпучены.
— Это… это немыслимо, — пробормотал шаман орков. — Мёртвые не могут служить свидетелями!
— С чего ты взял? Он вроде как нормально всё видит, — для верности помахал рукой перед носом у Патрика, показывая как тот крутит головой вслед за ней. — Или ваша сторона наложила в штаны и передумала драться?
Вождь наконец взял себя в руки: