Принцесса Теней (ЛП)
— Садитесь, — приказал я.
Я принес в комнату еще пару стульев, и они втроем двинулись к столу, чтобы сесть: Дариус — слева, Тори прочно заняла правый стул, а Дарси осталась на среднем, напротив меня. Ее колени коснулись моих под столом, и я инстинктивно зацепился ногой за ее ногу.
— Итак… — начал я, выводя скриншот на экран своего Атласа, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение. — Я нашел кое-какую информацию о Фениксах. — Я взмахнул рукой, чтобы создать вокруг нас заглушающий пузырь, хотя сомневался, что это было необходимо. Я был в кампусе весь день, и единственное, куда все направлялись — это в Сферу за едой и водой, чтобы избавиться от похмелья. Мне самому сегодня пришлось справиться с несколькими головными болями, но это было не из-за алкоголя. Это был гребаный стресс и недостаток сна.
— Что ты нашел? — спросила Дарси, ее брови приподнялись от интриги, пока сестра пыталась рассмотреть фотографию на моем атласе.
— Текст был поврежден, но я смог разглядеть некоторые из даров, которые у вас будут, — начал я.
Тори бросила взгляд на Дариуса.
— Я голосую за то, чтобы Дракон вышел из комнаты. Возможно, я не хочу, чтобы он знал о моих дарах.
— Черта с два, Рокси. Я остаюсь. — Дариус откинулся назад в своем кресле, доминируя в нем, и я стиснул челюсть, посмотрев на Тори.
— Он остается. Я обсужу это с ним в любом случае, так что нет смысла даже начинать спор, мисс Вега.
Тори закатила на меня глаза, выглядя так, будто собиралась спорить дальше.
— Просто брось это, Тор. Я хочу это услышать, — призвала Дарси, и ее сестра уступила, пожав плечами.
Я наклонился вперед в своем кресле, увеличивая масштаб выделенного текста в верхней части страницы.
— Фениксы наделены способностью проявлять высокий уровень устойчивости, относящихся к Орденам Дивизус и подсознательным кардинальным магиям.
— Что, черт возьми, это значит? — спросила Тори.
— Это значит, что вы легко можете противостоять психологической магии. Например, Принуждению. — Я бросил на Дариуса пристальный взгляд, и он сел прямее.
— Вот почему сила Лайонела не подействовала на нас, — сказала Дарси, выглядя очарованной, и я кивнул, потираясь о ее колено под столом. Она всегда была такой восторженной студенткой, и, черт возьми, если бы это не возбуждало меня так сильно в ней. Она разделяла мою любовь к учебе, и я часто наслаждался тем, как ее глаза загорались от благоговения на моих занятиях.
Сосредоточься, засранец.
Я прочистил горло.
— Теперь, когда появился ваш Орден, похоже, на вас практически невозможно будет воздействовать никакой психологической магией. Это включает и эмоциональное убеждение Сирены, я уверен, что это вы будете рады услышать. Плюс к этому, прощупывание памяти Ордена Циклопов и более тонкое манипулирование доверием вулпекуланских лисиц.
Тори и Дарси улыбнулись, а я посмотрел на Дариуса, чтобы увидеть его реакцию. Его лицо было бесстрастным, но в глазах промелькнуло беспокойство. Ему придется бороться со своими природными инстинктами, чтобы подавить угрозу Вега, когда дело дойдет до защиты их от своего отца, но я не сомневался, что он вычислит способ обеспечить сохранение своих прав на трон. Такова природа фейри. И я не мог винить его за это. Моим намерением по-прежнему было добиться того, чтобы он тоже претендовал на трон и сместил Лайонела Акрукса. Но маленький, ноющий голос в глубине моего сознания начал предлагать другой способ решения этого вопроса. Это была опасная идея, которую даже думать было опасно выдвигать, когда речь шла о Наследниках.
Я снова обратился к тексту, читая строку, которая объясняла этот особый дар более подробно.
— Магический блок против таких сил описывается как огненное пламя, проникающее под кожу, как барьер.
— Да, — взволнованно сказала Дарси. — Я почувствовала это, когда Лайонел применил Принуждение.
Тори кивнула, ее глаза засияли.
— Значит, никто больше не сможет проникнуть в наши головы? — спросила она, надежда горела в ее взгляде.
— Похоже на то, — подтвердил я, и она торжествующе улыбнулась.
Дариус нетерпеливо постучал костяшками пальцев по столу.
— Что еще там написано?
Тень в моем периферийном пространстве предшествовала стуку в окно, и все вздрогнули от неожиданности, а мое сердце заколотилось.
— Кто это, блядь, такой? — воскликнул Дариус, и я в шоке поднялся со своего места, обнаружив, что Габриэль, чертов Нокс, сидит на подоконнике и смотрит на нас. Его огромные черные пернатые крылья были сложены за спиной, открывая взору художественную роспись татуировок, покрывающих его широкую грудь.
— По звездам. — Я трусцой пробежал вокруг стола, распахнув окно, и Габриэль грациозно запрыгнул внутрь. Он лишь наполовину перешел в форму гарпии, его джинсы все еще были на месте вместо серебряной брони, которая обычно покрывала большую часть его тела, когда он полностью трансформировался.
— Нокси! Я думал, ты прибудешь только завтра?
Габриэль обнял меня со смехом.
— Решил заглянуть на этот разговор, Орио. Звезды велели мне прийти. — Он отстранился, и мы повернулись к остальным, которые уставились на Габриэля так, словно у него было две гребаные головы.
— Это Габриэль Нокс, ваш новый учитель Таро, — объяснил я, а затем нахмурился, когда его слова дошли до меня. — Что ты видел?
Брови Габриэля сошлись вместе. Он обладал даром Зрения, и наша дружба длилась достаточно долго, чтобы я доверял ему безоговорочно. Более того, он был моим союзником Туманности. Если он сейчас здесь, значит, на то была причина. И мне было интересно, станет ли наш круг из четырех человек кругом пятерых. Мы познакомились много лет назад, когда группа студентов из его школы обменивалась с группой из Зодиака. Это совпало с матчем по питболу между нашими академиями, и мы сблизились после того, как я устроил разнос паре парней, с которыми он не ладил.
— Прошлой ночью я проснулся от одного из самых сильных видений, которые я когда-либо испытывал. — Его взгляд упал на Вега, и мое сердце забилось сильнее от его выражения. Он двинулся к ним, слегка склонив голову.
— Фениксы, — вздохнул он. — Я видел вас обоех Фениксами.
— Ну, это просто чертовски здорово, — проворчал Дариус, поднимаясь со своего места и получая удар перьями по лицу, когда Габриэль двинулся обнимать Дарси и Тори по очереди. Дариус нахмурился, решительно отстраняясь от него, и посмотрел на меня. — Нам не нужно, чтобы этот секрет достиг еще каких-то ушей.
— Ты можешь доверять Габриэлю, — твердо сказал я. — Он мой союзником Туманности.
— Приятно познакомиться, — сказала Дарси с широкой улыбкой, и Тори тоже ему улыбнулась, они обе уже, казалось, были в восторге от него. Он имел тенденцию оказывать такое влияние на людей, но что-то в том, как они смотрели на него, заставило меня задуматься, не было ли в этом чего-то большего. Что-то неосязаемое. Они не выглядели обеспокоенными обществом незнакомца, несмотря на тему, которую мы обсуждали.
Дариус подошел ко мне и стиснул челюсти.
— Я не думаю, что мы должны впутывать во все это случайного фейри.
— Он не случайный. Ты уже встречал его раньше, — прорычал я. — И кроме того, он мой союзник. Звезды выбрали его моим другом души, поэтому он не предаст мое доверие.
Дариус нахмурился, глядя между нами, и его хмурый взгляд усилился.
— А как ты меняешься только так, чтобы твои крылья были расправлены? — спросила Тори, ее глаза сверкали, словно она хотела узнать именно это.
— Я могу научить тебя, — сказал Габриэль, и они обе улыбнулись.
— Мы должны держать их Орден в секрете, — сказал я ему, и он повернулся ко мне с серьезным кивком.
— Как это произошло? Как они появились? — спросил он, и я почувствовал, как глаза Дариуса сверлят дыру в моей голове. Я решил, что лучше всего держать в секрете тени и все остальное, что произошло прошлой ночью. И хотя я ненавидел лгать своему союзнику Туманности, у меня была твердая верность Дариусу, которую я не нарушу.