Принцесса Теней (ЛП)

Калеб смотрел на меня с любопытством, но не спрашивал. А я вряд ли собиралась пересказывать подробности той ночи, когда я чуть не утонула, в качестве интересной темы для разговора, поэтому мы оба просто оставили эту тему.
Он включил радио и запустил плейлист, заставив меня поморщиться от грохота сверхгромкого ритма и странной техно-вибраций.
— Ты можешь выбрать что-нибудь другое, если тебе не нравится это, — сказал Калеб, бросая мне свой атлас, чтобы я могла выбрать другой плейлист.
Я прокручивала варианты, пока он вез нас с территории академии по извилистой дороге в сторону Туканы. Все в плейлистах Калеба было похоже на ту или иную форму танцевальной музыки. Очевидно, мы были обречены на путешествие внутри мини-рейва, несмотря на мои кровоточащие барабанные перепонки. Я оставила попытки найти что-то хорошее, поняв, что наши музыкальные вкусы слишком далеки друг от друга, чтобы я могла легко найти золотую середину.
Я убавила громкость и постаралась не обращать внимания на повторяющуюся дребедень, под которую Калеб барабанил пальцами по рулю.
Вскоре мы уже подъезжали к огромному бару с затемненными окнами и названием, которое, казалось, было написано символами, а не буквами, и я не знала, где мы находимся, как и до приезда. Калеб обошел машину и открыл для меня дверь, подал руку, как подобает, леди, и заставил меня ухмыльнуться, когда он поднял меня из машины на руки.
— Ты не можешь здесь парковаться!
Я оглянулась, когда вышибала сердито окликнул меня, но когда Калеб повернулся к нему лицом, огромный мужчина опустил взгляд в пол.
— Простите, мистер Альтаир, я не знал, что это вы, — пробурчал он, его лысая голова покраснела.
— Нет проблем, — пожал плечами Калеб, увлекая меня за собой мимо длинной очереди людей, ожидающих входа, и другой вышибала мгновенно открыл перед нами дверь.
— Мне всегда было интересно, каково это — быть одним из тех людей, которые вот так влезают без очереди, — сказала я, когда мы вошли в шикарный атриум, и женщина поспешила вперед, чтобы взять пальто Калеба.
— И как, это соответствовало твоим мечтам? — поддразнил Калеб.
— Это заставило меня почувствовать себя полной идиоткой, — ответила я, пожав плечами, и он рассмеялся.
— Ну, привыкай к этому. Ты Роксания, черт возьми, Вега. Ты больше никогда в жизни не будешь стоять в очереди за чем-либо. — Он взял меня за руку и повел по хозяйки, а я хмуро смотрела ему в спину. Я не была уверена, что мне это нравится. Значит, только потому, что, как выяснилось, у меня были родители короли, я теперь всю жизнь буду получать особое отношение?
Мы прошли через бархатный занавес, и хозяйка провела нас к VIP-столику за канатом. И так, придурковатость продолжается…
Я села за маленький круглый столик, а Калеб что-то сказал хозяйке, вложив ей в руку рулончик с аурами, прежде чем она ушла.
— Так это твой любимый ресторан или что-то в этом роде? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд упал на сцену в дальнем конце зала. Мы находились выше большинства других обедающих, поэтому мне было хорошо видно сцену. В центре сцены стоял одинокий микрофон, а перед ним был экран, обращенный в сторону от нас.
— Это будет немного смешно, — сказал Калеб.
Девушка встала и вышла на сцену под аплодисменты и несколько криков поддержки от своих друзей. Я слегка вздрогнула, когда она направилась прямо к микрофону, и снова отвернулась от нее.
— Итак, у меня есть странная ненависть, о которой, возможно, стоит рассказать, если группа собирается начать играть, — сказал я, глядя на Калеба.
— О?
— Да. Итак, живая музыка меня немного пугает. Мне просто неприятно, когда люди поют при мне, а потом еще это неловкое социальное давление, заставляющее аплодировать и прыгать в знак признательности за то, какие они замечательные. Даже если вы не считаешь их таковыми. Это просто заставляет меня чувствовать себя… странно. — Я скорчила гримасу, когда Калеб рассмеялся.
— А как насчет того, когда поют любители? — поддразнил он, как раз когда девушка взяла первый аккорд We Are The Champions.
 
Я остановилась, как вкопанная, мой мозг, наконец, понял, что это за место, когда оглядев сцену, заметила слова песни, высвечивающиеся на экране, когда девушка пела от всего сердца.
— Караоке? — в ужасе спросила я, глядя на Калеба так, словно умоляла его сделать так, чтобы это было неправдой.
Он засмеялся и наклонился вперед.
— Ты действительно так сильно это ненавидишь? — спросил он.
— Черт, Калеб, это как… у меня даже нет слов для этого. Это как мой худший кошмар, воплотившийся в жизнь. Извини, что я тебя так отчитываю, но мы можем просто пойти куда-нибудь еще?
— Серьезно? — нахмурившись, спросил он, с улыбкой глядя на сцену. — Это просто немного весело, Тори.
Я скривила лицо.
— Не мой вид веселья.
— Тебе просто нужно дать этому шанс. Как только ты выпьешь немного, ты будешь петь Мэрайю Кэри, как никто другой.
Я открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент появилась хозяйка с нашими напитками и едой.
Мой желудок перевернулся, когда она поставила передо мной огромное блюдо со слизью, сопровождаемое ярко-розовым коктейлем.
— Что это, черт возьми, такое? — спросила я с отвращением.
— Суши, — хмуро ответил Калеб. — Я заказал тебе специальное блюдо от шеф-повара. Все свежевыловленное сегодня и…
— Ты же знаешь, что я не ем животных? — спросила я, взяв палочку для еды и ткнув во что-то ярко-розовое. Оно покачнулось. Меня чуть не стошнило.
— Даже рыбу?
— Нет, — ответил я. — И особенно сырую рыбу. — Я снова вздрогнула и с отвращением выронила палочку.
Калеб засмеялся, как будто все это было большой шуткой, а не полной гребаной катастрофой. Я в отчаянии подняла свой напиток, не обращая внимания на то, что в нем плавали чертовы цветы, и осушила его одним махом. Ноющий сладкий вкус напитка привел мои вкусовые рецепторы в беспорядочное состояние, и я слегка захрипела. Какого черта он заказал для меня, вместо того чтобы спросить, что мне нравиться?
Следующий певец встал и начал крутить Спайс Герлз. Я была за девчачью силу, но не тогда, когда ее изливал огромный парень, который выглядел так, будто наполовину превратился в оборотня и носил сомбреро.
Я повернула свой стул вокруг стола, чтобы не смотреть на сцену, но моя кожа все еще зудела от желания убраться отсюда.
— Я закажу тебе вегетарианские суши, — предложил Калеб, который ел свою еду палочками, как профессионал. Я даже не знала, как он это делает, но была уверена, что у меня не получится.
— Это будет горячим? И не слизким? — спросила я, оглядывая другие столы и теряя надежду, поскольку все, что я видели, были столы и столы со слизью.
— Ну… может, тебе понравится, если ты попробуешь? — предложил он.
Я пожал плечами, зная, что мне это не понравится. Мне нравилась еда с большим содержанием углеводов и жира, а в идеале — горячая. Но я не собиралась просто отказаться от этого блюда, даже не попытавшись его съесть, особенно когда Калеб смотрел на меня щенячьими глазами.
Хозяйка поспешила заменить мою мокрую рыбу мокрыми овощами, и я постаралась не усмехнуться над свежим блюдом. Я сделал три попытки взять палочки для еды, а затем просто нанизал на одну из них ближайшую странную зеленую штуку.
Я затолкала его в рот и медленно жевала. Калеб наблюдал за этим с таким самодовольным выражением лица, словно думал, что я сейчас начну хвалить эту холодную, мерзкую слизь, которую я изо всех сил старалась не выплюнуть. Я посмотрела на салфетку, размышляя, смогу ли я это сделать, но потом решила, что даже мои скудные манеры не позволят этого, и заставила себя проглотить. По пути вниз было еще хуже.
Я отбросила палочку и покачала головой, когда возможный оборотень запел припев в таком неправильном ключе, что у меня пошла кровь из ушей.
Ад. Я была в аду.
— Тебе не нравится? — разочарованно спросил Калеб.