Затаившийся у порога (ЛП)
- Разве ты не видишь! Я больше не беременна! Я... - но тут Соня приподнялась достаточно, чтобы увидеть, что она действительно всё ещё беременна.
Она кричала целую минуту.
- Это невозможно! Хейзел, я прошла через дверь, они провели меня через ту дверь...
Хейзел попыталась сдержать её истерику.
- Тебе приснился кошмар или что-то в этом роде, Соня. Ты не могла пройти через эту дверь; она выходит на скалу. Если бы ты прошла через эту дверь, ты бы свалилась на самое дно Пика Уиппла...
- Нет! Нет! Ты не понимаешь! Мы прошли, но он превратился в другое место. Эти твари, эти монстры! У них были щупальца вместо рук и ног, гнилые, перевёрнутые лица, и они носили мантии, и они... они привели меня в эту комнату, которая была чёрно-красной, как кристалл, а потом гигантское щупальце с присоской на конце опустилось вниз и высосало моего ребёнка!
"Что мне теперь делать? - возмутилась Хейзел. - Она в бреду".
Вопрос был только в том, почему? И почему она была голая?
Соня баюкала вздутый живот, её глаза в смятении были приоткрыты.
- Но потом... потом... Чёрт, я не могу вспомнить!
- Попробуй, Соня. Не торопись.
Соня уставилась в пространство, и тут же её лицо побледнело.
- Фрэнк, - прохрипела она.
- Что насчёт него? - Хейзел поспешила. - Где он?
- Я... я... Хейзел, я знаю, это звучит безумно, но после того, как эти твари забрали моего ребёнка, они бросили меня обратно сюда, и я больше не была беременна!
- Ладно, ладно, - попыталась подбодрить её Хейзел. - Но ты что-то говорила о Фрэнке? Где Фрэнк?
- Затем дверь снова открылась, и вышел Фрэнк! И он потащил меня обратно через дверь, но на этот раз я попала в другое место, и... и...
- И что, Соня?
Крики Сони заставили Хейзел заскрипеть зубами.
- В меня вложили другого ребёнка, другого ребёнка, - вдруг прошептала Соня. - В одну минуту я больше не была беременна, а в следующую... снова была.
"У неё был психотический эпизод, должно быть", - решила Хейзел.
- Соня, послушай, что ты говоришь. Ты веришь, что сейчас носишь в своей утробе другого ребёнка?
Шёпот проскользнул.
- Ребёнка-монстра...
"Отлично. Шок. Психическое расстройство, плюс то, что Фрэнк с ней сделал. Я должна отвезти её к врачу", - знала Хейзел.
Но это будет непросто. Чтобы вернуть полусумасшедшую беременную женщину обратно на тропу, потребуется...
"Вся ночь, если у неё не случатся преждевременные роды в процессе".
Но у неё не было выбора.
- Давай, мы идём домой, - Хейзел поставила Соню на ноги, снова надела туфли и сарафан. Но ей пришлось спросить: - Соня. Чьи это глаза? - указывая на шарики в кровавой луже. - Они...
- Это Фрэнка, - сказала Соня и сглотнула. - Он сказал, что вытащил их сам, а затем их заменили на красные кристаллы, уменьшенные копии Сияющего Трапецоэдра. Фрэнк показал их мне...
- Соня, ты в бреду.
- Когда он снял солнцезащитные очки...
Этот комментарий заморозил взгляд Хейзел.
"Солнцезащитные очки. Прямо как... в моём кошмаре..."
Но потом Соня настояла, что это вовсе не кошмар, что Фрэнк действительно был прошлой ночью в хижине Генри. Да, ссылка на солнцезащитные очки очень обеспокоила Хейзел, а также её упоминание облачённых в мантии "тварей" со "щупальцами" вместо рук и ног. Всё слишком похоже на то, что она видела - или думала, что видела - в формате JPEG Сияющего Трапецоэдра...
Каким-то образом теперь она знала, что средоточием всех этих странностей и всего этого безумия был Сияющий Трапецоэдр.
Он был у Хейзел с собой в бумажном пакете, который она принесла, вместе с металлической шкатулкой...
И вместе с пистолетом, который она нашла в ящике стола Генри.
Потребовалось немало усилий, чтобы помочь Соне протиснуться через узкое окно. Но после того, как она вывела Соню наружу...
Она остановилась, всё ещё в доме.
- Хейзел! - Соня выстрелила шёпотом. - Ну, давай же!
- Нет, подожди, - Хейзел повернулась. Она оглядывалась на дверь. - Я должна увидеть, - и затем она направилась к двери.
- Нет! Нет! Это какое-то другое место, Хейзел! Какое-то другое измерение! Если ты войдёшь туда, в тебя тоже засадят ребёнка-монстра!
"Посмотрим", - подумала Хейзел.
Она не колеблясь повернула ручку и широко распахнула дверь.
Хейзел крикнула. Порыв ветра чуть не сбил её с ног. Заходящее солнце наполнило комнату оранжевым оттенком, чего и следовало ожидать, а за ним простиралась густая лесистая долина, озеро и город.
- Ты видишь это, Соня? - крикнула она сквозь ветер. - Это просто город внизу! Монстров нет! Другого измерения нет.
- Это то, что ты хочешь думать...
Ветер свистел. Хейзел начала толкать дверь, чтобы не допустить стихающего порыва ветра, но остановилась, когда ей показалось, что она услышала:
"Не уходи, Хейзел. Ты не понимаешь. Тебя ждут чудеса".
Хотя слова качались на ветру, она знала, что они принадлежат Фрэнку.
"Это Ньярлатхотеп, - отозвался голос. - Посланник".
"Я этого не слышу! - Хейзел взвизгнула про себя. - Это галлюцинация!"
"Помогите нам передать сообщение, Хейзел - да, ты и Соня. Подождите, пока восстановится поток проводимости, тогда и вы сможете заходить сюда..."
Хейзел захлопнула дверь и выскользнула в окно.
- Я знаю, ты слышала его, Хейзел...
- Я ничего не слышала, - отрицала она, беря Соню за руку и ведя сквозь бледный туман. - Мне только кажется, что я что-то слышала...
- Это Фрэнк.
- Из-за силы внушения.
- Держу пари, ты также видела чёрный туман, - настаивала Соня.
Хейзел напряглась.
- Вот каким было дыхание Фрэнка, когда он говорил. Оно было чёрным, не таким, как этот туман снаружи, а таким же, как туман, сползший с пола. Это удерживало меня там...
Хейзел стряхнула это, подгоняя Соню.
"Не думай. Просто иди".
И идти было долго, и Соня всю дорогу спотыкалась и болтала чепуху. Было уже за полночь, когда они, наконец, достигли подножия Пика Уиппла, снова сели в машину и направились прочь.
- Куда мы едем? - пробормотала Соня с пассажирского сиденья.
Она неуклюже валялась, с отвращением баюкая огромный живот.
- Я не уверена, - сказала Хейзел.
Её руки вцепились в руль, пока её разум метался в поисках ответов.
- Ой, я так устала... Но я не хочу возвращаться в хижину.
- Соня, мы никогда не вернёмся в хижину, да и в этот грёбаный дом, разве что с динамитом.
Шины гудели по асфальту; перед ними фары пронзали темноту.
- Я думаю, нам следует вернуться в Провиденс, отвести тебя к врачу...
- Да! На аборт! - Соня застонала при виде своего живота. - Я должна вытащить из себя этого монстра, и нет смысла беспокоиться о Фрэнке. Теперь он один из них, в другом измерении.
"Она безнадёжна", - поняла Хейзел.
Но слишком многое из того, что она сказала, всё ещё кипело в ней. Она не верила в предзнаменования и не верила в общие сны. Но какое другое объяснение могло быть?
"Что-то я либо не понимаю, либо ещё не знаю, так что просто забудь".
Но одну вещь она не могла забыть, это бумажный пакет на заднем сиденье.
"Этот чёртов кристалл и эта шкатулка, - её мысли тикали, пока машина неслась по длинным поворотам дороги. - И прямо сейчас Гораций делает их ещё больше, потому что кто-то неназванный заплатил ему за это..."
Это должен был быть Фрэнк.
Звук шин усыпил Соню.
"Сияющий Трапецоэдр и шкатулка, - подумала Хейзел. - Каким-то образом они связаны со всем, что не так..."
Может быть, Гораций мог вспомнить что-то ещё из того, что сказал Генри Уилмарт? Больше нечего было придумать...
Вместо того, чтобы ехать прямо из города навсегда, Хейзел свернула по обсаженной деревьями грунтовой дороге к Горацию.
"Слава Богу, он дома".