Охотница. Истинная для трёх оборотней
Как будто не знает, что это вовсе не из-за уважения к нему. А только из-за матери!
Меня разбудили на рассвете служанки. Они, не спрашивая моего разрешения, увели меня в ванную. Решила потерпеть ради того чтобы уже побыстрее сократить время ожидания. Ночь была бессонной, сначала собирала сумку, потом мерила шагами комнату…
Под утро спрятала в вещах миниатюрный портрет матери, там же был ее локон. Хоть что-то напоминающее о ней…
Через час, меня усадили в карету, даже не разрешив мне позавтракать. Но одна из служанок сунула сверток мне под руку, прошептав какое-то напутствие и попросив прощения.
Прощаются… Не ждут обратно!
Подарок сунула в сумку, я сейчас так напряжена, что еда просто и не полезет в горло.
Вообще конечно странное желание от оборотней, девушки должны быть одеты в старинную одежду восемнадцатого века, и прибыть в каретах. Поправила очень неудобное длинное платье, скрывающее даже щиколотки. А уж плащ вообще давил на плечи своей тяжестью.
Сейчас меня и остальных девушек везли к темному лесу находящемуся на границе всех государств. Исторически сложилось, что мир поделен на равные части, расходящиеся от середины. Единственным общим местом остался этот лес, а темным его прозвали, потому что когда-то считался пристанищем для существ, имеющих не только человеческую часть. Оборотни, вурдалаки, колдуны, и множество тех о ком уже и не вспоминают. Остались только ведьмы и оборотни, и те приходят извне.
Внезапно почувствовала панику и страх. Да с чего я решила, что настолько храбра и всесильна, чтобы лезть в логово к монстрам?
Почему решила, что справлюсь, и найду маму?
Закусила губу, чтобы не заплакать. Нет, я не любительница всего девичьего, истерики и слезы не мое. Но сейчас внезапно захотелось этого…
Но кто пожалеет, успокоит?..
Не кому, даже дядя не любил меня. Считая досадным недоразумением, навязанным ему общественным мнением. Я не бывала на балах дебютанток, не ездила куда-то на торжества, меня прятали от гостей, бывавших в доме.
Мне были доступны только развлечения обычных людей, ярмарки, выездные театры, цирк, и торговые центры. Мне всегда напоминали о том, что я незаконнорожденная…
При этом считая, что тратиться на мое обучение, одежду, увлечения, это было нормально. Лишь бы меня меньше видели бездельничавшей…
Бессонная ночь и нервозное состояние дало о себе знать, я под мерное покачивание кареты уснула. До леса была не близкая дорога, больше трех часов. Поэтому я успела отдохнуть, воспрять духом, понимая, что кроме меня, мне надеяться больше не на кого.
Внезапно дала себе клятву, чтобы не случилось, я справлюсь!
Я должна быть смелой, ясно мыслить и не бояться неизвестности. Тогда у меня все получится!
Выглянула в окошко, увидела, что мы подъезжаем. Показались охранные башни и высокий забор, который окружал лес.
– Стой. Дальше нельзя! – раздался окрик и, карета, замедлив ход, остановилась.
– Ваше Высочество, приехали! – дверца открылась, и в нее заглянул кучер.
Хмуро посмотрел на меня и, подхватив саквояж стоявший на полу, и подал руку. Я взяла сумку, накинула на плечо, застегнула застежку плаща и, облокотившись на руку мужчины, вышла из кареты.
– Я очень сожалею юная леди… – тихо сказал он, отдавая мне саквояж. – Не заслужили вы такой судьбы.
– Тш… Провалишь всю операцию! – шикнула на него. – Я вернусь и маму найду!
– Пусть боги услышат ваши слова и освещают ваш путь! – он остался где-то за спиной.
Я шла к толпе девушек, жавшихся друг к другу возле ворот. Слышались стенания, плачь и перешептывания. Увидев меня, они расступились и присели в реверансе. Солдаты распахнули ворота, пропуская нас внутрь.
– Ваше высочество, нужно идти по дорожке вперед. Прямо до леса, там нужно войти в него, и остановиться на поляне предназначенной для отдыха. Ждать там. Оборотни появятся в полдень! – сказал какой-то мужчина стоявший около нас.
Решив подать пример, пошла вперед, за мной потянулись все остальные. Лес оказался рядом очень быстро, не раздумывая, шагнула под деревья. По спине пробежал холодок, и я передернула плечами. Это аура этого места давила на меня, требуя убраться отсюда подальше.
Через десяток шагов по тропинке, мы вышли на большую поляну. В середине были сложены дрова, по краям лежали бревна. Я на пару мгновений замерла, сомневаясь что делать. Потом решившись, подошла к самому дальнему и села на него.
– Ваше Высочество, что нам делать? – одна из девушек отделилась от толпы и подошла ближе. Девушки замерли на краю поляны, растерянно и испуганно озираясь.
Глава 2
– Присаживайтесь и попробуйте отдохнуть, – я указала на бревна напротив. – Неизвестно, что будет позже!
– А как же вы…
– Идите! – шикнула на нее. По-видимому, они решили, что я какой-то оплот спокойствия, и надо держаться рядом.
– Простите! – она присела в реверансе.
Я же вспомнила, что не ела сегодня и достала из сумки сверток. Там оказался кусок пирога и яблоко. И за это спасибо…
Стараясь не смотреть по сторонам, принялась есть. Девушки тоже притихли, рассевшись по бревнам, кто-то молился, кто-то ел, а кто-то сидел, нахохлившись, словно намокшие птички.
Я только вздохнула тихо, прекрасно понимая их. Странные желания – требования оборотни выдвигают. Мало того что девушки все как одна должны были быть девами. Так еще и пять из семей лордов по списку, а в этом году еще и принцессу затребовали. Единственную дочь короля…
И главное никто не знал, как они узнают, кто есть кто. Как вообще составляют списки? Где прячутся те, кто их пишет?
Как им вообще удается прятаться?..
Сплошные вопросы, и нет ответов…
Едва я стряхнула крошки с платья и откинула огрызок в кусты, как где-то рядом раздался странный звук. Словно что-то лопнуло или даже как перетянутая струна на гитаре… В общем, он был не приятным, и заставил меня вздрогнуть, а некоторых девушек вскрикнуть от испуга.
Я смотрела в ту сторону, откуда он раздался, понимая, что видимо это межмировой портал. Обычный, который я могла открыть, тоже издавал звук, но тихий. Едва слышимый.
Раздался топот лап, не человеческая поступь, сюда бежали большие хищники. Неужели оборотни даже оборот не приняли?
Из леса начали выскакивать огромные волки. Они, окружив нас, начали рычать, пугая, заставляя нас сбиться в кучу. Нас гнали в ту сторону, откуда они пришли, я старалась не выделяться. Сделала вид, что я испугалась, прижала к себе саквояж и пошла со всеми.
Сделала вывод, что они почему-то не могут в нашем мире оборачиваться. Возможно потому что магии очень мало и не хватит. Или как вариант они знают, как страшен вид волка-оборотня, торопят, чтобы не потерять драгоценное время.
А это, значит, уже есть хоть какие-то сведенья о чужаках-варварах. А моя задача собрать все что смогу, чтобы воспользоваться этим, для возвращения.
Нас гнали как животных, торопя, и уже начиная хватать за подол отстающих, пугая девушек еще больше.
– Придерживайте под руки тех, кто на грани обморока! – я притормозила и сказала тем, кто был позади меня. – Не хватало, чтобы их загрызли!
Мы наконец-то пересекли черту – большой портал, сразу оказываясь во дворе огромного чернокаменного замка. Да и здесь была ночь, судя по густой темноте, что освещалась факелами и странным желтым светилом. Кажется здесь поздняя осень, или даже зима. По спине снова пробежались мурашки, словно предчувствие чего-то опасного. Портал за спиной захлопнулся все с тем же мерзким звуком. Волки исчезли в тесноте двора, но затем оттуда начали выходить мужчины.
– Доброй ночи леди! – раздался женский голос, привлекая наше внимание.
Мы все обратили внимание на ступеньки замка, где стояла пожилая дама. Ее было хорошо видно из-за факелов, что горели по бокам больших створок дверей.
– Я хозяйка этого замка леди Нортон. Вам ничего не угрожает, вы все теперь под моей защитой! Кто из вас принцесса Линель?