Ярый. Демонический мир (СИ)

— Алекс, чего так долго? — зевая, спросила Настя.
— Переговоры вел с Маркусом, — ответил я, подошел к подруге и обнял ее.
— Успешно?
— Да, разговор оказался полезен, — положил руки на талию подруги и привлек ее к себе. — Слушай, предлагаю перевести нашу беседу в партер.
— И там я точно из тебя ничего не вытяну, — со смехом, ответила девушка.
— Давай проверим? — целуя ее в шею, прошептал я.
Настя оказалась права! Ну, в этом не сомневался, не до разговоров нам оказалось. А когда уставшие лежали, то быстро уснули. Утром же нас разбудил невозмутимый Харс, он постучал в дверь и не входя, сказал:
— Господа, простите, но пора собираться в дорогу!
— Это еще куда? — зевая, спросила Настя.
— В столицу, — ответил слуга. — Поспешите.
— А лошадку мне так и не купили, — печально произнесла княжна.
— Темный нас с тобой выдержит, — хмыкнул я.
— Только не лапать! — погрозила Настя пальчиком, явно прочитав мои мысли.
Я же подругу впереди себя посажу, а чтобы она не упала, то буду придерживать и к себе прижимать. Удивительное дело, но Буртен с собой берет не только воинов из замка, но и адскую свору. Поклажи у нас много, переход осуществлялся через артефакт перемещения, и занял без малого четыре часа! Хорошо, что мы переходили последними. Мой жеребец с Ловцом, Драком и Джангом нас уже поджидали. Низшие демоны из гарнизона Буртена успели разбить лагерь, находящийся на большой поляне, рядом с трактом. До самой столицы рукой подать, но идти предстоит пешком или дождаться кареты лорда-демона.
— Вы как хотите, а я ноги бить не собираюсь! — заявила Джули и посмотрела на супруга: — Дорогой, если вы не хотите терять время, то идите, а мне пришли хотя бы пролетку, здесь ее подожду.
Буртен удивленно на супругу посмотрел, а затем медленно кивнул, соглашаясь на ее требование.
— Харс и Джинг останутся со мной, — продолжила диктовать условия демонесса. — Лучше бы и Анастии тут подождать, а не привлекать внимание своей красотой. Этак вы далеко не уйдете и ввяжетесь в дуэли.
— Мы поедем верхом, — ответил я, не собираясь оставлять тут княжну, пусть и под охраной.
— Резо, ты же мне расскажешь парочку забавных историй, пока подождем транспорт? — посмотрела Джули на моего партнера.
Беридзе же не терпится посмотреть, как живет столица. Однако, он согласился скрасить ожидание супруге лорда-демона. Я оставил ему Драка, дав инструкции, что если почувствует опасность, то сразу нас искал. Адской своре Буртен велел охранять супругу, в том числе и четверых из семи воинов с собой брать не стал. Мы все отправились верхом, правда, Настя не приняла предложение ехать на одной из свободных демонических лошадей, настояв, чтобы на ней Тарна отправилась. Княжне, да и мне, спокойнее на Темном.
Столичные улочки широкие, домики и здания выглядят внушительнее и богаче, чем виденные мной в двух других городках демонического мира. Разумеется, в большом городе множество различных лавок, трактиров и есть рестораны. Пока добирались до особняка лорда-демона, я насчитал три типографии, пять игорных заведений, совмещенных с домами удовольствий. Видел отделения стражи, целительские и знахарские аптеки. Некоторые из них специализируются на одной из рас. Прямо так и написано на вывеске: «Обслуживаем только орков». Народу много, в основном демоны, различного достатка, но совсем уж нищих нет. Людей мало, большей частью молодые, в какой-то униформе и спешащие по делам. Пролетки, кареты, верховые, важные постовые, бегающая ребятня и домашние питомцы. Кстати, последние являются прирученной нечистью. А так, если честно, то увидел именно то, на что рассчитывал. Удивительно, но добрались без происшествий, хотя на Настю многие глазели. Наверное, у меня было лицо собственника, поймавшего добычу и не собирающего с ней расставаться. Поэтому даже сальных шуточек не слышал в адрес своей подруги.
— Как вам столица? — поинтересовался Буртен, когда мы спешились возле крыльца его дома.
— Красивая, — ответила Настя.
Лорд-демон собрался еще что-то спросить, но в ворота въехал молодой метис в форме личного слуги владыки, если правильно сопоставил рассказы Буртена с действительностью.
 
— Темного дня, — поздоровался гонец и улыбнулся Насте.
— Темного, — невпопад ответили мы.
— Лорд-демон, владыка просит прибыть вас с гостем для предварительного разговора. Официальный визит организуем через пару дней, как и планировали, — произнес посыльный.
— Когда? — коротко спросил лорд-демон.
— Незамедлительно, — ответил личный слуга владыки.
— Это большая честь, — посмотрел на меня Буртен.
Посыльный согласно кивнул, бросив быстрый взгляд на мое лицо и опять уставился на Настю. Смазливый гад, хвостом в воздухе вырисовывает какие-то знаки.
— Я с вами? — задала вопрос княжна, не обращая внимания на наглого метиса, который чуть ли слюни не пускает.
— Нет, — к моему облегчению, произнес Буртен. — Подожди Джули, если за ней и тобой пошлет владычица, тогда посмотришь дворец.
— Хорошо, — покладисто кивнула моя подруга.
— Остаешься с ней, ходишь хвостиком и глаз не спускаешь, — мысленно приказал Ловцу.
— Даже если она захочет принять ванну? — уточнил тот, а потом добавил: — Хозяин, ведь выставит, как есть пинком под хвост за дверь отправит! Как приказание исполню?
— Придумаешь что-нибудь, ты талантлив, — хмыкнул я, зная повадки своего питомца, что когда тому требуется, то останется незаметным.
Настя осталась, но с ней Тарна и кошак, они на территории особняка лорда-демона и под его защитой. Не так все страшно, но тревожно. Клинки со мной, но вряд ли даже ярость поможет, если с владыкой не договоримся. Впрочем, ловушки так не ставят, давно уже могли меня взять голыми руками. К тому же, я все больше убеждаюсь, что Арбон все просчитал и ему необходимо начать перемены в империи. Явный застой происходит, а тут нежданно-негаданно выпадает шанс разом решить большинство проблем. Да он с нас пылинки должен сдувать! Поэтому, торг предстоит непростой, главное — не продешевить!
Во дворец мы попали через один из входов для слуг. Охрана там присутствовала, но нами не заинтересовалась. Точнее, нашего сопровождающего хорошо знают. Метис обменялся несколькими кивками в знак приветствия с воинами, в том числе и каким-то условным знаком с магическим посылом. Что-то типа пароля? Возможно, в эти тонкости меня никто посвящать не собирается.
— Алекс, ты не нервничай, — шепнул мне Буртен, когда поднимались по лестнице.
— И не думал, — пожал плечами.
— А следовало бы, — неожиданно ответил тот.
Уточнять ничего не стал, жаль не взял заготовленного презента для владыки. Потом вручу, если найдем точки соприкосновения. Верительные бумаги от великого князя с собой и их для первого знакомства достаточно. У меня нет и никогда не было дрожи и испуга при общении с сильными мира сего. Не каждый правитель оставался доволен таким поведением, многие ждали раболепия и готовности выполнения любой прихоти. Нет, встречались и такие, кто радовался и общался на равных. В том числе и торговался с азартом, зная, что пара сотен или тысяч золотых не делают ни мне, ни ему погоды.
— Простите, с оружием вход запрещен, — заступил нам дорогу невысокий низший демон.
Опытный и опасный боец, жилист, хладнокровен, но в любой момент готов отразить атаку. Знавал подобных бойцов, на таких можно положиться, а биться непросто.
— Владыка сделал исключение, — спокойно сказал Буртен.
— Подождите, уточню, — подозрительно посмотрев на рукояти моих шашек, сказал телохранитель.
Правильно! Нечего к правителю пускать с магическим оружием кого ни попадя. Другой вопрос, что сдавать клинки не готов и лорду-демону об этом известно. Если бы не спешка, то оставил шашки Насте, а так и не вспомнил, что те со мной. Чуть ли не как вторая кожа стали. Охранник отсутствовал несколько секунд, а потом нас пригласил пройти. Мы с Буртеном оказались в большом кабинете, а навстречу идет высший демон. У меня сработало чувство опасности, очень уж в источнике владыки много темной ауры. Арбон высок, хвост мощный, рога острые и черные. Сам он не такой старый, как мне представлялся. Друг друга разглядываем, я чуть киваю и произношу: