Основатель 1 (СИ)
— О да. Пять очень… влиятельных господ держат в руках всю эту махину. Мы раскинули свои сети по всему Истоку, и цель у нас одна, — он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом. — Тотальный, ничем не ограниченный контроль над торговлей. Монополия, если угодно Вашему деловому уху.
— Так, господин Серебрянников, к чему вы клоните? — я решил перейти к делу, вся эта затянувшаяся прелюдия начинала утомлять. — Хотите сделать предложение, от которого не смогу отказаться? Как в старых фильмах про мафию?
— Вообще-то, я пришёл с белым флагом, — с обезоруживающей улыбкой заявил Демид. — Представляешь? Мир, дружба, жвачка.
— Думаю, что к Вашему белому флагу прилагается мелкий шрифт и пара-тройка любопытных условий, — парировал я, выпрямляясь в кресле. Расслабляться в такой компании себе дороже, особенно когда запахло сделкой. Чуйка, выработанная годами в бизнесе, орала «Внимание!».
— Есть одно любопытное условие, да, — подтвердил Демид с хитрой ухмылкой. Он чуть наклонился ко мне через стол, понизив голос. — Я хочу ввести тебя в Гильдию. И не кем-нибудь, а сразу на высокую должность.
— Вот как? — я скрестил руки на груди, изображая крайнее удивление, хотя внутри уже просчитывал варианты. — Это с какой такой радости?
— Как Магистр Гильдии Златограда, я имею полное право назначать кого угодно на любую позицию в своём… э-э… департаменте. Нам предоставлена полная автономия в вопросах членства, и я готов назначить тебя Мастером Торговли Елового Леса. Считай, главным по региону.
— Прямо аттракцион невиданной щедрости, — процедил я сквозь зубы. — Только вот зачем вам брать человека со стороны, абсолютного новичка, и сажать его на тёплое местечко с реальной властью? В чём подвох, господин Серебрянников?
Глава 19
— А подвох простой, — Демид снова откинулся в кресле, не сводя с меня изучающего взгляда. — Есть надежда, что человек со стороны куда охотнее… скажем так, поделится информацией о некоторых членах Гильдии. Со мной, разумеется.
— То есть, тебе нужен стукач? Шпион? — пора назвать вещи своими именами.
— Ну если тебе так проще, то да. Понимаешь, в Гильдии есть чёткая иерархия, вертикаль власти, все дела, но есть и неписаное правило старшинства. Те, кто дольше в конторе сидит, первыми претендуют на повышение. А это значит, что некоторые особо амбициозные ребята в моих рядах спят и видят, как бы меня подсидеть. И если ты согласишься работать под началом моего главного конкурента… Ну, ты понял. Это было бы очень, очень кстати, потому что…
— Так, стоп, уважаемый, — я поднял руку, прерывая хлынувший поток словоблудия. — Давай-ка сразу расставим точки над «ё». Я не шпион и не стукач. Я Избранник. У меня деревня, люди, ответственность. Мне этой головной боли и так по горло хватает.
— А ты и так будешь ею управлять! — Демид картинно всплеснул руками. — Для Избранников, ставших членами Гильдии, все их обязанности и вотчины просто добавляются в Стратегическую карту. Понимаешь? Это стандартная практика! Именно поэтому никто и слова не скажет, если я назначу тебя сразу на высокий ранг, а не заставлю начинать с самых низов. Через Стратегическую карту ты сможешь общаться со своим непосредственным начальником… ну, и присматривать за ним заодно. Тебе даже из деревни выезжать не придётся! А мы, в свою очередь, оставим тебя и твоё Весёлое в покое. По крайней мере пока я жив и занимаю свой пост. Сплошные плюсы, ну же! Чистый вин-вин!
Перспектива стать шестёркой у ушлых торгашей меня, мягко говоря, не возбуждала. Даже если должность высокая, это всё равно означало влезть в кабалу, из которой потом хрен выберешься. Контракт с дьяволом, не иначе. Но информация, которую Демид так неосторожно вывалил, давала мне нехилый рычаг. Интересно, как отреагирует тот самый Совет директоров, если узнает, что один из их топ-менеджеров разбазаривает должности в обмен на услуги? Это у них тут нормальная практика, такой вот феодальный междусобойчик? А может, Серебрянников играет в свою игру, рискуя головой?
Внимательно огляделся. Мы совершенно одни, ни слуг, ни охраны поблизости. Я поискал глазами запасной выход из кабинета, но не нашёл. Похоже на тайную комнату для секретных переговоров. Или ловушку. Нужно хладнокровно взвесить все «за» и «против». Предложение, конечно, стрёмное, но открывало интересные возможности.
— Если пойду на это, то одного только мира маловато будет, — сказал я твёрдо. — Вы сами отметили, что у меня под ружьём армия наёмников, и деревня вполне способна за себя постоять, если прижмёт. Так что давайте начистоту, что мне светит ещё, кроме обещаний «не трогать»?
— Ну ты даёшь, Избранный! Такое шикарное предложение, а торгуешься сверх того. Уважаю, — сытым котом усмехнулся Демид. — Даром что твои ребята уже показали зубы. Хорошо, хочешь подсластить пилюлю? Что именно просишь?
— Десять тысяч золотых, — я назвал сумму с потолка, но достаточно внушительную, чтобы показать серьёзность намерений. — И официальный контракт, который гарантирует мою должность и… неприкосновенность по отношению ко мне и моей вотчине. Чёрным по белому.
— Интересно девки пляшут! — присвистнул Демид. — Ладно, так и быть, плачу пять тысяч.
— Десять, вот цена моей лояльности, — сказал как отрезал, снова удобно устраиваясь в кресле. — Но если для Вас это слишком дорого… Что ж, готов рассмотреть оплату частями. С процентами, разумеется. Бизнес есть бизнес.
— Да не в том дело, что я не могу себе этого позволить, — поморщился Демид. — Просто не уверен, что оно того стоит. Я же прошу всего лишь информацию, а не душу мне продать.
— Вы просите лояльности. Преданности, если угодно. Но если считаете, что Ваша позиция в Гильдии не стоит каких-то паршивых десяти тысяч золотых… Дело хозяйское, господин хороший, — я демонстративно сделал ещё глоток, показывая, что не особо-то и заинтересован.
Это замечание вызвало у Демида приступ гомерического хохота.
— Ай молодца! В тебе есть все задатки настоящего члена Гильдии торговцев! — отсмеявшись, сказал он. — По рукам. Десять тысяч золотом и наш нейтралитет в обмен на твою… работу моим информатором.
— Тогда составляй контракт, — потребовал я.
Вот он, ключевой момент. Если Демид согласится составить и подписать бумагу, это станет прямым доказательством его махинаций. Компромат, который можно будет использовать против него позже. Мой внутренний рейдер из девяностых довольно потирал руки.
— Слушай, мы же теперь почти друзья, верно? — Демид попытался съехать с темы. — Давай на словах договоримся. Честное купеческое!
— Для меня Вы совершенно незнакомый человек, который, как подозреваю, вполне может строить планы, как бы мне побольнее навредить в будущем, — отрезал я. — С тех пор, как попал в Исток, Гильдия торговцев для меня исключительно заноза в заднице, так что официальный контракт — единственное, что меня успокоит. Бумага надёжнее любых слов, знаете ли.
Демид снова пожал плечами.
— Да какой толк записывать очевидные вещи⁈ Конечно, бумага всё стерпит, но…
— Без контракта это твоё слово против моего, — посмотрел ему прямо в глаза. — А я, знаешь ли, не вчера родился, и договоры на салфетках не подписываю.
— Ладно, хорошо, — проворчал Демид, явно недовольный моей настойчивостью. Он порылся в ящике стола, извлёк свиток пергамента и чернильницу с пером. — Составлю тебе контракт. Но клянусь жизнью, я тебя не предам.
— Верю, верю, — кивнул я. — Особенно когда в контракте чётко пропишешь всё, о чём договорились. До последней запятой.
М-да, сюжет закручивался всё интереснее.
* * *
Демид вернул меня обратно также при помощи магии, причем ощущалось перемещение ещё неприятнее,чем в первый раз. Выкинул прям на то же место, и чтобы прийти в себя я потопал в свою скромную опочивальню.
Развалившись на кровати после тайной встречи с Серебрянниковым, ну, как «тайной», в его личных апартаментах, я начал размышлять о том, какие возможности открывает мне скромный конвертик. Обычный такой, но запечатанный личной печатью графа, да ещё и с его подписью.