Основатель 1 (СИ)
По двери колотили так, что она тряслась и ходила ходуном, будто её сейчас с петель снимут.
Вскочив на ноги, резко открыл. За дверью пыхтел Тихон, наш старейшина, мой советник, с выпученными как у варёного рака глазами.
— Прошу прощения, что беспокою, Владыка, — голос у старика дрожал и срывался, он явно бежал сюда со всех ног. — Но тут… Беда! То есть, это… Происшествие! Вам нужно поспешать!
Я заметался по комнате, натягивая штаны и рубаху. Что там ещё стряслось⁈ Неужели бунт? Рановато вроде, я им ещё пивоварню не построил. Да и если бы бунт, первым бы наверняка повязали самого Тихона. Я распахнул дверь и поспешил за стариком на деревенскую площадь.
Картина маслом: на лавке сидит Наталья, наш Мастер Караванов. Блть… Лицо — сплошной синяк, рука на перевязи висит. Видок у неё, прямо скажем, не для слабонервных.
— Что случилось? — рявкнул я, и первая мысль — бандиты Кирилла Ярого. Неужто нарушили договор⁈ Да я их всех до одного на ремни порежу, если это так!
— Я как раз ехала с еженедельной ходкой в Разино, — прохрипела Наталья, с трудом поднимая разбитое лицо. Рядом суетился Кузьма Поляна, наш фермер, пытаясь обработать ей раны какими-то примочками, но получалось у него, честно говоря, хреново. — А тут у самой деревни какие-то ублюдки дорогу перегородили, вооруженные до зубов. Сказали, Разино теперь для торговли закрыто.
Она поморщилась, когда Кузьма приложил очередную тряпку к её шее.
— Я спорить с этими головорезами не стала, попыталась развернуть повозку, но они меня стащили и… Ну, в общем, отделали по полной программе. Ящики наши разбили, зерно всё по земле раскидали. Спасибо, что не надругались. Сказали, мол, теперь тут Торговцы рулят, и вся торговля через них.
На небо, словно реагируя на моё настроение, набежали серые тучи.
Я сжал зубы. Твою-то мать! Все мои экономические схемы, планы на развитие и прочее-прочее рассчитаны на возможность ввозить или вывозить товары. То есть любая блокада — это почти гарантированная смерть.
Но больше, чем блокада, меня драконил сам факт нападения на моих людей. Как смели вы, сучьи дети, прийти ко мне с войной⁈
И тут я запел. Негромко так, скорее себе под нос, но Наталья, Кульма, Тихон и Фома меня услышали. Услышали и не поняли. Вообще-то я пел для себя.
— Спокойно, дружище, спокойно! И пить нам, и весело петь,
Ещё в предстоящие войны тебе предстоит уцелеть.
Уже и рассветы проснулись, что к жизни тебя возвратят.
Уже изготовлены пули, что мимо тебя просвистят.
…
— Что вы говорите, Владыка?
— Говорю, что мы ответим.
Глава 15
Твою мать! Чисто рэкет из девяностых! Ублюдки!
Торговцы, значит… Ну точно вылитый картель! Или ОПГ, если по-нашему.
С-с-суки! Злость во мне закипела, аж в ушах застучало. Смотрел я на бедную Наталью, нашего Мастера Караванов, и понимал, уродам, посягнувшим на святое, просто так с рук это не сойдёт. Они не только избили женщину, они ударили по моей логистике, по моему бизнесу, бросили мне вызов и совершили насилие в отношении безвинного человека, к тому же девушки.
— Мне жаль, что так вышло, — выдохнув и собравшись с мыслями, сказал я, протягивая руку, чтобы похлопать её по плечу, но вовремя остановился, боясь задеть синяк. — Но я всё улажу. Обещаю.
— Это мне должно быть жаль, — простонала она. — Я груз потеряла…
— Ерунда. Зерно — дело наживное, его-то заменим, а вот жизнь одна, — отрезал я. — Не бери в голову.
Повернулся к Тихону:
— Посели её пока в моей комнате, пусть отлежится, а я пойду разберусь с этим беспределом.
— Я тоже пойду с тобой! — раздался рядом сонный голос.
Фома, оказывается, сидел тут же, на травке на краю нашей условной деревенской площади, только я его в первый момент не заметил. Вид он имел свежевымытый и немного помятый, зато впервые на моей памяти трезвый.
Я кивнул колдуну:
— Твоя помощь не помешает, особенно если фокусы показывать умеешь не только для развлечения.
— Я знаешь ли, много чего умею! — Фома вскочил на ноги, отряхиваясь от пыли.
Щелчок пальцев, и его потрёпанная мантия вдруг стала совершенно чистой, будто только из химчистки. Иллюзия, конечно, но весьма реалистичная, даже запах перегара пропал. Впечатляет, ничего не скажешь.
Оседлав коней, моего Улыбку и какую-то другую подобную ему клячу для Фомы, мы поскакали к лагерю бандитов.
Кирилл Ярый и его орлы сидели у костра, горланили песни и глушили какую-то местную бормотуху. Золото, которое я платил за «крышу», отлично согревало их печень.
— А вот и он! Человек часа! Наш щедрый покровитель Алексей Сергеевич! — проорал Кирилл, поднимая кружку, когда я выехал на поляну.
Фома тут же вперился взглядом в здоровенный жбан с чем-то явно крепким, но, на удивление, сдержался. Видимо, понимал, что дело пахнет керосином, и надираться сейчас себе дороже. Хоть какой-то самоконтроль у него работал, и на том спасибо.
— Кирилл, — сказал я, глядя на него сверху вниз со своего коня. — Дошли слухи, что банда каких-то ушлёпков от Торговцев устроила блокаду на дороге в Разино.
— Вот как? — Кирилл перестал скалиться, отставил кружку и посмотрел на меня серьёзно. — Это хреновые новости, совсем не по понятиям.
— А давай съездим и проучим их! — вскочил один из бандитов, увешанный какими-то побрякушками, как новогодняя ёлка, и потряс здоровенной дубиной. — Наваляем хорошенько и шмотки отберём!
Остальная шайка одобрительно загудела. Я-то уже готовился толкнуть пламенную речь, воззвать к их чести или жадности, чтобы подбить на драку за мои интересы, но они, похоже, благополучно надрались до нужной кондиции и заведомо жаждали мордобоя.
Только Кирилл, кажется, понимал всю серьёзность ситуации и почему с этими Торговцами лучше не шутить, поэтому несколько секунд молчал, видимо, оценивая ситуацию. С одной стороны, у набирающего силу конфликта с Торговцами есть свои минусы, а с другой, нехорошая история бросала вызов его авторитету и власти. Сегодня ему дали пощечину, завтра растоптали, как тряпку, послезавтра он уже побирается на паперти.
Чёткая логическая цепочка достаточно быстро выстроилась в голове лидера бандосов, и он решил, что пускать в свой огород других любителей капусты себе дороже.
— К оружию, мужики! — скомандовал Ярый, поднимаясь и начиная натягивать свою кожаную броню.
Зазвенели мечи, защёлкали тетивы луков, стрелы засунуты в колчаны. Минут через двадцать вся банда, человек двенадцать, полностью изготовилась к бою. С дюжиной головорезов и одним колдуном под рукой я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы как минимум попробовать разогнать грёбаную блокаду.
Пока мы шлёпали пешком к Разино (лошадей у бандитов не было, так что пришлось спешиться и мне с Фомой), я изложил Кириллу свою точку зрения.
— Если возможно, хотелось бы избежать большой крови, — сказал я. — Торговцы — очень крупная и разветвлённая гильдия, у них огромное влияние, практически монополисты.
— Да у меня один кореш как-то работал на них, — мрачно отозвался Кирилл. — Те ещё гниды. Играют всегда грязно. Я понимаю, ты надеешься с ними договориться по-хорошему, но, Серёгич, поверь, ты себя обманываешь. Без драки тут не обойдётся сто пудов.
У меня от его слов аж холодок по спине пробежал.
— Ты собираешься их убивать?
— Упаси боги убивать людей Торговцев! — вытаращил глаза Кирилл. — Себе дороже выйдет, никогда оно того не стоит. Но отмудохать их надо так, чтобы до их начальства в Златограде дошло, держать тут блокаду слишком дорого и геморройно. Не резон, чтобы себестоимость охраны превышала потенциальную прибыль от нашего маршрута.
— А что… что случится, если кто-то из их людей всё-таки погибнет? — осторожно спросил я.
— Да всё просто, торговцы сожгут твою деревню дотла, — беспечно махнул рукой Кирилл. — У них бабла хватит нанять целую армию наёмников, столько, что сотрут в порошок любой городишко покруче твоего Весёлого. Если у тебя нет своей постоянной профессиональной армии, они вырежут всех твоих людей под корень и глазом не моргнут.